Газета Спорт-Экспресс № 57 (3435) от 16 марта 2004 года, интернет-версия - Полоса 13, Материал 3

НАЧАЛАСЬ БРОНЗОВАЯ ЛИХОРАДКА-2

В крупнейший город Кузбасса словно вернулась весна 2000 года. Здесь четыре сезона ждали плей-офф, все это время вспоминая ту первую и единственную бронзу, добытую в год 50-летия местного хоккея. Однако нынешний ажиотаж, видимо, побьет все предыдущие рекорды.

Предпоследний тур регулярного чемпионата с осечками "Ак Барса" и "Динамо" подбросил "Металлург" на четвертое место, резко поменяв многие планы. Так, клубным работникам пришлось ускорить билетный процесс, ведь кассы планировали открыть 18 марта в расчете, что третий четвертьфинальный матч станет первым домашним. Теперь столпотворение у павильона, что около Дворца спорта кузнецких металлургов, перенесено на вторник.

Утром в понедельник главный тренер Николай Соловьев отправился на рыбалку. Причем традицией стало то, что именно после побед над "Торпедо" у наставника сталеваров "рыбный день", точнее - полдня. Ведь в 17 часов у команды тренировка - без льда, но с атлетизмом и пробежками.

С учетом задачи на сезон - попасть в восьмерку - нынешняя четвертая строка в таблице вроде бы как перебор. Но "Ак Барс" по сегодняшним временам соперник проходимый. И потому хоккейный Новокузнецк теперь ждет повторения событий четырехлетней давности. Думается, и сегодня на собрании команды с участием мэра города Сергея Мартина, как президента хоккейного клуба, подопечные Николая Соловьева не удовлетворятся обсуждением только того, как взять Казань.

Обычно переполненные трибуны казанского Дворца спорта в последних матчах стали постепенно пустеть. А в позорном матче с "Северсталью" (2:3) зрители уходили домой задолго до финальной сирены, не скрывая возмущения и призывая соседей последовать их примеру. Может оказаться, что в столице Татарии не будет ажиотажа перед ответными играми с "Металлургом", благо проблем с билетами на хоккей здесь давно нет.

Болельщик со стажем полковник Алексей Куранов, начальник казанского военного госпиталя, где обычно лечатся травмированные игроки "Ак Барса", "Рубина" и УНИКСа, сказал: "Если команде все равно, с кем встречаться в плей-офф, то это свидетельствует либо об уверенности в своих силах, либо о полном равнодушии к судьбе клуба. Наши хоккеисты непредсказуемы - побеждали в чемпионате всех, кроме "Авангарда", и уступали всем, кроме "Нефтехимика".

После домашнего поражения от "Северстали" игроки "Ак Барса" получили от начальства солидную взбучку - разбор полетов начался сразу после матча во Дворце спорта и продолжился на следующий день на базе. Подействовало - СКА был бит образцово и красиво.

Не тренируется с командой пока только один хоккеист - форвард Дроздецкий, который из-за травмы точно не сыграет с "Металлургом" в гостях. Чешский голкипер Ортц только-только приходит в себя после травмы - в минувшую субботу он провел легкое занятие. Но исход этой серии будет зависеть прежде всего от защитников "Ак Барса", чья игра до сих пор особого оптимизма не внушала.