Газета Спорт-Экспресс № 281 (3073) от 10 декабря 2002 года, интернет-версия - Полоса 2, Материал 1

Все, что ни делается, - к лучшему. Расхожая истина пришла в голову вашего покорного слуги во время телепросмотра второго тайма недавнего контрольного матча "Локомотива" с киевским "Динамо". "Все, что ни делается" - это дисквалификация Дмитрия Сенникова, которая не позволит ему сыграть в среду на "Сантьяго Бернабеу". Она повлекла за собой возвращение Сергея Игнашевича с места опорного полузащитника на его прежнюю позицию либеро, тогда как осенний "чистильщик" железнодорожников Олег Пашинин занял вакантную сенниковскую вотчину - одного из стопперов.

Почему же, наверняка спросите вы, "к лучшему" - ведь оборона "Локо" за редким исключением работала с надежностью швейцарских часов? А потому, если бы Сенников был в строю (и Игнашевич, соответственно, не вернулся в защиту), очевидцы встречи с киевлянами вряд ли получили бы возможность открыть для себя Беннета Мнгуни. Классического, мощного опорного полузащитника "волнореза", который в единоборствах не уступает ни пяди земли, а вдобавок достаточно быстр и сообразителен, чтобы не затянуть с острым началом атаки своей команды.

Целый сезон Юрий Семин не доверял соотечественнику Джейкоба Лекхето. Понять главного тренера "Локо" было легко: в центре поля у его команды проблем не наблюдалось, а посреди сезона вводить в ключевое, четко отлаженное звено нового человека (к тому же иностранца, не владеющего русским) - все равно что лезть пальцами в розетку. Между тем было известно, что в прошлом году Мнгуни номинировался на титул лучшего футболиста Африки, и на родине репутация у него посерьезнее, чем у любимца российских болельщиков и журналистов Лекхето. Последний попал на ЧМ-2002 лишь благодаря травме нынешнего ростсельмашевца Бута, а первый к началу турнира в Корее и Японии выпал из стартового состава сборной исключительно потому, что... не играл в стартовом составе "Локомотива".

В какой-то момент подумалось, что "Локо", видимо, просто не команда Мнгуни. Впечатление усугублялось контрастом: тот же Лекхето активно учит русский язык, весел и открыт для общения ("От него тепло исходит", - признался как-то врач команды Александр Ярдошвили), в то время как за его замкнутым и неулыбчивым земляком не наблюдалось попыток каким-либо образом завоевать расположение одноклубников-"аборигенов". Даже после золотого матча капитан "Локомотива" Лоськов, к своему изумлению, обнаружил в раздевалке плачущими Обиору и Бабу Адаму, а Мнгуни в этом контексте не упоминался...

Конечно, по товарищеской игре с киевским "Динамо" нельзя делать серьезных выводов: существует категория игроков, которые способны горы свернуть - но только в тех случаях, когда на них не лежит груз ответственности. Не ясно и другое - рискнет ли Семин впервые довериться своей темной лошадке в матче с "Реалом".

Но не случайно же именно Мнгуни вышел на замену против киевлян, а не, скажем, опытнейший, но потерявший с годами резкость Дроздов! И не только вышел - моментально придал "Локо" в середине поля мощь и основательность. "Бульдожьего" склада южноафриканец, возможно, - тот самый игрок, который необходим чемпионам России именно в Мадриде. Он сделает все, чтобы не дать хозяевам разбежаться в центре поля - а что получается, если соперник в матче с "Реалом" прижимается к своей штрафной, мы недавно видели в финале Межконтинентального кубка против парагвайской "Олимпии". "Королевскому клубу" во что бы то ни стало необходимо перекрыть кислород, загнать в капкан методичной и плотной подстраховки, уже начиная с центральной линии. Мнгуни в этой части спектакля может оказаться основным действующим лицом.

Семин находится сейчас перед очень непростым выбором: по игровым характеристикам человек на роль вроде бы подходит, но в настоящем бою не проверен. С другой стороны, "Сантьяго Бернабеу", где язык не повернется требовать и ничьей, - идеальный полигон для проверки взрослого футболиста на прочность. Чего ждать от других игроков центральной оси полузащиты - Лоськова или Маминова, мы по большому счету знаем. То, что края - Лекхето и Евсеев - будут биться до самозабвения, нам тоже известно.

Эксперимент же с Мнгуни в будущем году может только усилить команду Семина. Потому что, каким бы ни оказался результат, одним хорошим полузащитником меньше у "Локомотива" в сезоне-2003 не станет. А вот одним больше - вполне возможно.