Газета Спорт-Экспресс № 271 (3358) от 3 декабря 2003 года, интернет-версия - Полоса 1, Материал 4

ОПЕРАЦИЯ "КОЛАМБУС"

Есть ли у вас какие-либо обязательства перед Российской армией, которые могут помешать вам уехать?" - такой вопрос в моем присутствии был задан Николаю Жердеву 21 июня нынешнего года в Нэшвилле - всего через пять минут после того, как "Коламбус Блю Джэкетс" выбрал нападающего под 4-м номером драфта.

"Есть договоренность, что, когда появится возможность уехать в НХЛ, армейское руководство возражать не станет", - ответил тогда Николай журналисту газеты Columbus Dispatch.

Однако теперь выясняется, что дело обстоит отнюдь не столь безоблачно, как казалось Жердеву во время драфта.

Пока трудно сказать, какие обстоятельства побудили российского юниора пойти на авантюру "а-ля Могильный-89". Неизвестно и то, каким образом военнослужащему Жердеву удалось в воскресенье утром пройти в Шереметьеве паспортный контроль и вылететь из Москвы в Торонто. Зато можно смело предположить, что энхаэловский клуб Николая сыграл в подготовке всей операции не последнюю роль.

На драфте-2003 ваш корреспондент познакомился с несколькими людьми из руководства "Коламбуса". Одному из них - директору по связям с общественностью Тодду Шэрроку - я и позвонил вчера утром. Но на кону, похоже, стоит слишком многое, и потому не помогло даже личное знакомство. "Извини, но сейчас ничего сказать о Жердеве не могу. Не могу даже сообщить, где он находится", - таков был ответ официального представителя команды.

И все же некоторые сведения о первых часах пребывания молодого российского форварда за океаном выудить удалось. В Торонто Жердева встретил начальник скаутской службы "Коламбуса" Дон Бойд, оттуда они вдвоем улетели в Оттаву. На следующий день, то есть в понедельник, в канадской столице россиянин прошел собеседование в консульстве США, после чего получил американскую рабочую визу и в тот же вечер отправился в Огайо.

Тем временем "Пиджаки" в срочном порядке освободили место для Жердева, выписав "больничные" защитникам Клесле и Шпачеку.

При этом "Коламбус" не считает свои действия противоправными. Там ссылаются на договор между НХЛ и ИИХФ, согласно которому американская сторона получает права на игрока после того, как с ним заключен контракт, а его бывшей команде выплачена компенсация (в случае с Жердевым - 100 тысяч долларов).

Согласно анонимным источникам из офиса НХЛ, россиянин планировал прибыть в Коламбус еще в августе - за несколько недель до начала тренировочного лагеря "Джэкетс", но каким-то образом ухитрился "потерять" свое разрешение на выезд из России. Якобы с той поры НХЛ неоднократно посылала армейскому руководству запросы относительно военного статуса, но четкого ответа из Москвы так и не получила. А сам Николай не раз утверждал, что воинской присяги в ЦСКА не принимал.

P.S. Вчера директор "Блю Джэкетс" по связям с общественностью Тодд Шэррок сообщил корреспонденту "СЭ" следующее: "Жердев прибыл в Коламбус в понедельник поздно вечером в сопровождении своего агента Александра Тыжных. Игрок получил форму клуба с № 13 и принял участие в утренней раскатке вместе со всеми хоккеистами. Вероятно, вечером он выйдет на лед во встрече с "Анахаймом". НХЛ уже дала добро на включение Жердева в заявку на этот матч".

P.P.S. Вчера в 20.00 (по московскому времени) после тренировки в Nationwide Arena Жердев провел пресс-конференцию. В роли переводчика выступил его агент Александр Тыжных. Вот что сказал игрок: "За последние два месяца в ЦСКА я как хоккеист перестал расти, поэтому решил из клуба уехать".

Затем слово взял представитель "Коламбуса", сообщивший, что приезд Жердева был тщательно спланирован. Клуб НХЛ ждал получения Николаем канадской визы и возвращения игроку загранпаспорта, который у него забрали во время выезда молодежной сборной России в Финляндию.