Газета Спорт-Экспресс № 149 (2941) от 6 июля 2002 года, интернет-версия - Полоса 4, Материал 5

ФАВОРИТОВ ДВОЕ, А АУТСАЙДЕРОВ НЕ ВИДНО

Перерыв между чемпионатами Украины получился короче, чем пауза в первенстве России в связи с участием сборной в ЧМ-2002. Для полноценного отдыха футболисты украинских клубов получили не более недели, и уже в воскресенье стартует 12-й чемпионат страны. Отличительными его чертами стали увеличение числа клубов с 14 до 16 и возвращение в элитный дивизион одесского "Черноморца".

Тренеры команд высшей лиги во время паузы укрепляли составы, в основном испытанным методом перетасовки кадровой колоды. Среди футболистов, курсирующих из клуба в клуб, есть свои рекордсмены. Известный еще со времен Союза 34-летний экс-киевский динамовец Сергей Ковалец считается чуть ли не талисманом для команд, ставящих высокие задачи. Опытный полузащитник, с помощью которого уже шесть команд завоевали путевки в еврокубки, возвратился из Запорожья в Киев, на этот раз в "Оболонь". Кстати, в нынешнем чемпионате впервые стартуют сразу три представителя столицы: 9-кратный чемпион "Динамо", "Оболонь", стремительно поднявшийся из первой лиги под маркой известного пива, а также "Арсенал", ставший правопреемником ЦСКА.

Главному тренеру "Арсенала" Вячеславу Грозному в отличие от коллег пришлось не обновлять состав, а комплектовать его почти с нуля. Для этого городской бюджет выделил в гривнах около 6 миллионов у.е. "Просматривать такое количество футболистов за столь краткий отрезок времени мне еще не приходилось, - признался бывший тренер "Спартака". Но за считанные дни надо создать боевой коллектив".

Любопытно, что в первом туре экзаменатором "Арсенала" будет чемпион Украины донецкий "Шахтер". Подопечные Грозного попадают из огня да в полымя. Ведь горняки, которым за несколько дней до старта чемпионата в рамках красочного карнавала были вручены золотые медали предыдущего турнира, полны решимости отстоять титул. В Италии, откуда родом тренер "Шахтера" Невио Скала, есть аналог славянской поговорке "Аппетит приходит во время еды".

Чемпионат пройдет под знаком соперничества двух украинских суперклубов - "Динамо" и "Шахтера". Подопечные Алексея Михайличенко очень хотят одержать десятую победу в чемпионате и посвятить ее Валерию Лобановскому. Между собой участники Лиги чемпионов встретятся в Донецке 26 июля. Но лидерам прошлых лет придется считаться не только друг с другом, но и со значительно укрепившимися для дебюта в Кубке УЕФА донецким и запорожским "Металлургом". А также с харьковским "Металлистом" и "Днепром", которые, набрав в прошлом чемпионате одинаковое с запорожцами количество очков, считают себя обиженными составителями регламента, опустившими их в турнирной таблице соответственно на пятое и шестое места.

Предлагают не относить себя к потенциальным аутсайдерам "аксакалы" высшей лиги "Карпаты", в составе которых вновь объединилась сильная пара полузащитников - Хома и Мизин. "Таврия", "Кривбасс", "Ворскла" и новобранец "СК Волынь-1" декларируют готовность к борьбе за место в верхней части турнирной таблицы.