Газета Спорт-Экспресс № 76 (4656) от 7 апреля 2008 года, интернет-версия - Полоса 12, Материал 1

В прошедшие выходные в НХЛ повторилась драматичная ситуация, которая сложилась прошлой осенью в футболе, когда на финише турнира победа абсолютно немотивированной Хорватии над Англией вывела на Евро Россию. За океаном на подножку уходящего в плей-офф поезда благодаря сенсационному поражению "Каролины" Сергея Самсонова от "Флориды" запрыгнул "Вашингтон" Александра Овечкина.

"ВАШИНГТОН" СТАЛ РОССИЕЙ, А "ФЛОРИДА" - ХОРВАТИЕЙ

Болельщики, в субботу толпами выходившие из метро на станции "Чайнатаун" (она находится прямо в здании ледовой арены "Верайзон-сентер"), были встречены... кордоном московской милиции, бойко выуживавшей из их рядов лиц подозрительной наружности. Ну-ну не надо волноваться. Уже и пошутить нельзя.

МОНСТРА РАЗБУДИЛИ

Безумно популярные свитера "Динамо" с номером Овечкина - самое близкое к нашему ОМОНу, что можно найти в столице США. А у выхода из метро стояли молодые люди в цветах клуба, спрашивавшие у каждого вышедшего лишний билетик. Точно такие же просьбы являются паролем спекулянтов (предлагать билет - уголовно наказуемое деяние, вот ребята и изловчаются), но эти были совершенно явными фанатами. Такого зрелища в Вашингтоне не было уже очень давно. Не уверен, что вообще когда-либо было. В 1998-м, когда "Столичные" вышли в финал, ажиотаж был куда меньший.

На самом главном матче регулярного сезона в истории клуба был не просто аншлаг, а натуральный сумасшедший дом. Болельщики (почти все - в красном, по инициативе хозяина "Кэпиталз" Теда Леонсиса) не замолкали, а некоторые весь матч провели на ногах. Такого в Вашингтоне на хоккее не было никогда.

- Сегодня атмосфера была гораздо лучше, чем в 1998-м, - подтвердил мои догадки Леонсис. - Я в то время был обладателем сезонного абонемента, и помню, что на трибунах было точно такое же "красное море", как сегодня, но - из-за болельщиков "Детройта". То, что было сегодня - величайшее событие в болельщицкой истории "Кэпиталз". Мы разбудили спящего монстра.

Монстра разбудили, спору нет, Леонсис с Овечкиным, а вот на подвиги его вдохновила... "Флорида", соперник "Столичных". Дело в том, что за день до этого "Пантеры" сотворили переворот в турнирной таблице "Востока" - ни с того ни с сего взяли и выиграли в гостях у "Каролины"! Это поражение мгновенно сбросило "Каролину" с третьего на девятое место, и "Вашингтон" впервые в этом сезоне получил полную власть над своей судьбой. Победа или поражение в овертайме - и Овечкин со товарищи выходят в плей-офф, причем не с восьмого места (которое вывело бы их на "Питтсбург" или "Монреаль"), а с третьего! Проиграют в основное - и гуд-бай, Кубок, бонжур, Квебек.

Пока каролинцы потели перед телевизорами, надеясь на новый подвиг своих обидчиков, вашингтонцы шли на матч в полной уверенности в триумфе. Ну действительно, слыханное ли это дело - выиграть 10 из 11 матчей и споткнуться на последнем рубеже? Да и как смеют "Пантеры" лишить НХЛ Овечкина в плей-офф? Это ж какое преступление перед хоккеем-то...

Впрочем, ребят из "Флориды" вряд ли волновали такие сантименты. Перед началом матча они с очень серьезным видом разминались прямо в коридоре рядом с пресс-центром - ходили гусиным шагом. Чувствовалось, что роль вселенских злыдней, которые ни себе, ни людям, им по душе.

А внутри арены, как уже говорилось, был праздник. Фанатов не только нарядили в красное, но и одарили куклой под названием "китайский болванчик". Изображало это народное творчество Александра Овечкина, чья болтающаяся голова была один к одному похожа на оригинал. В том смысле, что тоже имела два уха, два глаза и (более или менее в том же регионе лица) нос. Во всем остальном "болванчик" был вылитый Павел Буре.

Учитывая то, что на матч пришло огромное количество людей, ранее хоккей в упор не видевших (сам стал свидетелем разговора в метро, в котором бывалого вида дядька долго и красочно рассказывал группе молодых о том, кто такой Овечкин, закончив тираду словами: "Ну да сами сегодня насмотритесь"), некоторую беспечность публике простить можно.

КИНО - ПРОТИВ ОВИ

Флейшманн - 10 (1:0). Крепс - 8 (1:1 - бол.). ФЕДОРОВ - 11 (СЕМИН), (2:1). СЕМИН - 26 (ФЕДОРОВ), (3:1).

Броски: 38 - 26.

Вратари: Юэ - Андерсон.

Наши: Овечкин (5/0), Козлов (3/0), Семин (8/+1), Федоров (2/+1) - Скрастыньш (0/-1).

5 апреля.

Поэтому когда в первой же атаке "Флориды" шайба угодила в штангу ворот Юэ, трибуны вдруг замолчали, а секунду спустя издали длинный, тяжкий выдох. Пожалуй, до столичных жителей мгновенно дошло, что никто им путевок в розыгрыш Кубка Стэнли задаром выдавать не собирается.

Команда хозяев, как показалось, тоже встрепенулась, поняв, что праздник будет потом, а сейчас надо работать. И практически сразу соорудила гол в ворота гостей! Флейшманн забил нечто совершенно овечкинское, но поскольку Флейшманн - все-таки не совсем Овечкин, то гол получился настолько же красивый, насколько и курьезный - 1:0.

Остаток первого периода прошел в постоянных атаках "Вашингтона", благо судьи дважды дали им численное преимущество в двух игроков. Большинство хозяева разыгрывали блестяще, из зоны не вылезали, боролись за шайбу как львы (особенно впечатлил в нескольких эпизодах Александр Семин), обстреляли все "столбы", но гол забить не сумели.

И, как в таких случаях обычно выходит, получили сами. В начале второго периода хозяева играли в меньшинстве, гости немного сумбурно, но массированно атаковали, и Сергею Федорову пришлось зацепить рвавшегося к воротам Камиля Крепса. Судья поднял руку и стал ждать, когда "Вашингтон" завладеет шайбой. Крепc бросил по воротам, а потом ткнул клюшкой в шайбу, застрявшую где-то под щитками Юэ. Та пролетела по "ленточке" и отскочила обратно на пятачок, как показалось - не от штанги, а от сетки. Судьи, однако, дали командам поиграть еще секунд десять, после чего посмотрели наконец "кино" и определили - гол был.

САМЫЙ СТАРЫЙ - САМОМУ МАЛОМУ

Ничья в основное время "Вашингтон" все равно устраивала, но стадион затих, сраженный холодным ужасом. Невероятный, сумасшедший финишный спурт клуба, несбыточная мечта прорваться в плей-офф - все это вдруг зависло над пропастью. И провисело там минут девять, пока Семин с Федоровым не сотворили чудо-гол, на великую радость народных масс.

Стоя у бортика на красной линии, спиной к чужим воротам, сибиряк каким-то образом увидел Федорова, рванувшегося вперед по противоположному флангу. На лопатках у него перископы, что ли... Семин резко развернулся и с неудобной руки, поперек всей площадки отдал партнеру абсолютно идеальный пас на ход. Вот за это Семина и любят в команде и терпят из года в год все его "закидоны" - за такие моменты чистого игрового гения. Ну и ветеран, знамо дело, не подкачал. Щелчок под перекладину был исполнен по-федоровски, с детройтским знаком качества. Нет, все-таки это не может быть случайностью, что в самый ответственный, самый нервный момент сезона свое веское слово сказал самый опытный игрок!

Ну а в третьем периоде Федоров вернул молодому бойцу должок, организовав решающий гол. Самый старый игрок отдал пас самому малому (Бэкстрему который побил клубный рекорд среди новичков по передачам), тот отправил шайбу дальше и - Семину. Сибиряк, получив пас у круга вбрасывания, замахивался долго и смачно. Но если замах вышел на рубль, то бросок и вовсе был на червонец - 3:1! Все решено!

Овечкин, взяв разбег от противоположного бортика, так скакнул на товарища, что повалил и его, и всех обнимавших Семина партнеров. Вашингтонцы повалились на лед и праздновали гол в куче-мале, как подготовишники.