Газета Спорт-Экспресс № 297 (3675) от 27 декабря 2004 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 2

И: Р. Миллер (24), Дж. О'Нил (21+5 блок-шотов), Ф. Джонс (15), Фостер (10+16 подборов), Тинсли (8+13 передач).

Д: Р. Хэмилтон (25), Биллапс (20), Принс (18), Р. Уоллес (16), Б. Уоллес (6+11 подборов).

Накануне Рождества форварду "Индианы" Джэрмейну О'Нилу уменьшили срок дисквалификации, которую он заработал за драку с болельщиками во время гостевой игры с "Детройтом". Руководство НБА было вынуждено принять во внимание решение федерального суда, и О'Нил вместо 25 полагавшихся ему матчей пропустит только 15. "Полагаю, наказания, вынесенные игрокам "Индианы" комиссаром НБА Дэвидом Стерном, были слишком строгими, - сказал сам О'Нил. - Дисквалификация до конца сезона или на 25 - 30 матчей - это очень долго. Слишком большое наказание за ситуацию, в которой контроль над собой утратили все действующие лица". "Нам следует оставить в прошлом эту историю и сосредоточиться на баскетболе, - отметил главный тренер "Детройта" Ларри Браун. - Конечно, мне ужасно не нравится то, что произошло тогда, и то, какой ущерб это нанесло лиге. Как мы можем объяснить произошедшее детям? Мой сын теперь боится ходить на баскетбол".

И надо же было такому случиться, что свой первый после дисквалификации матч О'Нил провел против тех же "Пистонс"! Он, конечно, заметно усилил "Индиану", но не настолько, чтобы обыграть "Детройт" (за 38 минут О'Нил реализовал лишь 7 бросков с игры из 19). Не помогла хозяевам и сумасшедшая поддержка болельщиков: каждый раз, когда зачинщик той драки Бен Уоллес получал мяч, по трибунам проносился недовольный гул, а фанаты, находившиеся за скамейкой запасных "Пистонс", не раз оскорбляли гостей (правда, игроки "Детройта" не обращали на это внимания).

Л: К. Брайант (42), Одом (24+11 подборов), Мим (11+14 подборов).

М: Вэйд (29+10 передач), Ш. О'Нил (24+11 подборов), Э. Джонс (18), Хаслэм (11+11 подборов).

Первое в истории противостояние Коби Брайанта и Шакила О'Нила завершилось победой суперцентрового "Майами". При этом Шакил ближе к концу основного времени покинул площадку из-за перебора фолов (пятый и шестой он заработал на Брайанте), но и это не помогло "Лейкерс". Брайант же хоть и провел свой самый результативный матч в сезоне, в овертайме не набрал ни одного очка, а за всю игру совершил 9 потерь. Хозяева играли без Кэрона Батлера, который был дисквалифицирован на одну игру за удар форварда "Нью-Орлеана" Дэна Дикэу.