Никлас Бэкстрем: "На Олимпиаде буду специалистом по России"

ДО ОТКРЫТИЯ ОЛИМПИАДЫ-2010 - 28 дней

Слава МАЛАМУД
из Вашингтона

У Никласа Бэкстрема с Александром Овечкиным, как говорят в Америке, - большая совместная история. Началась она еще на драфте 2006 года, когда хозяин "Вашингтона" Тед Леонсис, жизнерадостный гений пиара, притащил с собой на это мероприятие свою новую мегазвезду. На Овечкина была возложена обязанность объявить первый выбор "Столичных". Что Александр и сделал, поприветствовав на сцене худощавого белобрысого шведа, похожего на выпускника школы для юных викингов.

Овечкин и Бэсктрем с тех пор чрезвычайно дружны, несмотря на разницу в темпераментах. Ходят, например, вместе в кино, подвозят друг друга по делам, если у кого проблемы с транспортом. Дают друг другу голевые передачи, опять же. Дело в том, что Бэкстрем потихоньку превратился в того самого идеального центрального нападающего для такого аравийского урагана на левом фланге, каким является Овечкин. Именно эта связка (иногда с Александром Семиным на правом краю, иногда с Бруксом Лайхом) приносит "Вашингтону" наибольшее количество человеко-счастья на шайбо-период. Короче, ребята друг к другу прикипели.

А теперь вот им предстоит сыграть друг против друга. Не то чтобы раньше не приходилось - на чемпионатах мира, например, но это, конечно, было слегка другое дело. О чем, собственно, и пошел у нас разговор в раздевалке "Вашингтона".

ОЛИМПИАДА - ПРЕДЕЛ МЕЧТАНИЙ

- Игроки НХЛ всегда говорят, что не хотят заглядывать вперед и концентрируются только на следующем матче. Но для вас это будет первая Олимпиада. Наверняка ведь ждете с нетерпением.

- Конечно же. От мыслей об Олимпиаде никуда не денешься. Я думаю, что все олимпийцы сейчас в таком же приятном возбуждении. Турнир будет отличный, а самое главное - он в Канаде! Это родина хоккея! Предел мечтаний сыграть на такой Олимпиаде.

- Варламов недавно сказал, что если не поедет на Олимпиаду, то повесится. У вас примерно такой же настрой?

- Я думаю, все безумно хотят туда попасть. Олимпиада, Канада, а это значит, что все внимание болельщиков и прессы - хоккею. Конечно же, это заводит. Но пока я действительно стараюсь как можно больше думать о "Вашингтоне". Вот когда Олимпиада будет чуть поближе - наверняка эмоции подскочат.

- Вас не раздражает, что все только и говорят, что о Канаде и России. А последних чемпионов забывают.

- Отлично! Идеально! И продолжайте говорить только о Канаде и России. Нам это может только помочь. Будем на Олимпиаде "темной лошадкой", пусть нас никто не принимает всерьез.

- Кстати, о "темных лошадках". Матч восьмилетней давности Швеция - Белоруссия помните?

- Еще как. Это такая память, что хочешь забыть - и не сможешь. Я был тогда в шоке. Ничего больше сказать об этом не могу.

- Какие команды могут преподнести сюрприз на этот раз?

- Мне нравится сборная США. Там много молодых игроков, но каждый из них лидер своего клуба. Вообще я не вижу каких-то "железных" фаворитов. Да, все говорят о Канаде и России, но мне кажется, что у других команд есть хороший шанс.

- Как шведы могут выиграть у России или Канады?

- Это секрет. Рассказать можно только шведу.

РАССКАЖУ ШВЕДАМ О РУССКИХ ДРУЗЬЯХ

- В сборной России будут пять бывших и настоящих игроков "Вашингтона" - Овечкин, Семин, Федоров, Козлов и Варламов...

- То есть вся надежда на меня? Не знаю, наверное. Во всяком случае, чем-то помочь это может. Расскажу всем в команде о своих русских друзьях. Буду специалистом по России.

- С Овечкиным в одном звене у вас так здорово получается. А тут придется выйти против него. А он соперников не жалеет...

- Это точно. Но ничего. Посмотрим, что из этого выйдет. Он тут недавно после забитого мной гола налетел на меня и повалил на лед. Наверное, тренируется...

Тут, между прочим, в раздевалку зашел Овечкин, приблизился к нам, окинул недобрым взглядом и потребовал прекратить прения.