Газета Спорт-Экспресс № 57 (3435) от 16 марта 2004 года, интернет-версия - Полоса 15, Материал 19

ЛОНДОН. По сообщению британской газеты The People, Ральф Шумахер окончательно распрощался с надеждами продлить контракт с командой "Уильямс" и близок к заключению соглашения с "Тойотой".

Газета приводит высказывание одного из представителей команды, пожелавшего остаться неизвестным, который сообщает, что предварительная сумма контракта Шумахера-младшего - 22 миллиона долларов в год. Напомним, что именно вопрос денег стал краеугольным камнем, о который разбились отношения Шумахера-младшего и боссов "Уильямса" Фрэнка Уильямса и Патрика Хеда, желавших заметно урезать непомерно, по их мнению, завышенную зарплату немца.

КУАЛА-ЛУМПУР. Тайное голосование представителей 10 команд, участниц 55-го чемпионата мира, поставило крест на планах генерального промоутера "Больших призов" Берни Экклстоуна немедленно изменить формат проведения квалификационных заездов, вызвавший нарекания после стартового "Гран-при Австралии". На голосование было вынесено предложение Экклстоуна либо вернуться к формуле 2003 года (часовые сессии в пятницу и субботу), либо из ныне существующей (два часа в субботу в двухминутным перерывом) убрать первую часть. Для внесения изменений было необходимо единогласное решение, однако трое из десяти боссов проголосовали против любых перемен. Известно, что против голосовал босс "Ферарри" Жан Тодт, имена двух других неизвестны. В связи с таким решением возможен вариант, при котором первый субботний квалификационный час будет полностью исключен из телетрансляций.

ВЕНА. Экс-пилот "Формулы-1" и бывший спортивный директор БМВ Герхард Бергер в интервью британскому радиоканалу ВВС заявил, что пилоты "Уильямса" Хуан Пабло Монтойя и Ральф Шумахер если и смогут в сезоне-2004 составить конкуренцию шестикратному чемпиону мира Михаэлю Шумахеру из "Феррари", то не раньше середины сезона. "Больших проблем с FW 26 я не вижу, шасси хорошо сбалансировано, надежно и обладает хорошим скоростным потенциалом, но для того, чтобы этот потенциал раскрыть, нужна доводка, что требует времени, - заявил Бергер. - Так что в ближайших гонках - если не вмешаются жаркая погода, влажность и характеристики покрышек - я не предвижу каких-либо серьезных перемен, ведь преимущество "Феррари" слишком велико, чтобы исчезнуть в одночасье. А вот ближе к середине сезона, уверен, мы увидим более серьезную конкуренцию".

УОКИНГ. Шотландский пилот "Макларена" Дэвид Култхард, в стартовом "Гран-при Австралии" финишировавший 8-м, в интервью британскому журналу Autosport заявил, что в Мельбурне на двигателе его машины стоял ограничитель оборотов.

По словам Култхарда, мотор "Мерседес" работал максимум на 17 000 оборотов - против как минимум 19 000 у БМВ: "Наши мотористы решили подстраховаться и пожертвовали скоростью ради надежности. Любопытно было бы узнать, сколько тысяч оборотов осталось в запасе?" Култхард так же выразил недовольство новым техническим регламентом, вынуждающим команды использовать только один мотор за весь уик-энд. По мнению шотландца, это ограничение сильно лимитирует возможности гонщиков, а значит, снижает зрелищность "Гран-при".