Газета Спорт-Экспресс № 9 (3387) от 16 января 2004 года, интернет-версия - Полоса 8, Материал 5

Андрей КИРИЛЕНКО

МАТЧ ЗВЕЗД Я ЕЩЕ НЕ ЗАСЛУЖИЛ

В конце прошлой недели произошло историческое событие: Илья Ковальчук выиграл голосование болельщиков, выбиравших участников Матча всех звезд НХЛ. Это очень круто! Ведь подобного не удавалось добиться ни одному российскому хоккеисту. Илья заслужил это признание по праву: и сам много забивает, и его "Атланта" часто выигрывает. Я его еще не успел поздравить и хочу сделать это через "СЭ", из электронной версии которого и узнал об успехе Ковальчука.

Мы с Ильёй приехали в Америку в одно время, и нас нередко сравнивают. Хотя общего между нами немного. Разве что мы оба молоды и оба являемся примером для тинейджеров, которые, глядя на нас, тоже начинают стремиться научиться хорошо играть на самом высоком уровне.

За карьерой Ильи слежу, но не очень пристально. Хоккей не является моим любимым видом спорта - ставлю его на третье место после баскетбола и футбола. Да и посмотреть какой-то матч полностью не удается - в это время "Юта" часто играет сама. Но хоккейные телеобзоры не пропускаю и часто вижу, что творит Илья на площадке.

Европейцы уже практически завоевали НХЛ. На мой взгляд, не за горами день, когда и голосование перед Матчем всех звезд НБА выиграет кто-то из неамериканцев. Никого же год назад не удивило то, что в стартовую пятерку "Запада" попал Яо Мин, опередив самого Шакила О'Нила. Сейчас может произойти то же самое. Ведь китайцы - самая многочисленная нация на Земле. И в каждом крупном американском городе есть China Town. Правда, в этом сезоне к стартовой пятерке очень близки также Стоякович и Новицки.

Шанс попасть на предстоящий Матч звезд, думаю, есть и у меня. Все-таки "Юта" выступает гораздо лучше, чем все прогнозировали, а я являюсь ее ведущим игроком. Но если этого не произойдет, жизнь для меня не остановится. К тому же останется, к чему стремиться.

Знаю, что запасных будут выбирать тренеры лучших клубов каждой конференции. На "Западе" пока явным лидером является "Сакраменто", против которого за два с половиной сезона я сыграл уже матчей 20. Были среди них и удачные, и не очень. Но наставник команды Рик Адельман должен знать мои возможности. Хотя наверняка в первую очередь он обратит внимание на игроков своего клуба. Да и вообще сильных форвардов в нашей конференции предостаточно.

Уверен, что в споре за место в стартовой пятерке у Данкана и Гарнетта конкурентов не будет. На таких суперзвездах держится вся лига. А есть еще Стоякович, Мэлоун, Новицки, Рэндольф, Мэрион, Спрюэлл, Энтони, Брэнд! Все они - великие, но по стилю игры не похожи на меня. За исключением разве что Мэриона, который умеет и атаковать, и защищаться.

Всплески бывают у многих баскетболистов, а вот удержаться на гребне волны удается единицам. Набрал, например, какой-нибудь Ленард 38 очков, а в следующей игре его и не видно. Конечно, личное достижение - суперрезультативный матч или трипл-дабл - станет дополнительным плюсиком. Однако куда важнее стабильность и хорошие результаты команды. В этом плане травма Харпринга - большой минус. И для "Юты", и лично для меня. Вроде бы Мэтт - мой конкурент в клубе. Но куда легче играть с партнером, забивающим чуть ли не после каждой твоей передачи, чем с тем, кто не может реализовать и половины "верных" бросков.

Если говорить объективно, то пока я не заслужил права быть включенным в число 24 лучших игроков НБА. Первый удачный сезон ни о чем не говорит. Тем более что его вторую половину мне еще надо отыграть на таком же уровне.