Газета Спорт-Экспресс № 242 (4221) от 20 октября 2006 года, интернет-версия - Полоса 8, Материал 5

Сергей ТАРАКАНОВ,генеральный менеджер сборной России:

- Наша группа - самая тяжелая. Но я не могу сказать, хорошо это или плохо. С одной стороны, будет непросто выйти в плей-офф, с другой - в случае решения этой задачи дальше Россию ждет соперник послабее. В нашей половине турнирной "сетки" выделяются Греция и Испания. Эти сборные наряду с США и Аргентиной составляют элиту мирового баскетбола. В мои годы примерно в таком же привилегированном положении находились команды СССР и союзной Югославии, постоянно разыгрывавшие титул чемпиона Европы в очном споре. Впрочем, я не считаю, что против Греции у нас вообще нет шансов на успех. В четвертьфинале предыдущего чемпионата Европы сборная России до определенного момента боролась с греками на равных.

Наше выступление в Испании будет зависеть от четырех факторов: травм, тренера, подготовки и удачи. При должном сочетании всех составляющих сборная способна показать очень высокий результат. Хотя остальные команды тоже связывают с этим чемпионатом большие надежды. Все хотят попасть на Олимпиаду. Например, сербы, мечтающие реабилитироваться за неудачи последних лет. Победитель квалификационного раунда, который попадет в нашу группу, тоже будет далеко не подарок. Израиль, Македония, Босния - все это крепкие "середняки", способные преподнести сюрприз.

В любом случае предстоящий чемпионат обещает стать одним из лучших в истории. Побывав на церемонии жеребьевки, я почувствовал тот ажиотаж, который уже сейчас царит в Испании вокруг турнира. Можно не сомневаться: хозяева сделают все, чтобы выиграть золото. Даже несмотря на то, что они, как действующие чемпионы мира, уже имеют в кармане олимпийскую путевку.

Теодорос ПАПАЛУКАС,защитник ЦСКА и сборной Греции:

- Нам досталась трудная группа. Сербы имеют богатые баскетбольные традиции и опасны в любом составе. У России тоже хватает сильных исполнителей. Кроме того, в этой команде у меня много друзей. Хотя на площадке дружба отходит на второй план - пусть российские партнеры по ЦСКА не ждут от меня поблажек. (Смеется.) Сейчас очень непросто предсказать, как закончатся игры между Россией, Грецией и Сербией. Не исключено, что каждая из команд одержит по одной победе. Но, скорее всего, все три сборные выйдут во второй этап. Ну а дальше возможны любые варианты. В компании с Испанией и Хорватией борьба за выход в плей-офф наверняка будет идти до последнего тура. И все-таки я надеюсь, что Греция уверенно преодолеет эту стадию. Хорошо, что мы, скорее всего, не встретимся с испанцами до финала. В любом случае цель сборной Греции - защитить чемпионский титул. Чего может добиться Россия? Это непредсказуемая команда. Любой ее результат меня не удивит.