Шарапова: последняя надежда - на Стамбул

Проиграв вчера в финале Открытого чемпионата Китая Виктории Азаренко - 3:6, 1:6, Мария Шарапова увеличила свое отставание от белорусской теннисистки в споре за титул первой ракетки мира по итогам года. Тем не менее россиянка еще сохраняет теоретический шанс вернуть себе лидерство. Это может произойти на итоговом турнире года - WTA Championships в Стамбуле 23 - 28 октября.

Вчерашний финал Открытого чемпионата Китая для обеих его участниц был "почти матчем года". Виктория Азаренко заранее знала, что в случае победы она не только завоевывает пятый титул за девять с лишним месяцев, но и увеличивает свои и без того превосходные шансы на титул первой ракетки мира по итогам сезона. В свою очередь, перед Марией Шараповой стояла задача выиграть в этом году четвертый турнир, гарантировать себе в итоговом рейтинге-2012 место не ниже второго, и значительно сократить свое отставание от Азаренко по очкам, набранным начиная с января.

В нынешнем сезоне соперницы встречались уже в пятый раз, причем четырежды - в финалах. И Шараповой удалось взять верх лишь в Штутгарте во второй половине апреля, когда у Азаренко наблюдался некоторый спад. Реванш за весеннее поражение Виктория смогла взять в упорнейшем полуфинале US Open, даже несмотря на то, что Мария поначалу имела большое преимущество. И если бы на другой половине корта вчера находилась не славящаяся своим характером Шарапова, а какая-то другая теннисистка, вполне можно было бы предположить, что Азаренко должна иметь над ней заметное психологическое превосходство.

С другой стороны, психология, как известно, штука тонкая. И никто заранее не мог наверняка сказать, как отреагирует нервная система Азаренко на близость новой заветной вершины, каковой, безусловно, является для любой теннисистки первое место в итоговом рейтинге. К тому же в пользу Шараповой говорила ее полуфинальная победа над весьма неудобной соперницей - китаянкой Ли На. Да, второй сет той встречи получился сухим, то есть китаянка практически не сопротивлялась. Но ведь в первой партии, продолжавшейся 70 минут и завершившейся со счетом 6:4, россиянке удалось отыграть потерянную подачу, а значит, с уверенностью в своих силах у Марии было все в порядке.

Увы, практически сразу стало ясно, что Азаренко, прекрасно знающая, как нужно действовать против Шараповой, чувствует себя хозяйкой положения. Первый гейм ознаменовался первой двойной ошибкой россиянки и первым брейком в исполнении ее соперницы, которая, недолго думая, принялась наращивать обороты. В четырех стартовых геймах Мария выиграла лишь шесть очков из 22, и хотя затем, отыграв в седьмом гейме сетбол, ей удалось немного сократить разрыв в счете, точку в партии все же поставила Виктория - 6:3.

Во второй партии по большому счету все продолжалось в том же духе. Сократив количество двойных ошибок, которых, кстати, в первом сете у нее набралось шесть, а в матче - семь, Шарапова по-прежнему уступала Азаренко в том, в чем уступала практически всегда - моторности и скорости передвижения по корту. В отличие от второго сета финала Australian Open, завершившегося со счетом 6:0, Марии, правда, удалось подсластить приготовленную ей пилюлю и зацепить один гейм. Но на большее она оказалась не способна.

Азаренко, которая неделей ранее в Токио была вынуждена прервать свое выступление в четвертьфинале из-за плохого самочувствия, безусловно, выступила на сей раз выше всяких похвал. Выиграв пекинский титул за 87 минут, она доказала, что на данный момент в WTA Tour нет спортсменки, более достойной теннисной короны. Тем не менее точка в ее споре с Шараповой еще не поставлена.

На данный момент в классификации Race to WTA Championships у Азаренко 9911 очков, у Шараповой - 9115, у Серены Уильямс - 7900. При этом за победу на итоговом состязании в Стамбуле максимально можно заработать 1500 баллов - то есть на первое место американка уже не претендует.

Шарапова, надо понимать, в течение ближайших двух недель нигде выступать не будет, Азаренко же возглавила "посев" появившейся вчера сетки второразрядного турнира в Линце, где сегодня участницы начнут оспаривать 280 "чемпионских" очков. Даже если предположить, что после длительного перелета из Китая в Австрию минчанка и там умудрится победить, у Шараповой останется теоретический шанс обогнать ее в Стамбуле.

Впрочем, думаю, что на этой неделе Азаренко не сумеет значительно увеличить свой и без того серьезный отрыв от Шараповой. И на берегах Босфора у Марии все же будет небольшой шанс.

Евгений ФЕДЯКОВ

ПЕКИН. Женский турнир China Open

Категория - WTA Premier Mandatory. 4 828 050 долларов. Открытые корты. Хард. 60 участниц.

6 октября. 1/2 финала. Азаренко (Белоруссия, 1) - Бартоли (Франция, 9) - 6:4, 6:2. ШАРАПОВА (2) - Ли На (Китай, 7) - 6:4, 6:0.

Парный разряд. Финал. Ек.МАКАРОВА/ВЕСНИНА (3) - Льягостера Вивес/Мирза (Испания/Индия, 5) - 7:5, 7:5.

7 октября. Финал. Азаренко (1) - ШАРАПОВА (2) - 6:3, 6:1.

НА ОБЯЗАТЕЛЬНЫХ СУПЕРТУРНИРАХ АЗАРЕНКО НЕ ЗНАЕТ СЕБЕ РАВНЫХ

С тех пор как в 2009 году в календаре WTA Tour появились четыре обязательных для элитных теннисисток турнира категории Premier Mandatory, лишь Виктории Азаренко удалось выиграть на них два титула за один сезон. Не знает себе равных минчанка и по общему количеству побед, которых у нее теперь четыре.

Победительницы турниров WTA Tour категории Premier Mandatory