Газета Спорт-Экспресс № 33 (4012) от 14 февраля 2006 года, интернет-версия - Полоса 11, Материал 1

В воскресенье Альберт Демченко стал первым российским саночником, которому удалось выиграть медаль Олимпийских игр. В острейшей борьбе он уступил лишь хозяину трассы Армину Цоггелеру.

Сергей БУТОВ

Тому, что совершил на олимпийской трассе в Чезане российский саночник 34-летний Альберт Демченко, наверное, нет аналогов в истории этого вида спорта. Серебряную олимпийскую медаль завоевал представитель страны, которая вошла в элиту мировых саней не благодаря, но вопреки.

Восемь лет назад, накануне Нагано-1998, новый президент отечествен ной федерации Валерий Силаков получил на годовое содержание сборной страны аж... 2800 долларов. Казалось, санному спорту в России подписан смертный приговор. То действительно было страшное для саночников время. Один за другим из сборной уходили ведущие спортсмены, в том числе и нынешняя звезда мирового бобслея Александр Зубков. Притока свежей крови почти не было, соответственно и конкуренция нулевая. Неспроста среди спортсменов ходила тогда уничижительная присказка: "Записался в сани - значит, записался в сборную страны".

Тяжелые времена наступили и для Демченко. "Моя спортивная карьера пришлась на две совершенно разные эпохи, - сказал он однажды. - Я начинал в Советском Союзе, где были созданы все условия для побед, были трассы. А когда страна стала называться Россией, в ней не оказалось ничего. Прекрасно помню, когда мы питались в автобусе, причем пищу готовили на плитке, которую возили с собой".

Невероятно талантливый, но не имевший ни малейшего шанса реализовать свой потенциал, Демченко попросту перестал прогрессировать. Сейчас в это почти невозможно поверить, но тогда его выгнали из сборной. От него отказался регион, за который он выступал, его быстренько уволили из армии.

С горя он продал свои сани. Вырученных денег хватило на несколько месяцев. Чтобы прокормить семью, Демченко пришлось торговать на рынке мясом. В конце концов он понял, что так продолжаться больше не может. Попробовал себя в бобслее, в скелетоне. Не пошло ни там, ни там. За это время Демченко многое переосмыслил. И когда ему позволили вернуться в сани, заново начал восхождение наверх.

Демченко - один из тех, кто придает этому виду спорта определенный шарм. В санях, где большинство спортсменов сводят риск к минимуму и ставят во главу угла стабильность, Демченко резко выделяется из общего ряда своей непредсказуемостью.

Сколько раз он заставлял болельщиков хвататься за сердце! Помните, к примеру, его беспрецедентный прыжок с 14-го места на первое на этапе Кубка мира в Калгари? А два подряд падения в Кенигзее и Иглсе, поставивших под сомнение олимпийские перспективы? И тут же, следом, - невероятная победа на чемпионате Европы в Винтерберге, где Демченко разделал под орех самого Цоггелера!

Он - саночник от Бога. Его отличают два важнейших качества - чувство виража и чувство скорости. Не скажешь сразу, что для саней важнее, но при отсутствии любого из них побеждать невозможно. К примеру, у каждого есть свой скоростной барьер. Кто-то может чувствовать себя комфортно на скорости 100 км/ч и зажиматься на 120 км/ч. Демченко - один из тех, кто способен мгновенно принимать решения и на скорости под 140 км/ч. В этом смысле он - уникум.

Нынешняя Олимпиада стала для Демченко уже пятой. Он бесконечно долго шел к своему успеху, фактически в одиночку отстаивая честь страны. И вот теперь, в Турине, судьба, наконец, сполна отплатила ему по долгам.

Чезана