Газета Спорт-Экспресс № 36 (3123) от 17 февраля 2003 года, интернет-версия - Полоса 12, Материал 1

В главном матче уик-энда Алексей Ковалев принес "Рейнджерс" победу над своим бывшим клубом "Питтсбургом" - 1:0, заставив Марио Лемье заговорить о завершении карьеры

ЛЕМЬЕ КОВАЛЕВА ПОРОДИЛ.
КОВАЛЕВ ЛЕМЬЕ ПРОВОДИЛ?

Истекшая неделя в НХЛ прошла под знаком обмена-блокбастера между "Питтсбургом" и "Рейнджерс", в ходе которого в деловую столицу США переехал Алексей Ковалев.

Известно, что у хозяина "Питтсбурга" Марио Лемье не было другого выхода, кроме как обменять Ковалева на 11 миллионов долларов (4 миллиона - наличными, 7 - в виде уменьшения платежной ведомости клуба). Говорят, тем самым Супер-Марио спас "Пингвинов" от повторения больно ударившей по имиджу НХЛ оттавской истории с невыплатами игрокам окладов. И отнюдь не случайно обмен состоялся за несколько дней до 15-го числа, когда по правилам НХЛ выдается зарплата.

Да, цифры говорят, что Лемье был прав. А вот игра "Питтсбурга" говорит о прямо противоположном. Первый матч клуба без Ковалева (0:3 с "Оттавой"), который транслировался и в России, оставил гнетущее впечатление. Все 60 минут камера ловила не выражавшее никаких эмоций лицо Лемье великий игрок выглядел человеком, смертельно уставшим от хоккея. Он словно не понимал, что делает на льду рядом с десятком полученных за Ягра (год назад) и Ковалева (накануне) недорогих, работящих, но не умеющих фантазировать хоккеистов. А через час Лемье предположил, что летом повесит коньки на гвоздь...

66-й так тяжело переживает потерю Ковалева еще и потому, что Алексей - это самый большой успех позднего Лемье. И как игрока, и как бизнесмена. Именно благодаря Марио форвард, пришедший в "Питтсбург" из "Рейнджерс" с обидной характеристикой "вечно перспективный и капризный", дорос до статуса суперзвезды.

В начале этого века Лемье "зажег" Ковалева так же, как 10 лет назад - Ягра. Забив в пятницу в матче "Рейнджерс" - "Питтсбург" единственный гол, Ковалев это лишь подтвердил - как, кстати, и год назад Ягр. Круг замкнулся эпоха "Питтсбурга" в НХЛ окончательно завершилась.

Игорь ЛАРИН

После триумфального матча с "Питтсбургом" ньюйоркцы прибыли в Баффало. Игру против бедствующих "Клинков" гости начали так, как и полагается, забили быстрый гол.

Каспарайтис хлестко бросил и, подняв руку в жесте триумфа, приготовился принимать поздравления партнеров. В это время вратарь "Баффало" Бирон вел титаническую борьбу с отскочившей от штанги шайбой. Отвергнув притязания голкипера, она горделиво вплыла в сетку, но заслуженных объятий Дарюс не получил: партнеры по команде, не разобравшись, бросились на шею стоявшему рядом Дворжаку.

Успех вдохновил бродвейцев на новые подвиги, и в дальнейшем атаковали главным образом они. Беда была в том, что забивали все-таки их оппоненты, умело наказывавшие гостей за слишком уж явную безалаберность в обороне. Что касается Ковалева, то он, по всей видимости, полностью выложился в предыдущем матче. Во всяком случае, в Баффало форвард был практически незаметен. Несмотря на то что он провел на льду почти 24 минуты (больше - только у основной пары защитников Лич - Поти), играя в большинстве и меньшинстве, Алексей редко оказывался в голевых ситуациях и сумел записать на свой счет лишь один бросок по воротам.

Куда сильнее впечатлило выступление другого россиянина - Малахова. Владимир сумел забить гол после стремительной контратаки (непосредственно перед этим Афиногенов попал в штангу), в третьем периоде провел изумительный по красоте силовой прием, но в то же время оказался в числе непосредственных виновников двух шайб "Баффало".

Алексей Ковалев довольно долго не выходил к прессе после матча. "Кови" отдыхал в боковой комнатушке раздевалки вместе с Мессье и несколькими "ранеными" и не торопился принимать душ или, по примеру других, отведать выставленную на столе закуску (жареные куриные крылышки в остром соусе - фирменное баффаловское угощение). Только когда "отстрелялись" остальные интересовавшие прессу "Рейнджеры", в наше распоряжение себя предоставил и 27-й номер.

Ответив на вопросы американских корреспондентов, Ковалев был готов дать интервью на русском, но в разговор вклинился пресс-атташе. Игнорируя мои уверения в том, что беседа будет краткой, а также тот факт, что Алексей даже не успел еще надеть носки, он решительно заявил, что прения завершены по причине скорого отбытия командного автобуса. И если бы сам Ковалев не выразил желания ответить на мои вопросы в процессе завершения туалета и по пути к автобусу, редакционное задание было бы с треском провалено.

- В чем причины неудачной игры в этом матче? - вопрос Ковалеву.

- Мы выбрали неправильный темп. Вся эта беготня, суета, круговорот в чужой зоне и долгие перерывы между сменами составов на пользу не идут. Нам надо играть проще, как в последних матчах с "Флоридой" и "Питтсбургом": сбивать темп, чаще меняться, уделять больше внимания обороне.

- Почему после второго периода Сатер убрал вас из стартовой тройки Мессье и Лундмарка и перевел в звено к двум чехам - Холику и Дворжаку?

- Мы проигрывали, а когда что-то не работает, надо пробовать что-то новое.

- С кем кататься было легче?

- В этой команде столько талантов, что в любом звене нужен одинаковый настрой.

- В предыдущем матче вам удалось забить - и победить свой бывший клуб. Как готовились к этой встрече?

- Вообще-то так же, как после обмена в "Питтсбург". Тогда, помнится, мне пришлось сразу играть с "Рейнджерс". Конечно, поначалу пытался выделиться, сделать много сам, но довольно быстро понял, что это не сработает, и успокоился. Стал играть, как раньше.

- Знаю, что о предыдущем обмене вы узнали в воздухе - за штурвалом собственного самолета. А при каких обстоятельствах на этот раз?

- При более обыденных. Телефонный звонок раздался, когда я отдыхал дома после утренней тренировки.

- А в Нью-Йорк отправились на своем самолете?

- Нет, на машине приехал.

- И какие у вас ощущения от второго приезда?

- Это - город, в котором я собираюсь жить после окончания хоккейной карьеры, поэтому считаю, что мне повезло. В результате обмена из одной команды в другую я вернулся домой. Конечно, было бы хорошо вернуться пораньше, помочь команде в борьбе за выход в плей-офф... Впрочем, у нас и сейчас есть шанс.

- А есть ли у вас какие-то причины сожалеть об отъезде из Питтсбурга? В частности, болельщики там уж точно добрее, чем в Нью-Йорке.

- В Питтсбурге меня приняли очень тепло, я провел там пять хороших лет и уезжать, конечно, было нелегко. Но все ведь прекрасно понимают, из-за чего я уехал. Так что никаких обид нет.

- Ни на Питтсбург, ни на команду, ни на Марио?

- Не думаю, что есть смысл на них обижаться. Их финансовые проблемы всем известны. Попросту у Марио не было другого выхода.

P.S. "Алексей! - раздалось из толпы болельщиков на выходе из дворца. Кричала пожилая женщина в свитере "Питтсбурга": - Удачи! Нам будет тебя не хватать!" Улыбнувшись и махнув болельщице рукой, бывший "Пингвин" сел в автобус.

КОВАЛЕВ - 29 (1:0 - бол.).

Наши: Ковалев (3/0), Каспарайтис (2/0), Миронов (1/0).

14 февраля.

КАСПАРАЙТИС - 3 (0:1). Грэттон - 15 (1:1). Фитцпатрик - 1 (2:1). Мэйр - 5 (3:1). Шатан - 19 (4:1 - буллит). Недвед - 21 (КАСПАРАЙТИС), (4:2). МАЛАХОВ - 3 (4:3). Браун - 10 (5:3 - мен.). Барнэби - 12 (5:4).

Наши: Житник (5/+1), Афиногенов (2/-1), Калинин (1/+2) - Малахов (5/0), Миронов (2/+1), Каспарайтис (3/+2), Ковалев (1/0).

15 февраля.