Газета Спорт-Экспресс № 26 (4306) от 6 февраля 2007 года, интернет-версия - Полоса 2, Материал 1

Андрей ТИХОНОВ

Честно говоря, после первых матчей сборной России в отборочном турнире ЧЕ-2008 мне с трудом верилось в успешное завершение нынешней европейской кампании. До встречи с Македонией считал, что шансы на выход из группы у нас минимальны. А сейчас думаю, что они есть.

И дело тут даже не в самой победе над македонцами - не того уровня это соперник, чтобы его не одолеть. Обнадежили игра нашей сборной, ее содержание.

Возможно, перемены к лучшему связаны с удачным вводом в состав Игоря Семшова. Наверняка найдутся и другие причины изменений к лучшему, однако новый сезон сборной болельщики встречают в оптимистичном настроении, сравнимом с предстартовым в отборочном турнире.

Интерес к матчу с Голландией настолько велик, насколько сильным может стать и разочарование в случае неудачи в нем. Вот от этого хотелось бы предостеречь. Прошлый сезон сборная завершила на мажорной ноте, и сейчас все ждут от нее продолжения в том же духе. Но дело осложняется разной функциональной готовностью футболистов, вызванных в команду. Из российских клубов только готовящиеся к поединкам за Кубок УЕФА ЦСКА и "Спартак" провели репетицию в Кубке Первого канала на хорошем соревновательном уровне с достойными соперниками. Остальные же решают в контрольных играх свои локальные задачи. Между тем товарищеские матчи, да еще с подобным уклоном, не идут ни в какое сравнение с турнирными. И на это надо обязательно делать скидку.

Ключевым матчем отборочной программы считаю первый - мартовский с Эстонией. Вроде бы соперник не из числа даже европейских середняков, но недооценка его в прошлом уже приводила к ничьей в официальной игре, а в товарищеской даже к поражению. Успешно же пройдя Эстонию, а следом за ней (в чем я не сомневаюсь) и Андорру, сборная России с хорошим запасом очков, создающим и благоприятный психологический климат в команде, выйдет на прямого соперника за выход из группы - Хорватию.

Для хорватов это будет в какой-то степени решающий поединок. Победа увеличит их отрыв от нашей команды минимум до пяти очков. В случае же положительного для нас исхода Россия во всеоружии встретит и главного фаворита группы - сборную Англии. Сейчас у англичан и хорватов примерно равные шансы на выход. Наша позиция в таблице чуть менее выгодная. Однако успех против одного из претендентов может нарушить расклад прошлой осени.

Что и говорить, наши соперники сильны, но обыграть их можно. Неудачный старт англичан в турнире, их домашнюю ничью с Македонией считаю стечением обстоятельств. Это по-прежнему одна из самых крепких команд на европейской арене и претендент № 1 на первенство в группе. В решающих матчах сборная Англии, располагающая мощными и высококвалифицированными футболистами, наверняка будет выглядеть намного сильнее, чем на старте отборочного турнира.

Для успешного завершения отборочного этапа нашей сборной потребуется полная концентрация сил, привлечение не только в стартовый состав, но и в ближайший запас игроков, способных реально повлиять на результат. Специально это подчеркиваю потому, что считаю неоправданным нахождение в предыдущих матчах турнира на скамейке запасных необстрелянной молодежи, которая в случае появления на поле вряд ли смогла бы чем-то помочь команде. Привлечение перспективных игроков на сборы с прицелом на будущее - момент понятный, но включение их в заявку на ответственный матч не может не вызвать недоумения.

Остается надеяться, что честь сборной России в самых важных поединках будут защищать действительно сильнейшие футболисты. Тогда при любом исходе турнира мы получим объективную картину состояния нашей главной команды, которая позволит наметить правильные пути ее дальнейшего прогресса.