Газета Спорт-Экспресс № 202 (4482) от 5 сентября 2007 года, интернет-версия - Полоса 14, Материал 4

Впервые в чемпионате континента греческая команда сыграла ровно 40 лет назад - в 1967 году. И, проиграв все восемь матчей, заняла последнее, 20-е место. Впрочем, после образования в 1970 году национальной федерации волейбол в балканской стране стал завоевывать популярность. Но лишь спустя 20 лет после своего первого выступления на континентальном первенстве грекам удалось добиться своего самого большого успеха - завоевать бронзовые награды на чемпионате Европы 1987 года в Бельгии. Проигрывая тогда по ходу матча сборной Швеции 1:2 по партиям и 9:14 в пятом сете (напомним, в то время во всех партиях счет велся до 15 очков), будущие призеры смогли набрать 7 (!) очков подряд и добиться желанной победы.

С тех пор минуло еще два десятилетия, но выше шестой строчки (два года назад в Риме) греки на ЧЕ не поднимались. И на мировом уровне сборной Эллады удалось однажды занять 6-е место на "домашнем" чемпионате мира в 1996 году. А на Олимпийских играх 2004 года опять-таки в Афинах хозяева уступили в 1/4 финале команде США в упорной борьбе - 2:3.

Зато на клубном уровне греческие команды выступали весьма удачно и не раз становились победителями и призерами различных турниров. В последние годы особенно заметно выступал "Ираклис" из Салоник, не раз становившийся призером Лиги чемпионов. Кстати, не случайно греческую сборную возглавляет сегодня бывший тренер "Ираклиса" Леонис Александрос.

После Олимпиады в сборной Греции началась перестройка, в команду влились молодые волейболисты, которым пока недостает игровой практики и опыта выступлений на высшем уровне, но зато амбиций и желания побеждать хватает. Потому в ходе турнира Евролиги-2007, проходившего минувшим летом, греки записали в свой актив победы над всеми соперниками по группе сборными Португалии, Словении и Чехии. И это при том, что команда с Балканского полуострова выступала практически молодежным составом.

Перед главным турниром года греческая сборная заметно изменилась. Вернулся в состав один из ее лидеров - экс-словак Анджей Краварик, по-прежнему в строю многолетний капитан сборной, ветеран Мариос Гиурдас. Оба эти волейболиста и задавали тон все последние годы в составе греческой команды. Той самой, которая доставила столько неприятных минут российской сборной в 2001 году, когда чуть было не оставила наших за чертой участников чемпионата мира-2002, выиграв отборочный турнир в Турции. Нам тогда пришлось ждать окончания всего отборочного цикла, и лишь счастливая случайность позволила россиянам попасть в Аргентину, откуда они вернулись с серебряными медалями, уступив лишь в пятой партии бразильцам.