Газета Спорт-Экспресс № 134 (3221) от 24 июня 2003 года, интернет-версия - Полоса 11, Материал 5

ДЕНЬ №2: ВМЕСТО ШОУ - КОНВЕЙЕР

Перед вторым днем драфта узнал от местных журналистов много интересного. Оказывается, симпатичный провинциальный городок Нэшвилл еще восемь лет назад едва не стал хоккейным центром. Тогда, в 1995-м, за три года до появления на свет "Хищников", он собирался приютить у себя обладателей Кубка Стэнли из Нью-Джерси, переживавших финансовый и зрительский кризис. Однако ничего путного, как мы знаем, из этой затеи у южан не вышло. Говорят, в первую очередь из-за того, что у города тогда еще не было арены подобающего класса и вместительности.

НХЛ ВМЕСТО НБА

Наученный горьким опытом, Нэшвилл принялся грезить о команде НБА, и чтобы на сей раз уж точно привлечь внимание лиги к своей кандидатуре, отгрохал в самом центре спортивный дворец - Gaylord Entertainment Center. Вид сей шедевр современной архитектуры имеет весьма необычный: сверху на синеватом стекло-бетонном цилиндре вместо крыши нахлобучено нечто среднее между лепешкой, летающей тарелкой и беретом, бывшим в моде в середине прошлого столетия. Сконструирован дворец был, разумеется, исключительно под баскетбол. Именно поэтому в нем, например, напрочь отсутствует то, что можно было бы назвать ложей прессы. Ведь на баскетбольных матчах журналисты располагаются за столами в первых двух-трех рядах вдоль площадки. В то время как в универсальных дворцах для репортеров, освещающих хоккей, предусмотрен специальный приподнятый сектор, полукольцом опоясывающий одну из трибун.

Когда с треском провалились и баскетбольные амбиции незадачливого муниципалитета, Нэшвилл все равно не повесил носа. И в 1998 году вместо щитов с кольцами в GEC все-таки появились хоккейные ворота, а пресс-ложу пришлось наспех сооружать, выломав кусок трибуны в самом поднебесье верхнего яруса. Побывав здесь в прошлом сезоне на матче регулярного чемпионата местных "Хищников" с "Сент-Луисом", могу констатировать, что площадку оттуда видно безобразно и работать там страшно неудобно.

В минувшие выходные взоры хоккейного мира снова были обращены на юг. И город оказался на сей раз куда лучше к этому готов. Чего стоит хотя бы то, что первый день драфта-2003 собрал 12 с половиной тысяч болельщиков! Понимаю, кто-то может усмехнуться: на халяву, мол, и уксус сладкий, - намекая на то, что вход на это мероприятие не стоил людям ни цента. Но, господа, не забывайте: речь идет не о хоккейной мекке вроде Торонто или Монреаля, а о заштатном местечке на юго-востоке США, в котором этот северный вид спорта не входит и в первую восьмерку по зрительской популярности! Как вы думаете, сколько народу собралось бы во Владикавказе на бесплатный Матч всех звезд по русскому хоккею?..

СУВЕНИРЫ ИСЧЕЗЛИ!

А как вам понравится такое: к воскресному полудню ни внутри Gaylord Entertainment Center, ни в его окрестностях не осталось ни единого сувенира с символикой драфта-2003! Которых, уж вы мне поверьте, было заготовлено вагон и маленькая тележка: шайбы, футболки, бейсболки, мини-клюшки, брелоки... Работники GEC пребывали в шоке: им и в голову не могло прийти, что сувенирные палатки придется закрыть до окончания драфта ввиду полного отсутствия товара!

Что же касается собственно развернувшегося внутри стадиона действа, то в этом плане второй день с первым не идет ни в какое сравнение. В воскресенье, в отличие от субботы, уже и в помине не было никакой помпезности и ажиотажа.

У клубных руководителей минувшая неделя была насыщена десятками собеседований с игроками, непрерывными переговорами друг с другом по поводу состоявшихся и провалившихся сделок, нервотрепкой и хроническим недосыпанием. Неудивительно, что во время заключительных раундов все они выглядели так, словно в голове у них сидит одна-единственная мысль: как бы только поскорее отсюда убраться. Соответствующими были и темпы: если на проведение трех первых раундов в субботу ушло более пяти часов, то последние шесть кругов в воскресенье уложились в три...

НЕ ВОСТРЕБОВАЛИ ЛИШЬ ЕЖОВА

Россияне расходились в течение драфта равномерно: 9 человек разобрали в первых трех раундах, примерно в два раза больше - в оставшихся шести. На славу поработали агенты, которые, как известно, стараются привозить с собой лишь тех, кто должен быть взят в первый день. Насколько мне известно, из приехавших в Нэшвилл наших ребят не востребованным в первый день остался лишь Денис Ежов. Но и его прибрал к рукам "Баффало", едва успел начаться 4-й раунд.

Во вчерашнем репортаже не успел рассказать об одном печальном событии хоккейной субботы. В самом разгаре первого раунда случилось несчастье: в Онтарио после долгой битвы с неизлечимой формой рака скончался легендарный НХЛовский тренер Роджер Нельсон, последние три сезона отработавший ассистентом в "Оттаве". До Нэшвилла скорбная весть донеслась за считанные минуты. Драфт решили не прерывать, но в стихийном порядке была организована пресс-конференция, на которой с эмоциональными речами выступили легендарный тренер Скотти Боумэн, наставник "Оттавы" Жак Мартен и генеральный менеджер "Сенаторов" Джон Маклер. Последний был убит горем настолько, что голос его неоднократно срывался от слез.

И все же, несмотря ни на что, драфт-2003 стал для Нэшвилла красочным праздником. Клубы разжились талантливыми юниорами, хоккеисты - новыми командами и воспоминаниями на всю жизнь, журналисты - сенсациями, болельщики - эмоциями. А милый провинциальный городок, родоначальник музыки в стиле кантри, - долгожданной минутой общемировой славы.