Ганский скелетонист будет работать со сборной России. Зачем это нужно?

Натурализовать Фримпонга при нынешней конкуренции в нашем скелетоне — это примерно как отдать одно из трех олимпийских мест в фигурном катании не ученице Тутберидзе или Плющенко, а какой-нибудь африканке. Поэтому смена гражданства для ганца не рассматривается даже в отдаленной перспективе. Но тогда тем более непонятно: что африканский скелетонист, который по своему уровню вряд ли соответствует даже мастеру спорта в российской квалификации, будет делать в нашей команде? И почему планы ему будет писать не кто-нибудь, а один из старших тренеров Денис Алимов. Фримпонгу даже разрешат выступить на Кубке России в Сочи 25-30 октября.

Карьеру спас врач, согласившийся лечить за один евро

Фримпонг — один из самых известных скелетонистов мира. Он ганец по происхождению, но не по месту жительства. С восьми лет живет в Голландии, где долгие годы оставался в статусе нелегального иммигранта. Фримпонг подавал большие надежды в легкой атлетике и даже был чемпионом Голландии среди юниоров в беге на 200 м. Но потом получил серьезную травму лодыжки, а медицинской помощи не было — ведь на тот момент Фримпонг не имел ни гражданства, ни денег, чтобы позволить себе лечение.

Спас один знакомый терапевт, который согласился помочь за символическую плату в один евро. Но травма поставила точку в легкоатлетической карьере. Зато у Фримпонга появилось больше времени на учебу, и он совершенно неожиданно поступил в Университет Юты, который окончил с отличием.

В 2013-м Фримпонг выступал в бобслее за голландский экипаж, но проект вскоре закрылся. Зато спустя четыре года Фримпонг всплыл в скелетоне и в составе сборной Ганы. Чтобы подготовиться к Играм, он подрабатывал тем, что продавал пылесосы. Зато в Пхенчхане стал знаменосцем (и единственным спортсменом) в своей сборной. Его участие в Играх закончилось на предварительных заездах, где он был последним.

Фримпонг — нормальный парень, мы с ним даже в кафе ходили

При очевидной спортивной бесперспективности, Фримпонг — успешный бизнесмен и раскрученный медиа-персонаж. Он снимался в рекламе крупных брендов, давал интервью всем мировым СМИ и вообще в Пхенчхане-2018 стал одним из самых узнаваемых атлетов. Тогда он говорил, что к Играм-2022 еще потренируется, и станет претендовать на медаль. Еще одно подтверждение, что с пиаром у ганца все хорошо. А его история — действительно уникальная.

— Фримпонг нормальный парень, я его давно знаю, — рассказал «СЭ» серебряный призер Игр-2018 в Пхенчхане Никита Трегубов. — В прошлом году в кафе даже вместе ходили. Он молодец, что смог добраться до Сочи. Я думаю, на самом деле, к нам сюда многие иностранцы хотели бы попасть, всем в Сочи нравится. Но из-за ситуации в мире это сложно.

— У вас нет ревности: с какой стати российские тренеры должны писать планы африканцу, вместо того чтобы сосредоточиться на своих спортсменах?

— Абсолютно нет. Если кто-то и мог бы переживать, то девочки — Алимов же их тренирует. Но на самом деле, я шучу. В скелетоне такая помощь — общепринятая практика. Есть спортсмены, которые вообще ездят по сборам без тренера, и их постоянно снимают на видео и подсказывают наставники других команд. Мы понимаем, что во многих странах наш вид спорта не настолько популярен, и у людей просто нет возможности возить с собой тренера. Так что подсказки, любая помощь — это без проблем.

— В Пхенчхане Фримпонг еле доехал до финиша. Сейчас его уровень как скелетониста вырос?

— Пока непонятно. В Сочи он только сегодня приехал, а в прошлом году я бы не сказал, что он быстро ездил по трассе. Но мне кажется, для него в любом случае важнее медийность, чем победы. Он ведет соцсети, дает интервью и все такое. Для популяризации скелетона это хорошо, так что почему нет? Ну и кто его знает: вдруг сейчас возьмет и как прибавит.

Акваси Фримпонг
Родился 11 февраля 1986 года в Гане.
Знаменосец команды Ганы на Олимпийских играх 2018 в Пхенчхане
Участник чемпионатов мира по скелетону 2017 и 2019 годов.