Газета Спорт-Экспресс № 123 (3801) от 3 июня 2005 года, интернет-версия - Полоса 4, Материал 2

ОТ РИГИ ДО ПЕТЕРБУРГА - ТРИ С ПОЛОВИНОЙ ГОДА

Когда в ноябре 2001-го в морозной Риге в первый и пока единственный раз сошлись сборные Латвии и России, никому и в голову прийти не могло, что следующая их встреча может стать определяющей в борьбе за путевку на мировое первенство. Восемь латвийских участников той "ледовой баталии" готовятся выйти на поле "Петровского": Степанов, Землинский, Исаков, Астафьев, Лайзанс, Блейделис, Рубин и Верпаковский.

Могло их быть даже больше, если бы не травма Колинько и отсутствие серьезной игровой практики у Пахаря. Между тем у россиян в том матче выступал лишь Смертин. Так что свои козыри у команды Юрия Андреева есть: стабильность состава и сыгранность.

Именно налаживание подзабытых связей, шлифовка комбинационной игры, отработка стандартных положений и были поставлены во главу угла при подготовке к матчу в Петербурге, на положительный результат в котором в Риге очень надеются. И футболисты, и тренеры вслух часто говорят о возможной победе, но положа руку на сердце и ничья латвийскими болельщиками будет принята на ура.

Число таковых, кто решил отправиться в город на Неве, невелико - выкуплено около 700 билетов на матч. Плюс немногим более сотни юных футболистов поедут на игру при содействии Федерации футбола Латвии и банка "Нордеа". Если прибавить человек сто, которые могут прийти на "Петровский", что называется, "дикарями" да пару десятков журналистов, то количественный состав десанта понятен. Но латвийские фаны, буйным нравом никогда не отличавшиеся, намерены приложить все силы, чтобы компенсировать подавляющее численное меньшинство качеством боления.

Окончательный же вариант десанта футбольного Андреев обнародовал лишь поздним вечером в четверг. Игроки, которые не войдут в число восемнадцати "избранных", продолжат в латвийской столице подготовку к матчу с Лихтенштейном, предстоящему на стадионе "Сконто" 8 июня. Вполне возможно, кому-то из них придется заменить тех, кто получит в Петербурге травму или карточку, ведущую к дисквалификации. В штаб сборной между тем включен известный в прошлом форвард рижской "Даугавы" и венской "Аустрии" Евгений Милевский. С командой, но на сей раз в роли туриста полетит и ее бывший главный тренер, а ныне - наставник "Спартака" Александр Старков. Поддержит партнеров и лидер нападения сборной прошлых лет Марьян Пахарь.

В Северную столицу России латвийские футболисты вылетят из Риги чартером сегодня в 10.30, а вечером проведут на поле "Петровского" тренировку, которая, вполне возможно, будет закрытой. Зато открыты и готовы к общению с журналистами главный тренер сборной Юрий Андреев и ее капитан Виталий Астафьев. Пресс-конференция с их участием начнется перед тренировкой, в 17.30.

А вот что сказали корреспонденту "СЭ" накануне вылета в Петербург некоторые участники предстоящей встречи.

Защитник польской "Амики" Марис Смирнов, которому, между прочим, вчера исполнилось 29 лет:

- Полностью исключаю возможность того, что сборная России может нас недооценить. Ее турнирная ситуация такова, что побеждать нужно в каждой игре. Россияне могли смотреть на нас сверху вниз лет пять назад, но не теперь. Возможности "засветиться" в глазах российских селекционеров и тренеров - для нас, конечно, стимул, но дополнительный, а никак не основной. Главное же для нас - добиться хорошего результата, тем самым порадовав себя и своих болельщиков!

Защитник швейцарского "Грассхоппера" Игорь Степанов:

- К сожалению, у меня нет возможности пристально следить за событиями российского чемпионата. Тем не менее знаю, что у россиян в атакующей линии собраны в основном молодые, быстрые, интересные, умные футболисты. Думаю, главная угроза нашим воротам будет исходить от таких игроков, как Жирков, Быстров, Кержаков, Сычев.

Полузащитник ЦСКА Юрий Лайзанс:

- В сборной России много моих одноклубников, на которых в последнее время легла большая нагрузка. Но от побед не устают, поэтому не сомневаюсь: усталость на действиях армейцев сказываться не будет.

Форвард киевского "Динамо" Марис Верпаковский:

- Никоим образом не воспринимаю предстоящий матч как игру с политическим подтекстом. Нам интересно встретиться с Россией потому, что это - наш сосед, страна, первенство которой мы часто смотрим по телевизору. Неплохо знаем российских игроков, потому и матч с командой, в которой собраны сильные футболисты, ждем с нетерпением. Для меня важен общий успех: ведь если забью, а команда проиграет, ценность моего гола будет близкой к нулю.