Газета Спорт-Экспресс № 37 (3415) от 18 февраля 2004 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 13

2-й этап. 185 км. 1. Ван Хеесвийк (Голландия, "Ю. Эс. Постал") - 4:49.27. 2. Фрейре (Испания, "Рабобанк"). 3. Цабель (Германия, "Т-Мобайл")... 11. Ван Петегем (Бельгия, "Лотто-Домо")... 23. КАРПЕЦ (Россия, "Иль Балеарес")... 53. ЕКИМОВ (Россия, "Ю. Эс. Постал") - у всех время победителя... 69. ИВАНОВ (Россия, "Т-Мобайл") - отставание 0.31.

Общий зачет. 1. Цабель - 9:12.17. 2. Фрейре. 3. Ван Хеесвийк... 29. КАРПЕЦ... 57. ЕКИМОВ - у всех то же время... 68. ИВАНОВ - отставание 0.31.

По окончании этапа корреспондент "СЭ" Ровшан АСКЕРОВ позвонил самому титулованному российскому участнику гонки - двукратному олимпийскому чемпиону Вячеславу Екимову:

- Это ваша первая гонка в сезоне. И как вам старт?

- "Вкатываюсь" в сезон по плану. Как вы понимаете, два самых главных соревнования года для меня - "Тур де Франс", который Лэнс Армстронг намерен выиграть в шестой раз, и, конечно, Олимпийские игры в Афинах.

- В каких гонках намерены принять участие до этого?

- Сначала - две гонки в зачет Кубка Франции, затем - многодневка "Париж - Ницца". А далее весь апрель буду выступать в Бельгии. В том числе приму участие в гонках на Кубок мира. С апреля по май намерен взять тайм-аут. А непосредственно перед "Туром" погоняюсь в "Дофинэ Либере".

- В российском чемпионате планируете участвовать?

- Сейчас мне трудно однозначно ответить на этот вопрос. Насколько мне известно, он должен пройти в Самаре. А мне лететь туда из Европы крайне неудобно: с пересадкой в Москве не хотелось бы, а прямой рейс "Люфтганзы" осуществляется только два раза в неделю. Так что придется подгадывать. Понимаете, перед такими важными событиями, как "Большая петля" и Олимпийские игры, не хотелось бы излишне утомляться в авиаперелетах. Это не прихоть! Поверьте, ожидание в аэропортах утомляет сильнее любого горного этапа.