Газета Спорт-Экспресс № 85 (2877) от 17 апреля 2002 года, интернет-версия - Полоса 3, Материал 1

ГОРДОСТЬ И ХАРАКТЕР

Сколько раз ни приезжай в Париж, всегда воспринимаешь его по-новому. Улицы и здания французской столицы заставляют думать о том, что все здесь пронизано не только романтикой, но и памятью о событиях исторического масштаба.

Свидетелем одного из таких событий мне посчастливилось стать около трех лет назад. Вы, наверное, догадались, что речь о победе нашей сборной на "Стад де Франс" над действующими чемпионами мира французами в официальном матче.

А ведь ее могло и не быть. Не помню всех деталей матча, зато сохранились в памяти отдельные впечатления и картинки. Походу встречи мы проигрывали, и, честно признаюсь, было непонятно, за счет чего наша команда может отыграться и тем более победить. Если бы наша сборная уступила, этому вряд ли кто-то удивился бы, потому что французы даже без Зидана выглядели слишком уверенными в своих силах. Но наши сотворили небольшое чудо. Выручал Филимонов, блестяще провел встречу Смертин, молодецки выглядел Карпин, вдохнул мистического парижского воздуха Панов. В результате мы с моим коллегой Александром Просветовым, вместе с которым и сегодня будем сидеть в ложе прессы "Стад де Франс", устроили дикие пляски на виду у опешивших от происходящего французских коллег. После третьего гола возникло такое чувство гордости за страну, будто наши не просто победили в футбольном матче, а взяли Париж, как когда-то прославленные российские воины.

Тогда победа нужна была сборной России не только для поднятия морального духа, но и для того, чтобы побороться за путевку на чемпионат Европы. Рискну предположить, что сегодня на кон поставлено не меньше. Мы попали на чемпионат мира, но недавние поражения от Ирландии и Эстонии оставили слишком неприятный осадок. Пусть это звучит, как приговор, но с такой игрой нечего делать в Японии. Сегодняшний матч с Францией должен ответить на вопрос, есть ли у нас сборная, за которую не будет стыдно.

Не сделаю открытия, если скажу, что в нашей сборной нет мастеров мирового уровня, а костяк команды составляют игроки, для многих из которых поездка на Восток - последний шанс проявить себя на международной арене. Прыгнуть выше головы наши могут только за счет характера и желания. Матч с Францией очень подходит для того, чтобы показать российским болельщикам, что и того, и другого нашим игрокам не занимать.

До чемпионата мира еще полтора месяца, но праздника хочется уже сейчас. Мы слишком долго ждали того, чтобы наша сборная вновь попала в высший свет. Однако сегодня надо смотреть вперед. И если мы хотим, чтобы нас уважали, надо заставить других это сделать. Матч с Францией подходит для этого, как никакой другой.

Париж