Газета Спорт-Экспресс № 83 (3461) от 15 апреля 2004 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 5

С украинской сборной россияне могут встретиться на квалификационном этапе - после объединения групп В и С. Но если сборная России туда попадет наверняка, то, откровенно говоря, шансов выйти из "группы смерти", в которую попали украинцы на предварительном этапе, у них не так много. В общем хоре оптимистов, рассуждающих о нестабильности словаков и вероятной слабости американцев, объективной оценкой перспектив выделяется голос главного тренера сборной Украины Александра Сеуканда.

- Наша цель скромна - удержаться в элите, - сказал наставник корреспонденту "СЭ". - Чтобы выжить в компании, которая нам досталась, нужно прежде всего хорошо обороняться. Отсюда и выбор контратакующей тактики. Мы ведь не случайно пригласили на роль одного из спарринг-партнеров перед мировым первенством московское "Динамо" - манерой игры оно напоминает нам сборную Словакии.

Сеуканд понимает, что судьба его команды будет решаться на предварительной стадии. В отличие от Олимпиады, где тренеры украинской сборной в расчете на мастеров из-за океана оставляли в заявке вакансии, на чемпионате мира подобная роскошь вряд ли позволительна. Состав будет самым жестким образом просеян в контрольных матчах.

В ближайшие выходные в Киеве во встречах с нижегородским "Торпедо" обкатку пройдет максимально приближенный к реальному прототип сборной - с легионерами, получившими передышку после тяжелого сезона. В их числе и своего рода "неприкасаемые", которым место в команде практически гарантировано, - Роман Сальников из "Амура", Сергей Климентьев из магнитогорского "Металлурга", Вадим Шахрайчук из московского "Динамо". В последний момент к сборной присоединится Сергей Варламов, выступающий за фарм-клуб "Ванкувера".

Волевым решением тренера была поставлена точка в конфликтном "вратарском вопросе". После того как Александр Федоров из лиепайского "Металлургса" отказался ехать на контрольные матчи в Белоруссию, Сеуканд был вынужден дать шанс Евгению Брулю из гродненского "Немана". И не прогадал: ветеран действовал в Минске настолько надежно, что кандидатура Федорова отпала сама собой.

В Чехию отправятся 22 хоккеиста, на которых и будет возложена ответственность за результат на первом этапе чемпионата. Если к его окончанию "Торонто" и "Тампа", за которые выступают Алексей Поникаровский и Руслан Федотенко, вылетят из плей-офф, эти игроки смогут присоединиться к украинской сборной. Но вероятность их появления в команде невелика: чтобы оформить чешскую визу, игрокам придется сначала прилететь в Киев и лично явиться в посольство.