Газета Спорт-Экспресс № 288 (6647) от 24 декабря 2014 года, интернет-версия - Полоса 4, Материал 3
ФУТБОЛ
СЮЖЕТ ГОДА
За полгода в "Ливерпуле" Марио Балотелли забил 2 гола: болгарскому "Лудогорцу" в Лиге чемпионов и валлийскому "Суонси" на кубок лиги. Один из главных трансферов лета обернулся одной из главных насмешек осени.
МАРИАНСКАЯ ВПАДИНА
Евгений ЗЫРЯНКИН
Брендану Роджерсу требовался форвард. Ушел Суарес, навострил лыжи Борини, постарел Ламберт, не готов был к повседневному использованию хрустальный Старридж. Денег у "Ливерпуля" было полно - "Барселона" отвалила за Суареса 70 миллионов евро. Предложений на рынке хватало. Однако из всех возможных вариантов тренер выбрал Балотелли.
"Почему всегда я?" - наверняка подумал в тот момент итальянец, склонный к самовосхвалению. Похожим вопросом задавались и специалисты по английскому футболу, только со скептическими минами: "Почему он?"
Да, Марио был важной частью "Ман Сити" времен Манчини. Но из-за яростной антипатии к порядку и выдержке, из-за лютой аллергии на дисциплину он то и дело оставался вне игры, "отсидев" за два с половиной манчестерских года полтора десятка матчей. Подводя Манчини, которого, между прочим, искренне чтил и который нянчился с ним, прощая все шалости.
"Марио нуждается в любви, в чутком руководстве и больше всего в доверии тренера", - сказал про него Пирло. Исчерпывающая характеристика. Понимал ли Роджерс, что берет в команду взрослого ребенка, инфантильного неврастеника, требующего особого подхода, считающего себя одновременно и гением, и изгоем ("Балотелли уверен, что его никто не любит", - это уже Агуэро)?
Скорей всего, кролик Роджерс стал заложником образов. Бесенок Суарес тоже ведь с гонором и норовом, но аура "красных дьяволов" повлияла на него лучше всяких воспитателей, стала благотворной средой. Вот и адская сущность Балотелли по расчетам тренера должна была органично вписаться в ливерпульское инферно.
К тому же он действительно очень талантлив. К 24 годам забил больше сотни мячей на высшем уровне, завоевал четыре чемпионских титула. Стал, в конце концов, единственным "не испанцем", кто за последние годы выставил из крупного турнира сборную Германии. В общем, сумма в 16 миллионов фунтов, устроившая все стороны сделки, в конце августа вовсе не выглядела переплатой.
Да и начиналось все недурно. Дебютный матч за "Ливерпуль" завершился разгромом "Тоттенхэма". Через две недели - первый гол. Казалось, теперь Балотелли начнет штамповать их, как в "Милане". Однако в трех следующих играх он не забил ничего, команда набрала всего два очка, а игра ее, такая яркая и вдохновенная в прошлом сезоне, разладилась напрочь. После того как "Ливерпуль" бездарно проиграл в Базеле, а на Марио в амплуа атакующего жала было жалко смотреть, из прессы и с телеэкранов в него впервые полетели припасенные впрок грязные тряпки.
С этого момента Балотелли ежедневно, а то и ежечасно находился под неусыпным взором публики, и она не отказывала себе в удовольствии глумиться над игроком, от которого никакого проку, сплошные убытки. Да он и сам подкидывал поводы, публикуя всякую чушь в соцсетях и механически становясь объектом для травли и мемов. И не только. Например, неудачная попытка пошутить в инстаграме, выраженная в глупой подписи под картинкой, вызвала столь же глупый, но весьма характерный для англосаксонского мира скандал: чиновники футбольной ассоциации сочли фразу темнокожего Балотелли расистской и выписали штраф.
Точкой невозврата стал домашний матч с "Реалом", проигранный вчистую. В тот вечер Марио был выведен из игры Роджерсом за то, что поменялся в перерыве футболками с Пепе. Затем его буквально растоптали эксперты: Грэм Сунесс возмущался игрой итальянца так, словно слабее форварда в "Ливерпуле" не бывало отродясь. Народ нашел еще один повод позлословить: "С начала сезона один гол и три прически", - хохотали соцсети. Стало ясно: если Балотелли не начнет молотить голы пачками, жизни в Англии у него не будет.
Роджерсу бы задуматься, вникнуть в положение. Поговорить по душам с помрачневшим, задерганным игроком, подобрать к нему ключик, найти слова поддержки, внушить, что он нужен и на него вся надежда. Но что он может, типичный британский трудовик с рубанком, исчерпавший до дна запас сказочного везения, что сопровождал его в предыдущие годы? Приученный к тому, что футболист - это уже само по себе состояние души, не нуждающееся в дополнительных мотивациях.
Неудивительно, что Балотелли совсем поник, а его неистребимые чванские манеры стали превращать его в ходячий анекдот. На второй тайм встречи с "Ньюкаслом" он вышел из раздевалки последним, да так вальяжно, что пока приближался трусцой к центральному кругу, судья возобновил игру, и соперники, устремившись в атаку, едва Марио не сшибли. В интернете ролик с этим эпизодом вызвал истерику.
Ко всем напастям добавилась травма подколенного сухожилия, полученная на исходе следующей встречи с "Челси". Из-за нее Балотелли не смог сыграть за сборную Италии и почти на месяц выбыл из строя в клубе. Продолжая при этом нести сокрушительные репутационные потери: голов на счету не прибавлялось, тогда как карикатуры продолжали множиться. Похоже, еще немного, и имя игрока в английских газетах начнут писать с маленькой буквы, как нарицательное.
В прошлое воскресенье Марио вернулся на поле, злой, сосредоточенный, соскучившийся по футболу, немало передумавший, а возможно, и переоценивший за время лечения. В первом же матче он одним махом мог решить целую кучу проблем. Но вратарь "МЮ" де Хеа не позволил ему разморозить голевой счет.
В чемпионате Англии у Балотелли по-прежнему круглый ноль. И уже очень многие считают, что предлог "у" здесь лишний.