Газета Спорт-Экспресс № 290 (3082) от 23 декабря 2002 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 2

Товарищеский матч со словаками в ноябре стал дебютным для 24-летнего полузащитника голландского "Витесса" Евгения Левченко в составе сборной Украины. "Потенциал у футболиста высок, что он подтвердил удачной игрой в Кубке УЕФА, - отметил тренер сборной Леонид Буряк. - Будем привлекать Левченко к матчам отборочного цикла чемпионата Европы".

Евгений ЛЕВЧЕНКО

СЧИТАЛ, ЧТО МЕНЯ ДАВНО ЗАБЫЛИ

- Ждали приглашение в сборную? - вопрос Левченко.

- Для меня было открытием, что за моей игрой в "Витессе" пристально наблюдают в Киеве. Не предполагал, что когда-нибудь окажусь в зоне интересов сборной. Считал, что там меня давно забыли, а потому был удивлен и обрадован. Ведь возможность сыграть в одной команде со звездами европейского уровня - Шевченко, Лужным, Ребровым, Скрипником - дается не каждому. Да и фамилии ребят из киевского "Динамо", особенно после победы в Роттердаме над обладателем Кубка УЕФА "Фейеноордом", у всех были на слуху.

- Но и ваш клуб в этом сезоне преподнес сюрприз в еврокубке. Ведь именно после матчей с немецким "Вердером", где играет ваш нынешний партнер по сборной Скрипник, кандидатура Левченко и появилась в списке Буряка.

- Меня предупредили, что на матче присутствовали украинские тренеры. Но после игры никто не подошел, и я решил, что это ложная тревога. Мол, на трибуне побывали наблюдатели из киевского "Динамо", которым предстояла встреча с сильнейшим клубом Голландии.

Как бы то ни было, удачная игра в поединках с "Вердером", похоже, стала поворотной в моей карьере. Ведь почти шесть лет играл во второй команде, побывал в аренде. И только в прошлом сезоне новый тренер Майк Снуй вернул меня в основной состав.

- Как вы пришли в футбол?

- Отец был ярым футбольным болельщиком, и с шести лет я пропадал на стадионе. В Константиновке, в Донецкой области, получил первые уроки в секции Владимира Игнатенко. Кому-то покажется странным, но мне всегда нравилось играть последним защитником. Хотя особое удовольствие получал, когда удавалось сделать голевую передачу.

В 15 лет родители дали добро на переезд из Донецка в Москву. Свой первый в жизни контракт подписал с ЦСКА. Тренером дубля тогда был Юрий Аджем, рекомендовавший меня в основной состав. Уезжать из Москвы не советовали. Но когда принял решение продолжить образование в Голландии, палки в колеса вставлять не стали.

- Почему отправились именно в Голландию?

- Меня приглашали и в Бельгию. Но в "Витессе" уже был Дима Шуков - вдвоем осваиваться проще. И начало было многообещающим. Но после пяти проведенных в основе матчей сменился тренер, и меня отправили в дубль. Потребовалось пять лет, чтобы стать своим в голландском клубе.

- Как вам это удалось?

- Каждый матч играл словно последний. Стал капитаном второй команды. Возвратился в основу уже своим человеком, а после нынешних матчей Кубка УЕФА окончательно поверил в себя. Без веры в себя голландскому середнячку вряд ли удалось бы пройти сначала бухарестский "Рапид", а затем "Вердер" - одного из лидеров бундеслиги. Когда дома обыграли немцев со счетом 2:1, решили дать бой в гостях. И даже пропустив два мяча, не опустили руки, заставили дрогнуть грозного соперника. Команда проявила бойцовский характер.

- Леонид Буряк в матче со словаками выпустил вас на поле вместо Кормильцева.

- В клубе постоянно играю на позиции одного из опорных полузащитников. Так что в сборной особых проблем не было.

- Не поспешили с отъездом из Москвы? Могли бы сейчас играть в одной из сильнейших команд России?

- В первые годы сомнения были. А сейчас ни о чем не жалею. Моя большая футбольная жизнь только начинается. срок контракта с "Витессом" истекает через полгода. Хотелось бы получить приглашение из солидного европейского клуба. Однако и в своем голландском доме чувствую себя хорошо. Пока играю не ради денег - зарабатываю путевку в большой футбол.