Газета Спорт-Экспресс № 91 (3469) от 24 апреля 2004 года, интернет-версия - Полоса 8, Материал 5

Оливер ПОПОВИЧ

УНИКС СИЛЬНЕЕ "МАРУССИ". НО ШАНС У НАС ЕСТЬ

Андрей АНФИНОГЕНТОВ

из Казани

Поповича не узнать. Он изменился внешне - заматеревшая щетина, длинные кудрявые волосы вместо короткой стрижки. Иной у хорошего знакомого российских болельщиков нынче и баскетбол. В полуфинале признанного в России снайпера на площадке не было. В форме "Марусси" по паркету "Баскет-холла" передвигался игрок, пытавшийся делать все в меру сносно - бросать, подбирать, ставить заслоны, перехватывать. Получалось не всегда и далеко не все. Оказывается, это не Попович так изменился - жизнь заставила.

- В России я должен был набирать по 20 очков в каждом матче. В "Марусси" у меня иная роль, - говорит Попович, отыгравший сезон-2000/01 в минераловодском "Локомотиве", а два следующих - в УНИКСе. - У нас команда скромная. Звезд нет вообще. Остается уповать на защиту и максимальную самоотдачу всех игроков без исключения. Каждый должен полностью выкладываться сам и при этом помогать партнерам. "Хапоэль" мы обыграли именно так - за счет слаженных действий в защите и грамотной командной игры. Кто забивает - не важно. Намного важнее побеждать вместе.

- Именно поэтому "Марусси" лидирует в греческом чемпионате?

- Да. Все стараются, все помогают друг другу. Иначе у нас ничего не получится. Команда дружная. Коллектив, что называется, сложился. Хотя летом клуб поменял 9 баскетболистов! Все удивлялись, а оказалось, что это было правильное решение.

- Кто содержит "Марусси"?

- Наш президент - хозяин строительной фирмы. Он и платит игрокам деньги. Неплохие и вовремя - это важный момент. У команды есть свои преданные болельщики, уже появились первые достижения. Словом, "Марусси" растет. Как и УНИКС.

- Есть ли у "Марусси" шанс на победу в субботнем финале? И если да, то в чем он заключается?

- УНИКС сильнее нас. Это очевидно. В Казани собрали очень сильную команду. Но мы можем победить. Главное условие: УНИКС не должен набрать больше 75 очков. Если будет 80 или больше, мы проиграем - "Марусси" едва ли сможет забить столько же. Это очень трудная, почти нерешаемая задача. Значит, мы должны как следует потрудиться в защите.

- Кого назвали бы лидерами своей команды?

- Явного лидера у нас нет. Состав ровный. Этим зачастую и берем. Стоит, наверное, сказать о тренере. Возможно, именно он - наша главная звезда. Яннакис организовал игроков, заставил команду играть так, чтобы она побеждала.

- Партнеры наверняка интересовались вашим мнением об УНИКСе.

- Естественно. Хвалил Казань, говорил комплименты в адрес клуба. Об этом отрезке карьеры у меня остались самые теплые воспоминания.

- "Баскет-холл" удивил?

- Да. Красивый зал. Новый, удобный. И для зрителей, и для игроков.

- С бывшими партнерами по УНИКСУ успели поговорить?

- Пусть коротко, но перебросился парой слов с Жуком (Эурелиюсом Жукаускасом. - А.А.), с Петей (Самойленко) и Мартином (Мююрсеппом). Мы, кстати, время от времени созваниваемся. Я в курсе дел УНИКСа и вообще вашего баскетбола.

- Вернуться не хотите? Все-таки три года провели в нашей стране, заработали здесь неплохую репутацию.

- Я не против. Если будет хороший вариант.

- Для вас финал будет принципиальным матчем? Ведь вам есть что доказывать Еремину и бывшим партнерам.

- Дело не в этом. Просто хочется выиграть. Конечно, сделать это будет непросто. Но мы обязательно попробуем. Нам ведь проще, чем сопернику. От него все ждут победы.