Газета Спорт-Экспресс № 23 (3401) от 2 февраля 2004 года, интернет-версия - Полоса 15, Материал 18

ФИОРАНО. На заводском автодроме "Феррари" в Фиорано шестикратный чемпион мира Михаэль Шумахер провел первые полномасштабные тесты новой "Феррари" F2004.

Во время имитации "Гран-при" премьер Скудерии проехал в общей сложности 100 кругов, и на 71 -м побил рекорд трассы - 56,279 (против 56,338, показанных в марте прошлого года на F2003-GA). "Это хороший дебют, - признался Шумахер. - Я почти счастлив, ведь с первых же кругов машина повела себя просто безупречно. Впрочем, полностью отдаю себе отчет в том, что по-настоящему оценить потенциал нового шасси можно будет лишь в сравнении с конкурентами, и в первую очередь "Маклареном", "Уильямсом" и "Рено".

СИЛЬВЕРСТОУН. Команда "Джордан" назвала имя первого из двух призовых пилотов на сезон-2004.

Им стал немец Ник Хайдфельд, в конце минувшего сезона завершивший контрактные отношения с "Заубером". По признанию Хайдфельда, соглашение с "Джорданом" принесло ему немалое облегчение, поскольку он почти расстался с надеждами на продолжение карьеры в "Формуле-1". Босс же ирландской конюшни Эдди Джордан высокопарно назвал Хайдфельда "первым из сильнейшей пары пилотов, которую команда намерена заполучить на сезон-2004 с тем, чтобы выгодно отличаться от других конюшен средней руки".

Напомним, что в конце минувшей недели переговоры с "Джорданом" прекратил голландец Йос Ферстаппен, предлагавший команде спонсорский пакет размером более 10 миллионов долларов. Два других наиболее реальных кандидата на место в команде - Ральф Фирман и Аллан Макниш.

МИЛАН. В интервью миланской La Gazzetta dello Sport генеральный менеджер "Формулы-1" Берни Экклстоун заявил, что один из самых скоростных и самых легендарных автодромов - автодром имени Энцо и Дино Феррари в Имоле - в сезоне-2004 проводит последний "Большой приз" в его истории: "В 2005 году Имола исчезнет с карты "Формулы-1".

Также он заявил, что подобная судьба постигнет и другую легендарную трассу, британский Сильверстоун, владельцы которого отказываются финансировать работы по реконструкции подъездных автотрасс, создающих во время гоночных уик-эндов непреодолимый траффик. Экклстоун сказал, что совершенно не сожалеет об этих потерях, поскольку в очередь на проведение у себя гонок самой богатой в мире "Формулы" стоят многие страны, что позволит в ближайшие годы расширить календарь чемпионатов мира до 20 этапов! "Уже в 2004 году мы ждем, что телеаудитория в одном только Китае превысит телеаудиторию по всей Европе, вместе взятой", - объяснил Экклстоун свои планы "восточной экспансии".

Коснулся вице-президент FIA и прогнозов на предстоящий 55-й чемпионат мира. По его мнению, шестикратному чемпиону мира Михаэлю Шумахеру придется попотеть в борьбе за седьмую корону: "В этом году нас ждет схватка за титул с участием по меньшей мере четырех команд. К "Феррари", "Макларену" и "Уильямсу присоединится "Рено".