Газета Спорт-Экспресс № 121 (2913) от 3 июня 2002 года, интернет-версия - Полоса 14, Материал 2

НЕМЦЫ ИЗ "ДЕТРОЙТА"
ПРОТИВ АРАБОВ ИЗ "КАРОЛИНЫ"

Ничего не скажешь, авторов сценария плей-офф-2002 трудно обвинить в недостатке фантазии и воображения. Гроссмейстерский полуфинал "Детройт" - "Колорадо" (4-3), "мясорубочная" серия 1/8 финала "Торонто" - "Айлендерс" (4-3), эстафета сенсаций от "Каролины", семиматчевые марафоны "Колорадо", провалы "Филадельфии", "Бостона" и "Нью-Джерси" - вот те события, которыми заокеанские хоккейные сценаристы могут гордиться.

Без сомнений, изюминка розыгрыша Кубка Стэнли-2002 - финал "Детройт" - "Каролина". Перед началом сезона вероятность встречи этой пары команд оценивалась в доли процента. Если говорить столь модным и популярным в эти дни языком чемпионата мира по футболу, то в финал вышли безусловный фаворит (например, сборная Аргентины) и столь же безусловный аутсайдер (например, сборная Саудовской Аравии). Хотя на самом деле в прошедший уик-энд к команде саудовцев был ближе "Колорадо". Его сопернику "Детройту" не хватило лишь одного забитого гола, чтобы довести счет до немецко-арабских - 8:0.

Помимо небывалого для седьмых матчей счета - 7:0, "Детройт" установил и еще несколько рекордов. Главные - на счету знаменитого снайпера Бретта Халла. Оказывается, Золотой Бретт участвовал во всех самых крупных разгромах в истории седьмых встреч, причем оба раза он был пострадавшей стороной. В сезоне-90 Халл и его "Сент-Луис" были разбиты "Чикаго" Майка Кинэна - 2:8, а через три года - "Торонто" Пэта Бернса - 0:6.

Вообще же ход плей-офф-2002 заставляет Северную Америку задуматься об изменении формата розыгрыша Кубка Стэнли. Дело в том, что все самые сильные и стабильные команды собраны в НХЛ на "Западе", тогда как на "Востоке" уровень претендентов не столь высок. В результате в Западной конференции один за другим идут "скрытые" финалы Кубка, на "Востоке" же относительно легкая дорога в главную серию сезона открывается для выскочек. Таких, как "Вашингтон"-98, "Флорида"-96, "Баффало"-99 или "Каролина"-2002.

Очевидно, что НХЛ должна стремиться к тому, чтобы кубковая сетка формировалась вне зависимости от региональных и дивизионных особенностей. Ведь в том же футболе ни одна горячая голова не додумается в одну половину сетки отправить, скажем, Италию, Францию и Германию, а в другую - Саудовскую Аравию, Китай и Японию!

В противном случае футбольный мир по примеру хоккейного перестал бы удивляться самым невероятным и даже сумасшедшим финалам. Будь то Германия - ОАЭ или Франция - Россия.