Газета Спорт-Экспресс № 97 (4974) от 8 мая 2009 года, интернет-версия - Полоса 8, Материал 1

Сегодня займемся непосредственно делами турнирными. Надежда стать свидетелями очередного остросюжетного сериала ЦДКА - "Динамо" сбудется частично. В сценарий последних двух лет внесут некоторое разнообразие новые персонажи. Напряжение, как смогу, сохраню, приближу турнирную температуру к точке кипения.

КОМПОЗИТОР С СЕКУНДОМЕРОМ

"ЗАБЫЛИ" ПРОНУМЕРОВАТЬ БИЛЕТЫ

В прошлый раз, упоминая о приказе Комитета физкультуры, требовавшего подготовить к 10 апреля, за неделю до старта футбольного первенства, стадионы, в возможность его исполнения в срок и в полном объеме я не верил. Tак оно и случилось.

Не на всех стадионах к указанному времени пробилась зеленая травка, расширили и привели в порядок трибуны, завершили ремонтные работы... А в Харькове "администрация стадиона, забыла пронумеровать билеты. Из-за этого на трибунах создалось толчея" ("Советский спорт" от 21.04.49). Автор заметки не решился закавычить слово "забыл". Неужели не догадывался о причине забывчивости дирекции стадиона "Дзержинец"? Рассеянный склероз давно стал профессиональной болезнью администрации многих советских стадионов. Об этом писали еще в суровые довоенные годы, но мер принудительного лечения к склеротикам не принималось.

Дельцы бесконтрольно печатали билеты без опознавательных знаков. Налоги в госказну они платили исправно, командам процент выделяли, а излишки стекались в их широко раскрытые карманы. Избыточный приток на трибуны зрителей создавал давку, конфликтные ситуации. Болельщики, руководствуясь принципом "Кто успел, тот и сел", спешили занимать места загодя. Остальные смотрели игру стоя, сокращая обзор сидящим. Tак было не везде.

В пример проверяющая бригада "Советского спорта" ставила Тбилиси ( "отлично встретили зрителей на тбилисском стадионе"), Баку ("тепло и внимательно были приняты любители футбола на бакинском стадионе "Нефтяник"), "Неплохо обслужили трудящихся на стадионе в Киеве и Ереване", - рапортовала газета.

Образцово-показательный, как всегда, динамовский стадион в Москве. И травка там ярко-зеленая вовремя произросла, и скамейки выкрасили, и раздевалки отремонтировали, и накормили посетителей, и напоили, и информацией оперативной обеспечили.

Сезонные абонементы на "Динамо" предлагали всем желающим не первый уже год. В 49-м для удобства зрителей со сниженной покупательской способностью (не каждый мог заплатить за несколько десятков матчей сразу) впервые пустили в продажу восемь серий абонементов - на десять игр в каждой. В зависимости от финансовых возможностей болельщики приобретали абонементы отдельными сериями или оптом.

Облегчили жизнь и тем любителям, кто "отоваривался" в кассах у Петровского парка. Дабы избежать давки, помимо стадиона "Динамо" билеты продавали в 17 киосках "Мосгорсправки", трех универмагах ("Центральном", "Ленинском", "Военторге") и в кассах семи станций метрополитена.

ПОД ЗВУКИ МАРША

17 апреля под знакомые звуки футбольного марша на поля (слово "зеленые" после сказанного опускаю) стадионов четырех столиц союзных республик и трех крупных промышленных городов выбежали футболисты 14 команд из 18 участвующих в первенстве. Почему не все 18? Этот вопрос без ответа не оставлю. А пока, следуя профессиональной привычке (четверть века трудового стажа в школе без последствий не остались), проведу работу над ошибками.

О только что упомянутом "Марше футболистов" (таково официальное его название) обязан был рассказать раньше. Не рассказал. Виноват. Ошибки следует признавать и исправлять, что я, принеся искренние извинения читателям, собираюсь сделать.

Марш был написан популярным советским композитором, лауреатом Сталинской премии Матвеем Исааковичем Блантером, автором известной всему миру "Катюши", "В лесу прифронтовом", "Летят перелетные птицы" и многих других песен, которые распевала вся страна.

В 1947 году Всесоюзное радио заказало композитору футбольный аналог циркового "Выходного марша". Блантера поставили в жесткие временные рамки. Процедура выхода команд на поле была строго расписана. По вызову арбитра 22 футболиста пробегали трусцой, глядя в затылок друг другу от туннеля до центра поля.

Композитор неоднократно с секундомером в руке фиксировал время прохождения дистанции: по требованию заказчиков первые такты марша должны были начинаться со стартом команд, последние - совпасть с прибытием их к финишу. С заданием он справился, и с тех пор "Марш футболистов" в обязательном порядке исполнялся на всех советских стадионах. Звучал он перед радиорепортажами и после их завершения. Его тонизирующие, бодрящие звуки настраивали на матч болельщиков и футболистов. Правда, поддерживать заданный композитором темп игрокам удавалось не всегда.

ВОЗВРАЩЕНИЕ

С особым интересом ожидали открытия сезона поклонники тбилисского "Динамо": после двухлетней разлуки им предстояла встреча с Борисом Пайчадзе. Футболист потрясающий, калибра федотовского (о его достоинствах я рассказывал в прежних публикациях). Сходство с Григорием Ивановичем проявлялось не только в масштабах высочайшего мастерства, но и в безукоризненных человеческих качествах. Сочетание редчайшее.

Пайчадзе по сей день спортсмен номер один в Грузии. В автобиографии Борис Соломонович рассказывал о мучительных сомнениях в выборе профессии - привлекали его и море, и футбольное поле. На самом деле выбора не было. Судьба его была предрешена, как судьбы гениев во всех областях человеческой деятельности, еще до рождения: на белый свет Пайчадзе появился с уже заполненной в анкете самим Господом графой - "Великий футболист". Рядом приписка - "центрфорвард".

Десятки тысяч тбилисцев, спешившие на свидание со своим кумиром, умом понимали: не сможет он после столь долгого перерыва и сложнейшей операции показать себя в прежнем блеске. Но сердцем... Сердце не в ладах с логикой, законы бытия ему нипочем, всегда живет оно надеждой и неистребимой верой в чудо.

Увы, гола Пайчадзе не забил, изумительным, неповторимым дриблингом не попотчевал, ураганных набегов в стан соперника не совершал... Но чудо произошло.

Вернуться в футбол после тяжелейшей операции, когда врачи и думать об игре запретили, превозмогая боль, приступить после долгого отсутствия игровой практики, к тренировкам и вновь выйти на поле, да еще в преклонном возрасте (шел ему 35-й год), до которого многие футболисты и вовсе "не доживают"... Разве это не чудо?

Пайчадзе и не будучи в полном порядке приносил пользу Имя, авторитет делали свое дело. Само присутствие его нервировало соперников. Пайчадзе все еще опасались, вниманием одного, а то и двух телохранителей, как в былые годы, обделен он не был. Начальник отдела футбола Сергей Савин (в прошлый раз его вам представил), автор отчета в "Советском спорте", не даст соврать: "Центра нападения динамовцев сторожат сразу двое - Дуганов и Чайко".

В целом матч он выдал неплохой, умело дирижируя партнерами: "Возвращение Пайчадзе в команду придало нападению стройность игры", - писал Савин. И забить мог - ушел-таки от сторожей. Когда вратарь Лексовский отразил его прицельный удар, вместе с Тодрия рванул на добивание. Партнер пожадничал. При счете 1:2 Пайчадзе организовал несколько наступательных акций, одна из которых завершилась голом - 2:2.

И в последующих трех матчах не дождались тбилисские болельщики гола от центрфорварда, но уже в первой игре на выезде он забил в ворота "Спартака" единственный мяч стоимостью в полноценные два очка. Не разучился Борис Пайчадзе самолично решать судьбы отдельных матчей.

Но после игры вновь разболелось израненное колено. До конца чемпионата провел он всего две полновесные игры и шесть неполных. Конец карьеры? Еще чего! Как говорят в Одессе: "Не дождетесь!" Не мог он завершить футбольную жизнь на минорной ноте, оставить о себе блеклую память. Мы с ним еще встретимся.

Год выдался неудачным не только для Пайчадзе, но и для очень сильной, самобытной, амбициозной, артистичной, любимой далеко за пределами республики тбилисской команды. Ни на одной стадии турнира (даже в разыгранном, как всегда, уверенно дебюте) не замечены были динамовцы в головной группе, а в середине дистанции и вовсе затерялись в толпе. И лишь благодаря стремительному финишу (15 очков из 16 возможных) зацепились за шестое место, не красившее команду столь высокого уровня и репутации.

ЛУЧ СВЕТА В ТЕМНОМ ЦАРСТВЕ

Роль преследователей, которую на протяжении многих лет исправно исполняли тбилисцы, неожиданно взял на себя "Зенит", едва не покинувший в предыдущем сезоне первую группу. После 11 туров ленинградцы отставали от возглавлявшего гонку московского "Динамо" лишь на очко - по потерянным. По набранным вышли в лидеры.

Я бы охотно избежал набившей оскомину темы, да и неприлично в доме больного говорить о его болезни. Наш футбольный календарь был тяжело и неизлечимо болен. Вновь расписывать его хронические болячки вынуждают обстоятельства и... слабый лучик света, надежды если не на полное выздоровление, то по крайней мере на некоторое улучшение.

В работе над футбольным расписанием, как и на железной дороге, важны два момента: составление четкого графика и неукоснительное его выполнение. С огромным удовлетворением (меня распирает от счастья) сообщаю вам, уважаемые читатели, что впервые только одну (!) игру первого круга (из 153) сместили на день. Tакая мелочь, что неудобно даже упоминать о ней, чтобы ненароком не обидеть "диспетчеров". Остальные 152 матча были сыграны согласно составленному до начала чемпионата расписанию.

Отлично сработали и информационные службы. За день до открытия первенства "Советский спорт" уделил целую полосу календарю первого круга с указанием времени начала игр и фамилий судей. Оповестили о назначении арбитров не за пару дней до игры, как ныне, а за три месяца! Доверяли, стало быть, не боялись тесного общения заинтересованных лиц со служителями закона.

Подготовило подарок болельщикам и издательство "Вечерняя Москва". Оперативно был издан добротный справочник, объемом поболее всех предыдущих и качеством получше. Даже рецензии хвалебной от государственного тренера Михаила Сушкова удостоился.

ОПЯТЬ ДВОЙКА

Таким образом, со второй частью, выполнением графика, футбольные службы справились на "отлично". Что же до самого расписания, оценка привычная - "неуд".

Казалось бы, чего проще - составить при четном количестве команд календарь с участием в каждом туре всех действующих лиц. Условия благоприятнейшие: на международные встречи клубы не отвлекались, сборной не существовало, кубковые матчи под ногами не путались - их запланировали на осень. Играйте себе каждый с каждым из тура в тур, чтобы не заниматься двойной арифметикой, не считать очки реальные с потенциальными, набранные с потерянными. Куда там...

Добротно изготовленная продукция в процессе эксплуатации изнашивается, требует ремонта. Это нормально. Когда на рынке появляется товар с производственным дефектом, его называют бракованным, к употреблению непригодным. Составители календаря мало того что из года в год производили дефектный товар, но и вынуждали им пользоваться. В любой иной области такие художества квалифицировались тогда как вредительство со всеми вытекающими последствиями. Но на футбольных браконьеров расстрельные статьи почему-то не распространялись, чем они и пользовались.

Как же надо было постараться, чтобы всего за месяц после начала первенства "ножницы" составили от четырех до восьми игр! Московское "Динамо" прохлаждалось четыре игры, ереванцы и "Шахтер", наоборот, молотили без устали - по восемь встреч. Матч 14 мая между динамовцами Москвы и Еревана стал для москвичей третьим, для армянской команды - седьмым. Равенство наблюдалось только до начала турнира и после его окончания.

ВОССТАВШИЕ ИЗ ПЕПЛА

Итак, "Зенит" возглавил гонку. Не сразу. Сначала, как это обычно происходит на стайерских дистанциях, вопреки ожиданиям потолкались с "выскочками" - Харьковом, Баку Сталинградом. Вскоре те "наелись", а "Зенит" бодро накручивал километр за километром, пополняя очковый запас. Забивал с натугой - 14 мячей в 11 матчах, зато пропустил один (!), да и тот с пенальти.

С блеском защищался голкипер Леонид Иванов, безусловно, один из лучших стражей в родном отечестве, рождавшем талантливых вратарей в изобилии. Место в первой десятке он заслужил вне всякого сомнения. Я лично, если бы меня спросили, и в первой пятерке место ему отыскал бы - много игр с его участием видел. А то, что пропускал Иванов многовато, так ведь и играл он не в самой сильной команде, которой был всю жизнь верен, и время было жутчайшее - стреляли часто и метко.

В чем причина чудесного воскрешения команды, всего полгода назад едва не "сыгравшей в ящик"? Прежде всего в тренере. Вернулся Константин Иванович Лемешев. Взял он круто, гонял ребят в зале, потом на берегу Черного моря беспощадно, семь шкур снимал, семь потов сгонял. С Иванова, судя по его признанию, и того больше. При сравнительно небольшом для вратаря росте (176 см) тот раздобрел, набрал 19 избыточных килограммов.

- Ты, Леонид, постеснялся бы, - обратился к нему тренер. - Вот какой живот отрастил... И с выходами опаздываешь, от штанги оторваться не можешь!

РЕЦЕПТ ЛЕМЕШЕВА

Через пару месяцев конфигурации зенитовского вратаря могли позавидовать мечтающие об осиной талии дамы. Специально для них (и Даниэла Карвалью) публикую рецепт похудения от Константина Лемешева - насколько простой, настолько эффективный. Описан он в автобиографической повести Леонида Иванова "В воротах "Зенита":

"Лемешев заставлял меня бегать кроссы в любую погоду. Я надевал на себя несколько свитеров и покорно бежал за тренером, который ехал впереди на велосипеде. Эти "гонки за лидером" доводили меня до изнеможения. Одежда на мне насквозь пропитывалась потом, он заливал лицо, я становился красным, как помидор, а Лемешев невозмутимо продолжал катить вперед. Часто я умоляюще кричал ему вслед: "Константин Иванович, сейчас упаду и не встану". Но тренер даже не оглядывался.

Самое мучительное начиналось при приближении к гостинице - Лемешев нажимал на педали, а я на последнем дыхании прибавлял темп.

Не успевал я перевести дух, как Лемешев выгонял меня на поле:

- Нечего кукситься, иди отрабатывать рывки!

Я становился в ворота, и по его свистку мчался навстречу воображаемому форварду, чтобы как можно быстрее завладеть мячом. После выполнения 40 - 50 рывков я на время сменял в других воротах БорисаГрищенко и начинал парировать удары с разных дистанций. Затем опять следовали выходы на перехват мяча, пробежки, рывки, броски, И так повторялось изо дня в день, на каждой тренировке.

В таком же ритме работали все остальные".

Есть желающие попробовать? Успех гарантирован. Закладывая солидный фундамент, Лемешев большое внимание уделял и остальным компонентам футбола, а главное, из отдельных игроков за короткий срок создал Команду. Футболисты те же, что и в прошлом году - а игра другая.

КАК В СКАЗКЕ

Неожиданно встреча динамовцев с "Зенитом", считавшаяся в былые годы рядовой, с легко прогнозируемым исходом, в связи с высокой турнирной значимостью была отнесена к категории, как сейчас сказали бы, VIP или пятизвездной. На 54-тысячных трибунах стадиона "Динамо" в Москве разместилось 80 тысяч человек. Игра болельщиков разочаровала. На поле была одна команда - московская. Поступила она с гостями нехорошо. Если называть вещи своими именами - жестоко, как волк из сказки с козлятами: оставила от "зенитчиков" рожки да ножки - 8:0. Ни до, ни после так крупно "Зенит" не проигрывал.

Иванов в той же книге попытался объяснить катастрофу головокружением от успехов, высокомерием и самонадеянностью футболистов. Возможно, с высоты своего турнирного положения ленинградцы кое на кого и поглядывали снисходительно. Но "Динамо" не та команда, и коленки у гостей наверняка подрагивали.

Представлю вашему вниманию еще один довод вратаря: "Перед матчем с "Динамо" мы жили недалеко от столицы, в Болшево... За несколько часов до начала игры должен прибыть автобус, чтобы отвезти нас на стадион, но он так и не появился. Пришлось пешком идти на станцию, чтобы успеть на электричку. Шли пять километров. Зной был таким нестерпимым, что хотелось спрятаться под дерево, не думать ни о чем и не двигаться.

В душной электричке, порядком измученные, мы приехали в Москву и кое-как добрались до стадиона "Динамо". Жара и усталость усугубили то вялое, безвольное состояние, в котором находилась команда, убаюканная непрерывными победами. Мы психологическипроиграли динамовцам еще до начала состязания".

Возможно, эта история повлияла в какой-то мере на размеры проигрыша. Но ни в коем случае не на исход матча. "Динамо" по составу, уровню отлично налаженной игры, к тому же отмобилизованное, настроенное на соперника, победило по делу. Если не увязывать рассказ голкипера с результатом, история некрасивая. Руководство динамовского клуба нарушило законы гостеприимства, прописанные, кстати, в Положении. Такое у нас не часто, но случалось. И все, как обычно, сходило с рук.

ИГРА В ДОГОНЯЛКИ

Получив мощнейший прямой в голову, "Зенит" не рухнул, не рассыпался. Зашатало, конечно, но устоял. Пришел в себя - и вновь бросился в погоню. Насколько успешную, судите сами: всего за семь туров до конца все еще пребывал он на второй турнирной ступеньке с отставанием от бегущего впереди "Динамо" на три очка.

Ленинградские болельщики - на верху блаженства. Затаив дыхание, чтобы, упаси господь, не отпугнуть птицу счастья, следили они за попыткой "зенитчиков" получить наконец награды. Если повезет - золотые. Почему бы и нет? Лидерам предстоял ответный матч в Ленинграде. И в случае успеха...

"Зенит" - не единственный преследователь экс-чемпиона, не первый уже год пытавшегося избавиться от приставки "экс-". Каждый раз ее бережно сохраняли главные конкуренты - армейцы. Они и в этот раз не собирались отказываться от повторения пройденного. А то, что не были до сих пор упомянуты, так потому только, что вновь затеяли полюбившуюся игру в догонялки. Добавляла она адреналина им самим и всем вокруг: догонят - не догонят? Догоняли и обгоняли - на самую малость - и золотишко из-под носа в последнюю секунду отбирали.

По схожему сценарию развивались события и на протяжении большей части чемпионата-49. Армейцы не высовывались, дистанцию небольшую сохраняли, конкурента из поля зрения не теряли. В общем, держали ситуацию под контролем.

После первого круга "Динамо" опережает конкурента на три очка. Всего-то. Раньше на более короткой дистанции перевес был солиднее - и ничего, справлялся ЦДКА. Сейчас и времени больше, и пространства. Когда в начале второго круга ЦДКА в очной схватке обыграл оппонента (2:1) и свел его преимущество к минимуму, любители острых ощущений принялись удовлетворенно потирать руки: оставшаяся часть турнира, как обычно, пройдет под током высокого напряжения.

РЕГУЛИРОВЩИКИ ИЗ КУЙБЫШЕВА

Случилось, однако, нечто необъяснимое. ЦДКА вдруг стал спотыкаться на ровном месте, раздавать очки налево и направо. В следующем туре чемпион, как и в первом круге в Москве, вновь уступил "Крыльям", теперь уже в Куйбышеве, с тем же счетом 0:1.

Удивительная команда - куйбышевские "Крылышки". Не в обиду ей - средненькая, ни на что серьезное не претендующая, без честолюбивых амбиций. Отличалась от всех прочих одной пламенной страстью - строительством оборонительных бастионов, что при официально провозглашенной наступательной доктрине советского футбола властями не поощрялось.

Автор защитных сооружений, именуемых "волжской защепкой", - "инженер-строитель" (он же тренер) Александр Абрамов. Учил он своих футболистов умению удерживать полученное в ходе встречи минимальное преимущество независимо от ранга и квалификации соперника. Поначалу удавалось далеко не всегда. Но вот с фаворитами, как ни странно, "защепка" частенько срабатывала. Используя единственный свой козырь, куйбышевцы добровольно взяли на себя роль регулировщика: самовольно, без подсказок со стороны и давления сверху, решали, кого пропустить к финишу первым, а перед кем зажечь красный свет. В предыдущих двух турнирах аккуратно отбирали по три очка из четырех у "Динамо" и производили в чемпионы ЦДКА.

И вот теперь, терзаемые угрызениями совести и желая искупить перед динамовцами накопившиеся грехи, волжские футболисты лишают четырех очков армейцев. Поняв, что "Крылья" всерьез намерены в качестве компенсации за моральный и материальный ущерб отдать динамовцам золото, на очередную встречу в Сталинграде "лейтенанты" вышли обреченными и уступили - 1:3 (правда, и "Динамо" проиграло в Харькове).

"НЕ ЗЛИТЕ БОБРОВА!"

Стояли они на проигрыш после первого тайма и в Тбилиси - 0:1. Самое сильное звено чемпиона - атака была инертна, стреляла редко, в основном по воробьям. Правда, полевой госпиталь был переполнен армейскими футболистами всех "подразделений". Пятерка форвардов сыграла в полном составе всего три матча из 34! Но каждый из них способен был решить исход игры. В Тбилиси в первом тайме ничего не получалось: Федотова прихватил Панюков, Бобров пребывал не в лучшем расположении духа. Его хозяева опасались больше всего. Основания на то имелись.

"Не злите Боброва!" - предупреждал динамовцев во время установки на игру кто-то из руководителей команды. Они и не собирались. Грозный форвард мирно совершал короткие пешие прогулки по зеленому газону. А зрителей, хотя и была возможность обратиться к ним по радио, об этом не предупредили, и, когда команды уходили на перерыв, они обрушили на бобровскую голову потоки нелицеприятных (озвучивать не решаюсь) слов и выражений, сопровождая их не поддающимися описанию жестами.

В раздевалке Бобров был в ярости, рвал и метал, нервно ходил из угла в угол. Разозлили-таки, разбудили в нем "зверя". Расплата наступила неотвратимо. Сыграл он с ни в чем не повинными динамовцами в "покер": первые два гола эффектно забил головой, остальные - попеременно левой и правой ногами. Общий итог - 6:1. Рассказал вам эту историю со слов не участвовавшего в матче Валентина Николаева.

"Динамо" и ЦДКА продолжали набирать очки синхронно - полноценные "двушки" перемежались единичками. За пять туров до финиша чемпион все еще в трех шагах от лидера. "Динамо" в драматичном поединке одолело, проигрывая поначалу 0:3, ощетинившихся вдруг ереванцев - 4:3. А армейцы потеряли очко. Все? Как сказать. Следующая игра, "Динамо" - "Спартак", в зависимости от результата вопрос может сохранить. Выиграет "Спартак", разрыв сократится до двух очков. А сами спартаковцы, включившие третью скорость, приблизятся к экс-чемпиону вплотную.

Чтобы поддержать жизнь в воспрянувшей интриге, произведу рокировку - уделю несколько слов игре динамовцев со "Спартаком" первого круга. Причина очень скоро станет ясна.

ПОСЛЕДНИЙ МАТЧ ЛЕОНТЬЕВА

В проигранном "Спартаком" (1:4) матче его ворота защищал Алексей Леонтьев. Может, он и не был столь популярен, как в лучшие свои годы Анатолий Акимов или Алексей Хомич. Собственных звездных лет у него не было, как и резких перепадов в игровой форме, и тем не менее в славной шеренге советских стражей Леонтьев занимал видное место.

Отличал его помимо необходимых вратарю качеств - прыгучести, реакции - фонтанирующий темперамент. Он постоянно, независимо от местонахождения мяча, был в игре, бурно на ее перипетии реагировал, клокотавший внутри вулкан обуздать не мог, и весь широчайший спектр чувств отражался на его выразительном лице. Когда нервничал, кусал губы в кровь, бил носком бутсы о землю. В такие моменты казалось, что пылающий огонь страстей выжжет все вокруг.

Как только намечалась атака на его ворота, Леонтьев, чуть расставив ноги и поплевывая на перчатки, набычивался, вбирал голову в плечи, готовый встать в боксерскую стойку и нанести упреждающий удар. Если не успевал, мгновенно, как сжатая пружина, распрямлялся и словно выпущенный катапультой парил, пренебрегая земным притяжением, навстречу кожаному мячу. При свидании цепкие руки хватали снаряд намертво. Леонтьевские прыжки, эффектные, высокие, затяжные, параллельно земле, доставляли удовольствие эстетам. Кошка всегда падает на лапы. Так и Леонтьев, совершая кошачьи прыжки, приземлялся, не выпуская мяча, удобно, без ущерба для здоровья. Хотя здоровьем рисковал всегда, по нескольку раз за матч.

Необузданный темперамент гнал его в гущу событий, в скопление игроков своих и чужих, а при выходе с ним соперника с глазу на глаз - само собой.

Леонтьев из той категории людей, кто в Отечественную, обмотав себя связкой гранат, ложился под вражеские танки. Бросался в ноги, не задумываясь о последствиях. Получал при этом по разным частям тела предостаточно. До поры до времени судьба Леонтьева хранила. Отделывался ушибами, синяками, кровоточащими ранами, но пост свой не покидал: потрет, поморщившись, ушибленное место и снова готов к бою. При такой манере игры сохранить себя целым и невредимым невозможно. Когда-то везение должно было кончиться. И у ангелов-хранителей терпение небеспредельно.

Кончилось оно 30 июня 1949 года. На исходе первой четверти матча "Динамо" - "Спартак" Леонтьев решительно вмешался, хотя нужды в том особой не было, в единоборство своего защитника Сеглина с динамовским форвардом Карцевым и оказался третьим лишним - серьезное повреждение позвоночника. Единственный случай, когда унесли его с поля на носилках. Навсегда. Так завершилась его яркая вратарская карьера.

Винил только себя. Говорил об этом громогласно в печати и в приватных доверительных беседах.

В футболе он все же остался - более 30 лет работал в отделе футбола "Советского спорта". Предмет знал досконально, писал, как стоял, - страстно, темпераментно, честно и откровенно, насколько это было в те годы возможно.

Следующий матч "Спартака" с "Динамо", о котором я собирался рассказать, смотрел Леонтьев как рядовой болельщик. И мы с вами внимательно через неделю за ним понаблюдаем.