Газета Спорт-Экспресс № 289 (4869) от 19 декабря 2008 года, интернет-версия - Полоса 11, Материал 1

КОМУ СПИХНУТЬ "БАФФАЛО"?

В последнее время финансовые вопросы стали главной темой при обсуждении хоккея по обе стороны Атлантики. И если в КХЛ в данный момент речь идет о возможном урезании заработной платы игроков, то в НХЛ уже встают вопросы о судьбе некоторых клубов, с которыми их владельцы готовы расстаться в самое ближайшее время.

Слава МАЛАМУД

Те, кто присутствовал на последней встрече совета директоров НХЛ, утверждают, что проходила она сравнительно спокойно и ни к каким апокалиптическим выводам не пришла. Ну кризис, ну и что? Совет, в частности, ознакомился с доходами на текущий год и установил, что в следующем потолок зарплат будет тот же. Это понятно: экономические беды подействуют на НХЛ только в следующем году, поскольку основная часть доходов за этот сезон была получена до того, как случились неприятности на мировых рынках ценных бумаг.

Процесс, за счет которого существует НХЛ, в Америке называют gate-driven, иными словами - "приводящийся в движение сборами". Продаются билеты - и всем хорошо, а большая их часть продается еще в начале сезона. Если вы, конечно, клуб, достойный быть в лиге. В этом состоит главное отличие НХЛ от КХЛ, которая, как известно, приводится в движение не билетами, а спонсорами. Их, спонсоров, кризис бьет сразу и больно. Ударит и американских потребителей билетов, но уже не сейчас, а потом.

Так что, потолок потолком, а о невеселом будущем кое-кто задумываться начал. И, в частности, о том, не стоит ли продать свой клуб сейчас, пока еще его может кто-то купить. Хотя надо заметить, что ситуации с возможной продажей "Финикса" и "Баффало" совет директоров не коснулся и даже категорически заявил, что "Сэйбрз" не продается. О "Финиксе", кстати, можно сказать то же самое, но по другой причине: его никто не хочет покупать. К сожалению, этот город, красивый, растущий, с огромным потенциалом, уже давно считается крайне неблагополучным рынком для НХЛ. Не безнадежным, а именно неблагополучным, что можно перевести как: "Там будут ходить на хоккей, когда команда будет выигрывать. И только в этом случае". В точно такой же ситуации и точно по такой же причине в самом близком будущем могут оказаться "Флорида", "Нэшвилл", "Атланта" и "Тампа-Бэй".

Про Баффало этого сказать нельзя: это один из самых хоккейных городов Америки. Тем не менее именно про "Баффало" поползли недавно совсем нехорошие слухи. Причиной тому является тот факт, что нехоккейным является сам владелец "Сэйбрз" Том Голисано - миллиардер, пять лет назад спасший клуб от банкротства.

Однако, как сообщила одна из тамошних газет в статье за авторством патриарха хоккейной журналистики США Джима Келли, Голисано вовсю ищет, кому бы спихнуть надоевший ему хоккей. Более того, он уже якобы налаживает контакты с неутомимым магнатом Джимом Балсилле, мечтающим перевезти какой-нибудь клуб к себе в Гамильтон.

Слухи казались правдоподобными сразу по нескольким причинам. Во-первых, Баффало - маленький, постепенно загибающийся городок, из которого в самом ближайшем будущем, возможно, уедет футбольная команда. Во-вторых, Голисано действительно ничего не понимает в хоккее и, наверное, не прочь получить с команды какую-то прибыль, пока к этой странной ледовой промышленности еще не пришел финансовый серый волк. В-третьих, менеджмент "Клинков" уже так много сделал для развала лучшей команды НХЛ двухлетней давности, что убийство ее выглядит логичным продолжением истории. Два года назад даже намек на переезд спровоцировал бы народ Баффало как минимум на построение собственной Бастилии - чтобы ее тут же можно было взять. Но сейчас, учитывая нынешнюю игру сине-желтых, все может пройти куда менее болезненно.

Голисано, однако, немедленно опроверг все слухи и даже (видимо, для страховки) привел в раздевалку своей команды Билла Клинтона. Ну вот просто пригласил на матч и привел экс-президента. Игроки слегка обалдели и, может быть, даже поверили в то, что их клуб еще поживет.

В общем, кто его знает, что будет с "Баффало". С одной стороны, все вышеприведенные доводы, с другой - Билл Клинтон. К тому же Голисано и сам имеет какие-то политические амбиции, и нет лучшего способа их похоронить, чем лишить электорат любимого клуба. Да и со стороны НХЛ было бы верхом абсурда терять хоккейный город Баффало и оставлять на месте "Нэшвилл", "Атланту" и "Флориду". Если бы речь не шла о комиссаре Бэттмене, поверить в такое было бы невозможно. А так - остается только думать, что бы это значило.

В лучшем случае, наверное, это будет значить оздоровление лиги. Случайные люди уйдут, бесперспективные рынки сменятся перспективными, может быть, пара команд и "накроется", но это будут те бойцы, чьей потери нормальные отряды не замечают.

Ну а в худшем... В худшем (а этот худший случай настанет, скорее всего, с большим экономическим крахом не только в хоккее), глядя на то, как томы-голисано мира сего начинают искать способы расстаться с лигой, сравнение с крысами и кораблем напрашивается само собой.

Вашингтон