Газета Спорт-Экспресс № 11 (3389) от 19 января 2004 года, интернет-версия - Полоса 12, Материал 1

В прошедший уик-энд лучшие российские бомбардиры чемпионата набрали очередные очки. Однако лидерство в лиге себе не вернули - соперники выступили не хуже.

Игорь ЛАРИН

В пятничных матчах Илья Ковальчук и Павел Дацюк в тени не остались. Снайпер "Атланты" сделал очередной дубль, а диспетчер "Детройта" выдал очередной пас-шедевр.

Однако, как ни жаль, лидерские позиции в споре бомбардиров молодые российские мастера себе не вернули. И виной тому прежде всего их конкуренты - Маркус Нэслунд, Джо Сакик, Роберт Ланг, у которых в новом году открылось второе дыхание. И если осенью шансы Ковальчука и Дацюка завоевать престижнейший "Арт Росс Трофи" (приз лучшему бомбардиру регулярного первенства) расценивались как предпочтительные, то теперь фаворитами являются уже Нэслунд и К°.

Сегодня "СЭ" решил подробно рассказать отечественным болельщикам об основных конкурентах наших легионеров. А в роли главного эксперта выступает действующий обладатель Кубка Стэнли, лучший защитник российской суперлиги Олег Твердовский, который еще в прошлом сезоне в составе "Нью-Джерси" пытался - и часто успешно - нейтрализовать всех вышеназванных звезд.

По мнению постоянного эксперта нашей газеты, фаворитом гонки является капитан "Колорадо" Джо Сакик. Хотя, как считают большинство североамериканских специалистов, после первой половины чемпионата претендент номер один и на "Арт Росс Трофи", и на еще более престижный приз самого полезного игрока - капитан "Ванкувера" Маркус Нэслунд.

При этом высоко котируется и Ковальчук. Для него, как уверены за океаном, главное - вывести свой клуб в плей-офф. Пока "Атланте" для завоевания кубковой путевки не хватает трех очков. Остается надеяться, что Ковальчуку поможет Дэни Хитли, который на прошлой неделе начал тренироваться с командой.