Газета Спорт-Экспресс № 51 (3429) от 9 марта 2004 года, интернет-версия - Полоса 16, Материал 1

"ФЕРРАРИ" НАЧИНАЕТ С НОКАУТА

Мало кто ожидал подобного начала сезона-2004: могучая Скудерия "Феррари" в Австралии буквально подавила всех конкурентов, сделав дубль как в квалификации, так и в гонке. Скорость, продемонстрированная алыми болидами, и вовсе оказалась нокаутирующей: при желании шестикратный чемпион мира Михаэль Шумахер мог бы опередить на круг весь пелотон - исключая лишь партнера по команде Рубенса Баррикелло!

Еще свежи в памяти прогнозы многих, очень многих специалистов "Больших призов": все хором предрекали конюшне из Маранелло и ее премьеру тяжелый сезон и вероятное поражение на его финише. Жаль, не вижу глаз этих знатоков теперь - после того как Шумахер-старший, которому дружно предрекали поражение, выиграл австралийский "Гран-при" с невероятной легкостью!

Конечно, первая гонка сезона отнюдь не решающая и от нее судьба всего чемпионата редко когда зависит. Но дело ведь не в том, что Шумахер выиграл в Австралии, а в том, КАК он это сделал. По сути, ни одна машина пелотона, исключая опять-таки вторую "Феррари", за весь уик-энд не могла сколько-нибудь убедительно конкурировать в скорости с болидом под первым стартовым номером...

В боксе такое называется тяжелым нокаутом в первом же раунде - после чего боксера, бывает, уносят с ринга, долго-долго лечат от сотрясения мозга или еще какой гадости, но и после этого вопрос о возвращении, как правило, остается открытым.

Автогонки, конечно, не бокс. И конкурентов Скудерии в воскресенье на носилках из Альберт-парка никто не уносил. И белых полотенец ни "Уильямс", ни "Макларен", ни тем более "Рено" выбрасывать пока не намерены. Однако же факт остается фактом: это был нокаут со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Генеральный промоутер "Больших призов" Берни Экклстоун остался страшно недоволен подобным поворотом событий. Напомню на всякий случай, что он был среди тех, кто верил: молодым волкам "Формулы-1" - Кими Райкконену, Фернандо Алонсо, Хуану Пабло Монтойе и К° - по силам в нынешнем сезоне спихнуть Шумахера с насиженного трона.

- Вот уж не мечтал увидеть ничего похожего! - откровенничал Экклстоун с прессой после гонки. - Это полный кошмар! "Феррари" не должна была быть столь быстра. Напротив, она должна была столкнуться с целым букетом проблем как с резиной, так и с мотором, и вообще со всем, чем можно, но вместо этого оказалась вне конкуренции. Нам как воздух нужен новый чемпион. Я думал, что с задачей выиграть титул в этом году способен справиться Кими Райкконен... К моему счастью, я не поставил на него ни цента!

Неприкрытую ярость Экклстоуна можно понять: если так пойдет и дальше, телеаудитория, такими невероятными усилиями кое-как восстановленная год назад, снова пойдет на убыль, и этих убытков "Формула-1" может уже не пережить.

Так что же было в Мельбурне в субботу и воскресенье? Полное и абсолютно не вызывавшее ни малейшего сомнения преимущество "Феррари". Лишь после первой квалификационной серии показалось, что никакой предопределенности в происходящем нет - Монтойя записал за собой первую строку протокола. Но уже вторая серия, стартовавшая через две минуты после первой, расставила акценты в пользу Скудерии. От ближайших преследователей (Баррикелло в данном случае в расчет не берем), все того же Монтойи и Дженсона Баттона на БАРе, показавших одинаковое время - 1.24,998, Шумахера-старшего отделили 0,590, лучший же из "Макларенов" под управлением Райкконена отстал чуть ли не на две (!) секунды!

Старт гонки тоже никак не осложнил жизни Шумахеру и Баррикелло. Они как стояли на стартовом поле своеобразным звеном, так и продержались впереди все 58 кругов. Собственно, все шло настолько предсказуемо, что даже описывать нечего. "Большой шлем" - поул, победа, быстрейший круг в гонке плюс лидирование со старта до финиша - дался шестикратному чемпиону мира не просто малой, а минимальной кровью. Или вообще бескровно. На всем пути от старта до финиша у него не было даже видимости конкуренции.

Правда, сам Шумахер так не считает. "Совершенная гонка, согласен, но отнюдь не легкая, - сказал он. - Особенно вначале, когда Рубенс настойчиво прессинговал и я не имел права даже на маленькую ошибку. Рад, что покидаю Австралию, имея в своем багаже на 2 очка больше, чем было у меня год назад после... трех гонок! Мы, конечно, были уверены в своей конкурентоспособности, но, признаться, столь грандиозного преимущества не ждали. Тем не менее я не стал бы делать далеко идущих выводов, базируясь лишь на результатах одной гонки.

Более или менее любопытных эпизодов было, по сути, два. Это отчаянный поединок за 11 - 12-е место между Физикеллой и Хайдфельдом, закончившийся в пользу итальянца. Да заварушка, случившаяся на самом старте. Монтойя, стоявший на поле третьим, несколько засиделся и в результате оказался вовлечен в тяжкую дуэль с великолепно стартовавшим Фернандо Алонсо. Поначалу казалось, что свои позиции колумбиец, не постеснявшийся выдавить конкурента в траву, отстоит, но на торможении в следующем повороте он ошибся и в итоге оказался не третьим, а 7-м. На этом, собственно, для него гонка и закончилась, ибо все, чего он смог добиться (в том числе и красивыми, как всегда, обгонами), - это 5-е место.

- После стартовой неприятности я фактически всю гонку провел, выискивая возможности для обгонов впереди идущих машин, и это было не самым легким занятием, - сказал Монтойя. - К тому же во время 3-го пит-стопа возникли проблемы с правым задним колесом, что стоило мне драгоценного времени. Словом, не так я собирался начать сезон...

Из всех конкурентов Шумахера расстроенным не выглядел разве что Фернандо Алонсо. Который, правда, признался, что отчаянно проскучал всю гонку.

- Мне явно не хватало скорости, чтобы конкурировать с "Феррари", но перед всеми остальными я в этом компоненте имел преимущество, - сказал испанец. - И еще в первой трети гонки обнаружил, что ни впереди, ни позади никого нет - так и катил до самого финиша. Признаюсь, мы ехали в Австралию с намерением получить очки, но оказаться на подиуме, пропустив вперед лишь "Феррари", не рассчитывали. Столь грандиозное преимущество Скудерии, на мой взгляд, объясняется тем, что основные ее конкуренты, в том числе и "Рено", оказались слегка консервативны и слишком осторожно начали сезон. Думаю, уже в Малайзии будет поинтереснее.

Эх, устами бы Алонсо да мед пить!

Ольга ЛИНДЕ