Газета Спорт-Экспресс № 131 (2923) от 15 июня 2002 года, интернет-версия - Полоса 11, Материал 4

ПОРВАЛОСЬ ТАМ, ГДЕ ТОНКО

"Восток - дело тонкое!" - утверждал герой знаменитого кинофильма. А согласно народной мудрости, где тонко, там и рвется. В век космических технологий приметы, издревле верно служившие людям, многие рекомендуют сдать в утиль. Но, увы, применительно к Восточной Европе на ЧМ-2002 они себя с фатальной неизбежностью оправдали.

Изначально судьба нашего региона на турнире в Корее и Японии висела на, казалось бы, достаточно прочной веревке из четырех "нитей": права отстаивать его честь на главном футбольном форуме четырехлетия добились сборные Польши, Словении, Хорватии и России. Кому-то, возможно, покажется странной моя попытка связать эти страны общей футбольной судьбой. Но, как ни крути, даже бежав из рассыпавшегося "восточного блока", поляки, словенцы и хорваты не могут изменить свою географическую принадлежность: они были и останутся жителями Восточной Европы. Так же как датчане и шведы представляют и всегда будут представлять Скандинавию. А вот делают они это на ЧМ-2002 на зависть всем!

По всем прогнозам, и "восточный блок" должен был вполне достойно выглядеть на полях Кореи и Японии. Большинство экспертов видели в 1/8 финала хорватов, удививших футбольный мир выходом в полуфинал дебютного для них ЧМ-98. Туда же вроде бы обязаны были попасть поляки, которые первыми среди всех европейских команд решили задачу в отборочном турнире. Россиян, которых жребий отправил на чемпионате в так называемую "группу жизни", при определенном раскладе некоторые оптимисты видели даже в четвертьфинале.

Правда, уже на старте "спущенным колесом" этой восточноевропейской машины многим представлялась сборная Словении. Подопечным Сречко Катанеца, которые, попав в финальный турнир, уже прыгнули выше головы, специалисты дружно отводили место аутсайдера в группе В.

Но реальность оказалась куда более жестокой: все четыре восточноевропейские "нити" с треском оборвались, не выдержав нагрузки при первом же испытании. Каждый из представителей Восточной Европы потерпел на турнире минимум по два поражения в трех матчах. "Катастрофа!" - другое слово трудно подобрать.

"О чем это он? Какие там нити? - спросите вы. - Тут даже такие могучие канаты, как Франция и Аргентина, лопнули от напряжения!" При всем том, что в век Интернета мир становится похожим на большую деревню, Париж и Буэнос-Айрес от нас очень далеко. И пусть там сами ищут причины провала своих команд. Нам бы разобраться с нашими проблемами.

Обидно, но яркого отпечатка в памяти футбольного мира выступление славянских команд на ЧМ-2002 не оставило. Это вам не Франция с Аргентиной, чья неудача сразу стала сенсацией. О том, что им не удалось выйти из своих групп, болельщики во всем мире будут еще долго судачить. А чтобы вспомнить о том, как сыграли в Корее и Японии команды Польши, России, Словении и Хорватии, им уже очень скоро потребуется копаться в статистических справочниках.

Да и кто, кроме нас самих, станет держать в памяти информацию об откровенных неудачниках? Словенцы и поляки могли начинать паковать чемоданы уже после первых двух матчей: потерпев по два поражения, они лишились даже теоретических шансов продолжить борьбу за Кубок мира. Хорватов хватило только на одну игру. Правда, победили они одного из фаворитов - "Скуадру адзурру", за что на родине игроков Мирко Йозича тут же назвали героями. Однако повторить этот подвиг в матче со скромным Эквадором хорваты не сумели. В итоге дебютанты чемпионатов мира из Южной Америки уедут домой с высоко поднятой головой: им удалось одержать победу. А вот братья-славяне...

Могла выбиться из этого грустного ряда Россия, до последнего матча сохранявшая неплохие шансы на выход в 1/8 финала. Увы, ее постигла та же участь...

Тренер сборной Польши Ежи Энгель после поражения от сборной Кореи не без иронии заметил, что его команда подхватила "азиатский вирус". Он имел в виду тот факт, что поляки проиграли подряд два матча со счетом 0:2 сборным обеих стран-хозяек - и Японии (товарищеский матч), и Кореи.

На мой взгляд, все восточноевропейские команды на турнире были больны, но каждая по-своему. Конфликты между игроками и наставниками, тренерские просчеты, травмы лидеров, да и в целом нехватка классных исполнителей - эти "вирусы" отдельно и вместе упрямо точили и без того непрочную ткань их игры, которая в итоге порвалась во многих местах.

Средство лечения - хирургическое вмешательство. Косметическими мерами тут не обойтись. В этом, кстати, смог убедиться тот же Энгель, обещавший "сбрить усы в случае победы над сборной Португалии". Поляки проиграли 0:4!