Газета Спорт-Экспресс № 134 (3512) от 17 июня 2004 года, интернет-версия - Полоса 14, Материал 1

Свершилось то, что еще несколько дней назад считалось невозможным: "Лос-Анджелес Лейкерс", бесспорный фаворит финала-2004, проиграл серию за чемпионский титул "Детройт Пистонс" с разгромным счетом - 1-4

СВЕЖИЙ ВЕТЕР С ВОСТОКА

Владимир ДИМИТРОВ

Перед началом этого сезона многие полагали, что "Лейкеро-2003/04 станет одной из величайших команд за всю историю НБА. Помнится, отдельные остроумцы даже предлагали разрешить соперникам "Лейкерс" выставлять на игры с ними не пять, а шесть баскетболистов. Мол, как еще можно сдержать Дизеля (то есть Шакила О'Нила), Коби (Брайанта), Почтальона (Карла Мэлоуна) и Перчатку (Гэри Пэйтона)? Двое последних согласились перейти в "Лейкерс", значительно потеряв при этом в заработке, лишь потому, что рассчитывали выиграть свои первые чемпионские перстни. Вся Америка ставила на калифорнийцев. Ну как, скажите на милость, можно обыграть эту четверку звезд, которой в полном составе гарантированы места в Зале баскетбольной славы?..

"Детройт", уж простите за тавтологию, обыграл "Лейкерс" играючи. Вместо победы исторической суперкоманды мы получили другое историческое событие - пожалуй, самый сенсационный финал за все время существования НБА. С 1998 года, когда ведомый Майклом Джорданом "золотой" "Чикаго" выиграл свой последний титул и распался навсегда, клубы "Запада" неизменно побеждали в финалах. Причем победы эти всегда были ожидаемыми и, как правило, очень уверенными. И вот после 6-летнего перерыва "Восток" берет реванш. Баскетбольная Америка опрокинулась вверх ногами!

Дело даже не в том, что "Детройт" управился с "Лейкерс" за пять матчей. На самом деле все должно было закончиться даже быстрее - за четыре! Ведь во второй игре калифорнийцам откровенно повезло. Как это ни парадоксально, "Пистонс" доминировал на протяжении всего финала. Команда, которую на последнем Матче звезд представлял один Бен Уоллес, оставила от фаворита рожки да ножки.

Не обошлось и без рекордов. Впервые с тех пор, как финал проводится по схеме "2-3-2", команда, начинавшая серию на выезде, затем выиграла три домашних матча подряд. Наставник "Детройта" Лари Браун завоевал свой первый титул чемпиона НБА (после 21 года работы в лиге!) и стал единственным тренером, выигрывавшим первенство и профессиональной американской лиги, и лиги студенческой - NCAA. Защитник "Пистонс" Чонси Биллапс удостоился звания MVP финала плей-офф в сезоне, в котором он не получал приглашения на Матч звезд. Тем самым Биллапс повторил подвиг генерального менеджера "Детройта" Джо Думарса в чемпионате-88/89. Тогда "Пистоне" тоже играл в финале с "Лейкерс" и победил даже легче, чем теперь, - 4-0. Это был первый чемпионский кубок в истории "Детройта". На следующий год Думарс и К° завоевали второй. Нынешний - третий.

Пожалуй, шансы "Лейкерс" оправдать свой статус фаворита исчезли после того, как во второй финальной игре получил травму Мэлоун. Тот матч он доиграл, но в двух следующих был лишь тенью былого Почтальона, по праву считающегося одним из лучших мощных форвардов за всю историю баскетбола. А перед самым началом матча № 5 Мэлоун решил, что выходить на площадку бессмысленно, и остался на скамейке в цивильном. Все это время врачи и руководители "Лейкерс" уверяли журналистов, что речь идет лишь о растяжении связок. Похоже, на самом деле травма была куда серьезнее.

Потеря Мэлоуна стала последней каплей. Пэйтон, за семь месяцев так и не разобравшийся (или не захотевший разбираться) в "треугольном нападении" тренера "Лейкерс" Фила Джексона, в финале полностью выпал из командной игры. Пятый матч в очередной раз подтвердил это. 31 минуту провел на площадке Пэйтон - и набрал только два очка.

Перед началом серии все специалисты твердили: "Лейкерс" легко выиграют, если будут хорошо защищаться". Так вот: в финале калифорнийцы, можно сказать, не защищались вообще. Отсюда и разгром. В начале последней 10-минутки последней игры сезона преимущество "Детройта" почти достигло 30 очков! Игроки "Пистоне" свободно атаковали с дистанции и вовсю состязались друг с другом в исполнении бросков сверху.

"Детройт" в финале был быстрее, атлетичнее, злее. О'Нил и Брайант не смогли сдержать эту "лавину" вдвоем. Что же до Мэлоуна с Пэйтоном, то их, конечно, жалко, но... На мой взгляд, Браун заслуживал этого титула как минимум не меньше.

Выгоден ли такой сенсационный финал НБА в целом? Скорее нет, чем да. "Лейкерс", судя по всему, ждут революционные перемены - недаром Шакил предрек клубу "веселенькое лето". Джексон уже на пресс-конференции после матча № 5 заявил, что не собирается продлевать контракт с командой. Это может повлиять и на планы О'Нила, который не раз демонстрировал симпатию к многоопытному тренеру. Брайант явно посматривает на сторону (по слухам, главными претендентами на него являются соседи из "Клипперс"), если, конечно, его вообще не засадят за решетку - напомню, что судебный процесс по обвинению звезды "Лейкерс" в изнасиловании все еще продолжается. Еще у семерых контракты либо заканчиваются совсем, либо игроки получают право выбора - оставаться или выходить на трансферный рынок. В эту семерку входят и Пэйтон с Мэлоуном. И тот, и другой всерьез подумывают об окончании карьеры...

Торонто