Газета Спорт-Экспресс № 58 (3145) от 18 марта 2003 года, интернет-версия - Полоса 12, Материал 2

ВПЕРВЫЕ В КАРЬЕРЕ - 22 МИНУТЫ В ЗАПАСЕ

Павел СТРИЖЕВСКИЙ

9 марта, воскресенье. 19-я минута второго периода матча "Атланта" - "Миннесота", хозяева впереди - 4:3. В очередной раз Илья Ковальчук проваливается в обороне, теряет своего игрока, и гости сравнивают счет, после чего легко побеждают - 6:4. Увы, для серии февральско-мартовских матчей этот эпизод скорее характерный, чем случайный.

МЫСЛИТЕЛЬ РОДЕНА

Оставшиеся 22 минуты той встречи россиянин провел на скамейке запасных в позе роденовского "Мыслителя". Подумать ему и правда было над чем: лишь 2 гола в 13 матчах, показатель полезности за тот же период - "минус II", причем весь этот отрезок - без единого "плюса" в колонке "плюс/минус"!

До "черного воскресенья" ни один тренер ни разу не сажал Ковальчука на скамейку, когда тот переставал забивать голы. Потому что все знали - этот вундеркинд свое возьмет! Его игровое время никогда не урезали ни за злоупотребление индивидуальной игрой в атаке, ни за повторяющиеся эпопеи с нелегальными клюшками, ни за грандиозный скандал, разразившийся после того, как Илья с присущей ему непосредственностью назвал ненавистный "Эдмонтон" "командой идиотов", а легендарного Крейга Мактавиша - тренера канадцев - человеком с "отбитой головой". Тренеры готовы прощать форварду любые капризы и ошибки. Не прощается только безразличие.

Ковальчуку при всех его выдающихся природных данных и игровых достижениях еще расти и расти в искусстве настроя на игру. Сегодня Илья представляется мне человеком, подверженным перепадам настроения, недопустимым для профессионала. Превосходные матчи Ковальчук чередует с поединками, в которых выглядит так, словно в детской хоккейной школе ему забыли рассказать о необходимости защиты своих ворот.

ФЕТИСОВ ЗА ХАРТЛИ?

О пренебрежительном отношении юного российского снайпера к оборонительным действиям говорили все тренеры, работавшие с Ковальчуком с момента его приезда в НХЛ. Как в очных встречах, так и через прессу (в том числе в беседах с вашим корреспондентом) взывали к сознанию Ильи и Керт Фрэзер, и Вячеслав Фетисов, и Боб Хартли. Именно последний, за два месяца работы в "Трэшерз" ни разу не позволивший себе публично раскритиковать ни одного из своих подопечных, в то злосчастное воскресенье сказал: "Для того чтобы хорошо играть в защите, необязательно обладать таким талантом, каким наделен Илья. Нужно всего лишь по-настоящему хотеть как следует обороняться".

Замечу, что после игры с "Миннесотой" Ковальчук взял себя в руки - в трех матчах у него "минусов" не было. И все же о завершении кризиса переходного возраста в карьере российского самородка я бы говорить не торопился.

Атланта