Газета Спорт-Экспресс № 174 (3552) от 3 августа 2004 года, интернет-версия - Полоса 1, Материал 2

Максим ЛЕБЕДЕВ

Нашу самую яркую хоккейную звезду и главную надежду - нападающего Илью Ковальчука - болельщики пока видели только в трех разных свитерах: "Спартака", "Атланты" и сборной России.

Точнее, нескольких сборных: национальной, олимпийской и... сборной журналистов на Кубке "Спартака". Скоро мы увидим его в новой форме, и, не исключено, она будет армейской.

Без сомнения, у спартаковских болельщиков это вызовет шок. Пожалуй, даже похлеще того, что вызвал в 1988 году похожий переход из стана красно-белых к красно-синим защитника Владимира Малахова. По своей силе он, наверное, сродни только тому, какой 40 с лишним лет назад произвел переход из "Спартака" в ЦСКА Анатолия Фирсова.

Впрочем, Фирсов на экваторе XX века был нападающим третьей (тогда это означало - последней) спартаковской пятерки. И раскрылся он по-настоящему только у Анатолия Тарасова. Тогда как Ковальчук уже в свои 17 с небольшим выглядел самой яркой звездой красно-белых. И вряд ли мы могли бы рассчитывать на его появление в российском чемпионате в ближайшие лет 20 - такими игроками не разбрасываются даже в НХЛ. Локаут помог Ковальчуку вернуться в Россию. Но вернуться в "Спартак" помочь не смог.

Причина проста до банальности. Лучше всего ее охарактеризовал президент Фонда поддержки народной команды "Спартак" Игорь Шабдурасулов, назвав свой клуб в нынешнем сезоне "входящим в тройку самых бедных в суперлиге". Ковальчук сейчас очень дорог даже в России, где потребность в звездах на первый взгляд утолена с избытком и цены сбиты до демпинговых.

Можно подискутировать на тему, как его примут в ЦСКА. Нет, не игроки - профессионалы воспринимают более сильных с уважением. Особенно если учесть, что с приходом Ковальчука у Вячеслава Быкова может получиться тройка, с которой не стыдно показаться даже на Олимпиаде или Кубке мира: Ковальчук - Николишин - Жердев. А вот армейские болельщики могут и не принять, как не приняли сразу Фирсова - ведь и тогда, и сейчас не было в нашем хоккее большего противостояния, чем противостояние ЦСКА и "Спартака". И "справедливая кара", как считали болельщики красно-белых, Фирсова спустя много лет все-таки настигла. Он стал трехкратным олимпийским чемпионом, многократным чемпионом мира, но его не взяли на главное событие даже не десятилетия, а всего XX века - суперсерию Канада - СССР. Не взял тренер, всю жизнь отдавший ЦСКА, но тренировавший "Спартак", - Всеволод Бобров...

Ковальчук очень нужен хоккейной Москве - хотя бы для того, чтобы столичные ледовые дворцы вновь стали заполняться. Причем и на матчах внутреннего чемпионата, а не только на играх сборной России в Кубке "Балтики". И для того, чтобы наш хоккей, в том числе московский, стал сильнее и интереснее.

Впрочем, сейчас можно с уверенностью утверждать лишь одно. В любом клубе суперлиги Ковальчуку с радостью дадут его любимый с детства 17-й номер. В любом, кроме ЦСКА. Потому что там он навечно закреплен за тем, на кого Илья Ковальчук мечтал походить с детства, - за Валерием Харламовым. Хоккеистом, ни разу не променявшим свой клуб ни на какой другой.