Газета Спорт-Экспресс № 30 (3408) от 10 февраля 2004 года, интернет-версия - Полоса 1, Материал 1

ГОЛ ПОСЛЕ РУКОПОЖАТИЯ ГРЕТЦКИ

Вчера в Сент-Поле Матчем звезд завершился очередной звездный уик-энд. Сборная "Востока" выиграла у сборной "Запада" - 6:4, а одну шайбу у победителей записал на свой счет Илья Ковальчук.

Все чуть было не началось с конфуза. Илья Ковальчук торжественно выкатывался на лед под рев 20-тысячной толпы - и, споткнувшись, едва не упал. Первый в жизни Матч звезд заставляет волноваться даже тех, кто бесконечно уверен в себе и не склонен к рефлексии.

А потом он никак не мог забить - хотя в тройке с бостонцами Торнтоном и Мюрреем получал момент за моментом. Во втором перерыве показалось уже, что и не забьет.

Но именно в те минуты сбылась мечта Ковальчука, о которой форвард "Атланты" говорил нам днем ранее. В раздевалку сборной "Востока" к своему другу Марку Мессье и его товарищам пришел Уэйн Гретцки, которого молодой россиянин вблизи не видел никогда. Ковальчук сидел между Мессье и Ягром. Великий пожал ему руку и произнес теплые слова.

Не потому ли на 5-й минуте третьего периода экс-спартаковцу наконец удалось то, что не получалось прежде? От своей синей линии он умчался на встречу с вратарем "Запада" Дуэйном Ролосоном. Стадион отчаянно желал Ковальчуку неудачи - ведь его оппонент представляет их любимую "Миннесоту". Но российский форвард заставил голкипера распластаться на льду и с неудобной руки запустил шайбу над ним - 6:3!

Ковальчук забил - и врезался в борт. Ролосон выронил клюшку, форвард в момент броска наехал на нее коньком и потерял равновесие. Так что даже отпраздновать как следует первую "звездную" шайбу наш юный снайпер не смог: лишь спустя пару секунд встал и покатился на скамейку.

Сразу после матча Илья Ковальчук сказал корреспондентам "СЭ":

- Мог сегодня забить, наверное, раз семь, но поначалу не получалось. Чуть-чуть нервничал - все-таки первый раз был рядом с такими звездами. С голом же в какой-то мере повезло. В смене передо мной всегда выходил Кейт Примо, с которым хорошо играть - он всегда уходит меняться первым. Вот я и выскочил на лед, когда все соперники прибежали к нам в зону забивать, а в средней вообще никого не было. Вообще, первая такая игра - всегда самая сложная. Надеюсь, что еще сыграю не в одном Матче звезд и забью больше одного гола.