Газета Спорт-Экспресс № 62 (4642) от 21 марта 2008 года, интернет-версия - Полоса 12, Материал 3

ХАБИБУЛИН ВЫДАЛ "ФОКСа" БЫКОВУ?

При всей болельщицкой любви к напряженным концовкам каша, заваренная в нижней части турнирной таблицы "Востока", уже даже немного раздражает. Вот хорошо быть на "Западе"! В тамошней конференции царит полнейшая суверенная демократия: не только состав участников плей-офф заранее определился, но и финалист (и победитель) Кубка Стэнли тоже! Нет, тут я, конечно, слегка загнул, но в общем и целом - полная ясность: Дацюка с Набоковым нам в Квебеке не видать, а Брызгалова - пожалуйста. "Восток" же - дело в этом году настолько тонкое, что прям не дыши. И с лидерами полные непонятки, и на пресловутой подножке уходящего поезда тесно.

Вот вчера сыграли пару матчей - и опять все стало вверх дном. "Вашингтон", который непосредственно перед этим лихо расталкивал локтями всех и вся и почти уже добрался до купе, споткнулся о "Чикаго" и теперь уже висит над насыпью, цепляясь одним пальцем. А "Баффало", который после второго периода матча с "Тампой" можно было смело отправлять в вагон-ресторан в качестве блюда, забил шесть (!) голов в третьем и - вуа-ля! - занял место в тамбуре. С ума сойти.

СПИШЕМ "ФИЛАДЕЛЬФИЮ"?

Впрочем, начнем разбор ситуации с "Вашингтона". Его поражение в Чикаго, ставшее заодно и лучшим матчем Хабибулина в сезоне, в принципе еще не смертельно и даже предсказуемо. Все-таки второй матч за два дня, длинный переезд... Смущает только дешевый символизм - ведь точно с таким же счетом (0:5) за несколько часов до чикагского фиаско проиграл бывший овечкинский клуб - "Динамо". Просто какая-то рука Москвы, честное слово: Хабибулин откупается от сборной, положив к ногам Быкова четыре жертвы - "банду ФОКСа".

Однако "Вашингтон" еще не мертв и даже контролирует собственную судьбу благодаря двум предстоящим матчам с лидером дивизиона "Каролиной". Вообще ситуация в борьбе за последние места в плей-офф такая, что, если вам угодно в качестве анализа плюнуть наугад в турнирную таблицу и посмотреть, где приземлится, - ваша оценка тоже будет иметь право на жизнь.

При всем при этом думается, что "Каролина" первого места в дивизионе (и третьего в конференции) все-таки не упустит. Домашняя победа над "Вашингтоном" в следующий вторник может стать кубковой гарантией, а дома Овечкину "Каролина" в этом году еще не проигрывала.

Сможет ли в таком случае столичный клуб хотя бы влезть на восьмое место? А вот это уже не исключено. Очень хочется, например, списать со счетов "Филадельфию": она насквозь травмирована, потеряла веру в обоих вратарей и выглядит в последний месяц выдохшейся. Все оставшиеся матчи "Летунов" - внутри дивизиона, и не думаю, что "Питтсбург", "Рейнджерс" и "Нью-Джерси" будут милосердны к подранку.

ПЕРВОЕ ДОБРОЕ ДЕЛО

"Баффало" вообще кажется абсолютно чужим даже на этом (чуть не написал "празднике жизни") похоронном марше. Существуют пределы того, что может перенести за сезон одна команда, и "Клинки" оставили их далеко позади еще в феврале: матч без травмы для желто-синих в последнее время - уже победа. Не стоит придавать очень уж большого значения недавним крупным победам (7:1, 6:2 и 7:4) над "Каролиной", "Торонто" и "Тампой". У "Баффало" весь сезон складывается именно так: длинные спады, прерываемые короткими всплесками атакующего гения. Думаю, что либо предстоящие матчи с "Оттавой" и "Монреалем" все расставят на свои места, либо "Сэйбрз"-2008 придется признать самой морально-волевой командой всех времен.

Грустное зрелище представляет собой и "Бостон", который в последний раз забил три гола за матч (да и то в овертайме) в первый день весны, зато умудрялся пропускать и по десять, и по восемь. "Медведи" все еще держатся в восьмерке благодаря ничейным исходам в основное время, но и у заболевшего Хары терпение в отличие от роста не бесконечное.

Однако в это время никем не замеченные подкрадываются к заветной восьмерке флоридские "Пантеры". Ребята Йокинена не проиграли ни одного матча в марте, пропустив в семи играх семь голов! На финишных спуртах очень многое зависит от игры вратаря, а флоридский Вокоун сейчас смотрится ну просто молодцом.

"Вашингтон" же, которому осталось сыграть семь матчей, и все они - в своем дивизионе, имеет шанс своими руками ликвидировать конкурентов - "Флориду" и, с меньшей вероятностью, "Каролину". Думаю, что пяти побед (то есть 90 итоговых очков) "Столичным" должно хватить за глаза, и сделать это им вполне по силам. Другое дело, что восьмое место означает встречу в первом раунде с "Питтсбургом", "Нью-Джерси" или "Монреалем" и почти гарантированный вылет. То есть Хабибулин вчера Быкову все-таки удружил. Что приятно. Особенно учитывая, что это его первое доброе дело для сборной за шесть последних лет.