Газета Спорт-Экспресс № 198 (2990) от 2 сентября 2002 года, интернет-версия - Полоса 16, Материал 1

Специальный корреспондент "СЭ" Эдуард ЛИПОВЕЦКИЙ передает из Нью-Йорка

РАЗ НА РАЗ НЕ ПРИХОДИТСЯ

Полуфиналисты US Open-2001 Марат Сафин и Евгений Кафельников в этом году проиграли уже во втором круге

Это одно из самых неудачных совместных выступлений лидеров российского тенниса на турнирах "Большого шлема". Хуже было лишь в начале карьеры Сафина, на Уимблдоне-98, где оба завершили борьбу на самом старте. А на Уимблдоне-2000 Кафельников с Сафиным вылетели, как и сейчас в Нью-Йорке, в 1/32 финала. Увы, раз на раз не приходится. Правда, нынешняя неудача россиян, находящихся не в лучшей форме, не стала неожиданной. А прогноз "СЭ" о том, что в финале соперником первой ракетки мира Ллейтона Хьюитта должен стать Сафин, основывался больше на патриотическом оптимизме, нежели на реальном соотношении сил.

Надежд на то, что наш молодой мастер еще сумеет в этом году побороться за титул первой ракетки мира, теперь практически нет. У Сафина после US Open-2002 будет 430 очков, а у Хьюитта, вышедшего в четвертый круг, минимум 630. Даже если австралиец в 1/8 финала проиграет чеху Иржи Новаку, догнать его за 8 оставшихся в этом сезоне турнирных недель россиянину будет очень сложно. И хотя впереди 3 традиционно удачных для российских игроков состязания - ташкентский "Кубок президента", "Кубок Кремля" и St.Petersburg Open, исход "чемпионской гонки", скорее всего, будут решать не они, а два последних чемпионата Masters Series в Штутгарте и Париже (за победу в каждом из них полагается по 100 очков) и итоговый в сезоне Masters Cup в Шанхае. К тому же Сафина уже обошел Андре Агасси, имеющий на данный момент 444 очка. Так что, похоже, вместо 1-го места в мировом рейтинге Сафин будет бороться за 2-е.

Наверное, это логично. Несмотря на относительно стабильные результаты, которые Марат показывал в первой половине сезона, выиграть ни одного титула в этом году ему пока не удалось. Хочется верить, что это случится, например, в Ташкенте, где Сафин побеждал два года подряд. Впрочем, с точки зрения подготовки к полуфиналу Кубка Дэвиса против аргентинцев надолго задерживаться в столице Узбекистана Сафину бы не стоило.

Когда же все-таки Марат полностью реализует свой уникальный потенциал? Неужели шанс, который был упущен осенью 2000-го, когда на самом финише сезона его обошел Густаво Куэртен, упущен навсегда? Люди, близко знающие Сафина, утверждают, что ему очень хочется стать, наконец, первым в мире по итогам года. Но чтобы дождаться этого, и Марату, и нам, видимо, придется запастись терпением.

Евгений ФЕДЯКОВ