Газета Спорт-Экспресс № 53 (4930) от 16 марта 2009 года, интернет-версия - Полоса 11, Материал 2

НЕРАЗБЕРИХА

Слава МАЛАМУД

Трудновато такое припомнить: что ни день - состав потенциальных участников плей-офф НХЛ меняется на корню. Для того чтобы резко упасть в турнирной таблице, команде иногда следует всего лишь пропустить один игровой день. На Востоке неразбериха творится между пятым и десятым местами, разница между которыми - четыре очка, а на Западе пятое от девятого места отделяют семь очков, а восьмое от 14-го - пять. Такой кучи-малы в последние недели сезона быть по идее не должно. Скажем, год назад на том же Востоке вопрос примерно в это время стоял только один: кто, "Вашингтон" или "Каролина", выиграет кошмарный Юго-Восточный дивизион? Сейчас же это один из очень немногих вопросов, которые уже не стоят. А на все остальные - поди ответь.

Взять, например, ту же субботу, когда было сыграно 13 матчей регулярки. Так получилось, что претенденты на восточные кубковые места играли с достаточно размотивированными клубами. Тут, казалось бы, и начнется раздача очков, разве только какому-нибудь неудачнику не повезет, да? И вот никудышные "Оттава", "Атланта" и "Тампа", проигрывая в третьем периоде сверхмотивированным "Питтсбургу", "Баффало" и "Флориде" со счетом 1:3, сравнивают счет (причем "Атланта" - за три секунды до сирены!) и побеждают по буллитам. Вот так, как по команде, абсолютно одинаковые сценарии.

И вот "Каролина", которой очки нужны как воздух, бьется до последнего с "Вашингтоном", который уже в плей-офф, отыгрывает дефицит в два гола, несмотря на кошмарную игру спецбригад ("Вашингтон" трижды реализовал большинство, "Каролина" - ни разу), и грозную репутацию "Столичных" в родных стенах, и... все-таки уступает в тех же буллитах. Как сговорились! А уж чтобы сумятица в турнирной борьбе оставалась как можно дольше, в тот же день проиграли в основное время "Рейнджерс" и "Монреаль".

Посмотрим-ка на восточные дела поближе, если хватит присутствия духа. "Монреалю" сейчас достаточно проиграть один матч, чтобы упасть с пятого места на восьмое, и два - чтобы вовсе вылететь из кубковой восьмерки. "Пингвины", которые в последние пару месяцев тонули в пучине с бравурными маршами, подобно "Титанику", теперь так же пафосно прут обратно, и остановить их, пожалуй, уже не удастся никому. В ближайшее время "Пингвины" должны хорошо подкормиться дома в матчах с "Атлантой" и "Лос-Анджелесом", и уж тогда Малкин с Гончаром будут потеряны для сборной России как минимум до конца первого раунда плей-офф. Если, конечно, опять не случатся сенсации. А они могут случиться...

"Каролина", "Рейнджерс", "Флорида" и "Баффало", наверное, будут грызть друг другу глотки за седьмое-восьмое места до последнего дня турнира. Из всей этой четверки "Баффало" - единственная команда с положительной разницей забитых и пропущенных шайб и с хорошей бригадой большинства, но именно у нее наименьшие шансы очутиться в числе счастливчиков. У "Клинков" - самое трудное расписание в оставшихся матчах, травма основного вратаря Райана Миллера и хроническое неумение победить ключевого соперника в нужный момент. Скажем, поражение "Баффало" в Оттаве можно прогнозировать с чистой душой и ставить на него любые деньги, как ужасно "Сенаторы" ни играли бы в этом конкретном сезоне. С точки зрения сборной России это, конечно, не ахти какой клад, хоть к Максиму Афиногенову тренерский штаб и относится традиционно хорошо. В Швейцарии ему будут рады. Если, конечно, "Клинки" не начнут валить лес рекордными темпами. А они могут начать...

А вот на услуги Алексея Ковалева и Андрея Маркова рассчитывать пока не стоит: для того чтобы "Монреаль" не попал в плей-офф в год своего 100-летия, юбилярам придется совершить форменное сэппуку в предстоящих матчах с "Торонто", "Атлантой", "Тампой" и "Айлендерс". Ну обязан, обязан "Монреаль" выйти из этого отрезка в полном шоколаде. И выйдет. Если, конечно, не разучится ходить. А он может разучиться...

Николай Жердев, проведший лучший сезон в карьере, мог бы здорово помочь сборной в Швейцарии, кабы "Рейнджеры" продолжили в марте свою похоронную февральскую поступь. Пока не продолжают, но предстоит еще по два раза сыграть с "Филадельфией" и "Монреалем", и с худшим большинством в конференции надежд у ньюйоркцев не так уж и много. Если, конечно, их не вытянет лучшее в конференции меньшинство. А оно может вытянуть...

На Западе тоже не легче. "Коламбус" всерьез нацелился на первый плей-офф в своей истории (для сборной это чревато потерей услуг Тютина, а защитниками ей разбрасываться точно негоже), отчаянно карабкаются наверх "Ванкувер" и "Нэшвилл", а списанный со счетов абсолютно всеми "Сент-Луис" находится в трех очках от заветной черты с игрой в запасе. Даже "Лос-Анджелес" вконец потерял стыд и еще брыкается на своем 14-м месте, но предстоящий шестиматчевый выезд должен положить конец этому безобразию и освободить для сборной Александра Фролова. Ничего не светит только "Колорадо" и "Финиксу", и нам остается лишь надеяться на то, что мораторий, наложенный Ильей Брызгаловым на общение с родиной, распространяется только на прессу, а не на штаб сборной. На что остается надеяться Уэйну Гретцки и всем шестерым болельщикам "Койотов", я, право слово, уже не знаю: этот клуб, похоже, надо куда-то перевезти хотя бы исключительно из чувства сострадания.

Ну а нам осталось меньше месяца, чтобы посмотреть, о какие именно березки будет разбиваться катящийся к финишу регулярки снежный ком претендентов.

Вашингтон