Газета Спорт-Экспресс № 33 (5206) от 16 февраля 2010 года, интернет-версия - Полоса 11, Материал 2
VANCOUVER -2010
ХОККЕЙ
В среду в 8 утра по московскому времени сборная России проведет свой стартовый матч турнира против команды Латвии.
НА 9:2 МОЖНО НЕ РАССЧИТЫВАТЬ
Михаил ЗИСЛИС
Недооценку оппонента со стороны сборной России в стартовом матче турнира ожидать вроде бы не приходится. Слишком много на этом поле натерпелись наши хоккеисты в прошлые годы. Не сомневаюсь, что наши тренеры наверняка постараются донести слова о недопустимости потери концентрации до своих игроков. Так что повторения ситуаций, аналогичных Питеру-2000, где "команда-мечта" во главе с Буре и Яшиным уступила тем же латышам на групповом этапе, сейчас вроде быть не должно.
Тем не менее, на мой взгляд, именно латвийская команда станет самым неудобным соперником для сборной России на групповом этапе. И вот почему. У Овечкина, Малкина и К о фамилии Ниживия, Карсумса и Рекиса при всем уважении к этим латвийским мастерам стопроцентно не пробудят жажды большой крови. То ли дело "красные тряпки" в лице словака Хары или чеха Ягра, с которыми нам также играть в группе. Поэтому на старте необходимо вовремя спустить наших лидеров с цепи. Но получится ли?
Первый матч для фаворитов часто получается нервным. Правда, крахом дело заканчивается далеко не всегда. Однако премьера - это всегда повышенная ответственность и небольшой мандраж. Не стоит забывать, как четыре года назад россияне пали жертвой великолепного словака Габорика в первой же игре туринской Олимпиады.
Хотя бомба в одну воронку два раза по теории вероятности упасть не должна. Нет у Латвии и своего Габорика. Зато команду Знарка по праву можно считать настоящей "бандой". Часто в отношении латышей именно этим словом пользуются в околохоккейном лексиконе, с уважением подчеркивая, что команда сильна коллективизмом и силой духа.
Как и сборная России, латыши в последние годы находятся на подъеме. Очевидное свидетельство - попадание в восьмерку сильнейших на последнем чемпионате мира в Швейцарии. О медалях им, естественно, по-прежнему остается только мечтать. Зато с уверенностью в своих силах, которая порой переходит в здоровую наглость, у команды все в полном порядке.
"Сами не играют и другим не дают" - старая фраза идеально подходит для нынешней латвийской команды только во второй ее части. Преодолевать вязкую и активную оборону соперника, насытившего игроками среднюю зону, - удовольствие ниже среднего. А разве Латвия будет действовать по-другому? Именно против таких неприятных команд не очень-то любят выходить звезды, привыкшие к большей свободе.
Напоминать, сколько мастеров такого полета в российской сборной, не стоит. Сам Знарок подчеркнул, что игра его команды строится по тем же принципам, что и в среднем по составу ХК МВД. Для тех, кто давно не заглядывал в турнирную таблицу регулярного чемпионата КХЛ, - не поленитесь, сделайте это. Заодно получите представление об основном кандидате на пост лучшего тренера сезона. Главная звезда сборной Латвии - это Знарок, знающий половину своей команды с тех времен, когда многим игрокам было всего лишь по 15 лет. Еще один очевидный плюс латышей - их потрясающая сыгранность. Почти 90 процентов игроков выступают за рижское "Динамо".
К тому же из-за смены часовых поясов многие хоккеисты в начале Олимпиады находятся не в идеальных кондициях. Времени на то, чтобы сыграться, когда больше половины команды-фаворита прибыло с корабля на бал, также катастрофически не хватает. В таких условиях темная лошадка всегда норовит лягнуть копытом, пока у нее еще есть силы.
Готовится к турниру латвийская команда тщательнейшим образом. Строгий распорядок дня, включая обязательный для всех отбой в 23 часа. Употребление алкогольных напитков, если верить латвийским коллегам, возбраняется даже представителям тренерского штаба. От политической составляющей матча Знарок отнекивается обеими руками. Распад СССР давно стал историей. Но и сейчас обыграть "большого соседа" Латвии будет событием, сравнимым по важности с Новым годом в России.
Так что россиянам не приходится рассчитывать на повторение туринского результата 9:2 и 4 гола Ковальчука. Латыши с тех пор заставили себя уважать и перестали бояться авторитетов.
Ванкувер