Газета Спорт-Экспресс № 177 (5647) от 9 августа 2011 года, интернет-версия - Полоса 1, Материал 4

ХОККЕЙ

КХЛ

Вчера в Мытищах "Атлант" представил трех звездных новичков команды - Алексея Ковалева, Николая Жердева и Бранко Радивоевича.

ЗДРАВСТВУЙТЕ, Алексей КОВАЛЕВ!

Обаятельнейший Бранко Радивоевич, еще вчера утром считавший себя спартаковцем, растерянно водил взглядом по сторонам. Перебирал пальцами рукав желтого свитера "Атланта", на котором ни номер, ни фамилию вышить не успели.

Кто-то предложил Радивоевичу вспомнить, сколько бывших спартаковцев собралось нынче в Мытищах, - и в глазах его мелькнула искорка. Улыбнулся:

- Восемь… Или девять?

- Теперь у тебя появятся новые друзья, - отечески хлопнул его по спине Алексей Ковалев.

Всем стало хорошо - неуклюжая тишина, где и кашлянуть-то не в радость, той же секундой ушла прочь. Ковалев оказался своим парнем. Про Радивоевича, любимца московских корреспондентов, и говорить нечего. Душа-человек.

В речи представлявшего новых мытищинских героев отчего-то преобладали вопросительные интонации. И это добавляло шарма.

- У нас в гостях, не побоюсь этого слова, настоящие звезды российского хоккея? Или мирового? Николай Жердев - чемпион мира, Алексей Ковалев - олимпийский чемпион, Бранко Радивоевич - призер чемпионата мира 2003 года, - прошу любить и жаловать?

При появлении Ковалева корреспонденты едва сдержались, чтоб не начать аплодировать.

…Представление шло своим чередом - Жердев улыбался чуть смущенно, Радивоевич сверлил печальными глазами стол, Ковалев иронически изучал лица репортеров. Подолгу ни на ком не задерживаясь - разве что на руках милой дамы во втором ряду. Мгновение спустя дошло и до меня: не яркий маникюр заинтересовал звезду НХЛ, а могучее кольцо. Барышня выглядела обладателем Кубка Стэнли - и Ковалев мысленно сравнил ее перстень с собственным, выигранным в "Рейнджерс"-1994…

Жердеву от клуба вручили коробку. Я думал, знаменитая мытищинская пицца. Оказалось - показалось. В коробке, которую перед фотокамерами едва удерживали могучие руки Жердева и гендиректора клуба Андрея Веревко, был пряник. С размашистым пожеланием, выписанным кремом поверх: "Николаю Жердеву от…"

Ковалев усмехнулся, встал и пошел к столику с конфетами. Съел одну, съел другую. Взялся за третью - но Алексея тут окликнули. Пожалуй, это была самая неформальная пресс-конференция из всех, мною виденных.

Достался пряник и Ковалеву. Если никто не поможет - хватит до апреля, матчей плей-офф. Алексей тем временем взялся за микрофон.

- Я рад чему-то новому. Все-таки 19 лет за океаном. Засиделся! - излил душу экс-форвард "Оттавы".

Все словно по команде понимающе закивали.

- Почему свитера без номеров? - сдавленно решился на вопрос кто-то в зале.

Андрея Веревко не проведешь, он к подвохам готов.

- Номер у Бранко Радивоевича всегда был 92-й - таким и останется, - сообщил генеральный "Атланта". - Как и у Николая Жердева - 93-й…

- Зачем Жердеву свитер? - снова насмешил всех Ковалев. - У него уже есть. Не надо ему давать.

Жердев широко улыбнулся и покраснел. Генеральный директор "Атланта", однако ж, нити разговора не потерял:

- А номер Алексея Ковалева вы все знаете и без меня.

Корреспонденты нервно переглянулись. Очевидно, номер знали не все. Ковалев понял это раньше остальных.

- Так какой номер? - переадресовал Ковалеву вопрос самый дотошный из репортеров.

- Не скажу, - внезапно выпалил Ковалев. Но секунду спустя смягчился. - Не всё сразу… (На самом деле за океаном у Алексея был 27-й номер. - Прим. Ю.Г.)

У Ковалева, естественно, поинтересовались, что напоминает ему желтый свитер. Причем тот, кто задал вопрос, готов был, показалось, и сам подсказать ответ, если что.

- Шведскую команду, - обрадовался Ковалев. Осмотрел себя с головы до ног в желтом - и перешел к высоким материям. - Я возвращался сюда в локаутный год, но все равно это были не те ощущения. Сейчас понимаю: возвращаюсь туда, откуда я родом, где играл пацаном. Друзья очень рады - могут смотреть на меня теперь не только по телевизору. Самое главное для хоккеиста: руки-ноги в порядке, карьера продолжается… Но я хочу не только продолжать, еще и выигрывать. Я приехал не просто провести время.

- Рассчитываете при Зинэтуле Билялетдинове попасть в сборную?

- Знал, что без этого вопроса не обойдется! - радостно щелкнул пальцами Алексей. - Я всегда говорил, что с рождения мечтал играть за сборную. Для меня это было очень важно. Какие бы проблемы с тренером ни случались, я это желание не терял. Буду рад, если снова позовут. Поеду с удовольствием. Просто теперь я отношусь к этому вопросу спокойнее. Прежде меня это расстраивало - но сейчас у меня есть основная работа: надо помочь "Атланту" завоевать Кубок. Как бы ни было важно помочь стране.

Ваш корреспондент из ответа понял все - и ничего. Позовут - приедет. Вопрос, позовут ли.

Окончание - стр. 8