Газета Спорт-Экспресс № 75 (2867) от 5 апреля 2002 года, интернет-версия - Полоса 10, Материал 2

ПТЕНЕЦ ГНЕЗДА ЭРИКССОНОВА

Из дубля провинциального клуба - в основу национальной команды. Этот путь 21-летний левый защитник "Саутгемптона" и сборной Англии проделал всего за четыре года. И теперь лишь какие-то чрезвычайные обстоятельства могут помешать ему отправиться в конце мая в Японию.

Уэйн БРИДЖ

Родился 5 августа 1980 года в Саутгемптоне, Англия.

Рост 177 см, вес 68 кг.

Защитник.

С 14 лет выступает за "Саутгемптон".

С 1999 года - в основной команде.

В прошлом году продлил контракт с клубом до 2006 года.

В сборной Англии дебютировал в феврале 2002 года и провел два матча.

Провал в Голландии и Бельгии два года назад стал поворотным моментом в новейшей истории английской сборной: завершение Евро-2000 еще на групповой стадии никакой случайностью объяснить, конечно, было нельзя. Кевин Киган оказался плохим барменом: ему явно не удался коктейль из опыта и молодости, на который и делали ставку родоначальники футбола. Возможно, тренер англичан что-то напутал с пропорциями, а может, ошибся с отдельными ингредиентами... Сборной требовалось обновление. И, пожалуй, сложно было найти лучшую кандидатуру на роль инициатора изменений, чем иностранец Свен-Еран Эрикссон.

Швед не имел возможности начать все с нуля, хотя он и не зависел от общественного мнения и на него не давил авторитет звезд. Прежде всего ему надо было обеспечить выход сборной в финальную стадию ЧМ-2002. И все-таки от Эрикссона с самого начала ожидали чего-то нового, свежего. За год с небольшим новый тренер лично посетил десятки матчей премьер-лиги, просмотрел бесчисленное количество видеозаписей, не преминул посоветоваться со всеми до единого тренерами клубных команд высшего дивизиона Англии. Наконец, опробовал с десяток игроков, никогда прежде не привлекавшихся к играм за сборную.

Что же оказалось в "сухом остатке"? Окончательная заявка сборной Англии на ЧМ-2002 не известна пока даже самому Эрикссону, однако можно с уверенностью утверждать, что в ней окажется игрок, имя которого любителям футбола за пределами Англии не говорит ни о чем. Да и на родине он до сих пор вниманием избалован не был. Итак, знакомьтесь: защитник Бридж, Уэйн Бридж.

Его послужной список настолько короток, что умещается в три слова: играет за "Саутгемптон". Нынешний статус этого типично провинциального клуба не позволяет футболисту рассчитывать на какие-либо трофеи - из премьер-лиги бы не вылететь! - и все же Уэйн Бридж умудрился уже дважды переписать рекорды южан. Во-первых, в сезоне-2000/01 он оказался единственным (!) полевым игроком, принявшим участие во всех без исключения матчах своей команды в чемпионате Англии. А во-вторых, стал первым "святым" (так называют футболистов "Саутгемптона") в сборной со времен расцвета знаменитого Мэтта Ле Тиссье, который давным-давно не надевал футболку цвета национального флага, а по завершении этого сезона и вовсе собирается повесить бутсы на гвоздь.

Как шутливо замечают болельщики "Саутгемптона", Бридж в своем роде уникален: никогда даже не помышлял о том, чтобы выступать за какую-либо другую команду. Год назад подписал новый контракт со "святыми", хотя уже тогда им начали интересоваться более именитые клубы. Сейчас в очередь за Бриджем выстроились "Ливерпуль" и "Тоттенхэм", причем с теми, кто предложит за защитника меньше 8 миллионов фунтов стерлингов, в портовом городке даже не будут разговаривать.

Менее чем за четыре года Бридж проделал путь из дубля "Саутгемптона" в главную команду страны - взлет, поражающий стремительностью. А мог быть еще стремительнее, как ни сложно в это поверить. Не побоялся же год назад Эрикссон ввести в сборную молодого Эшли Коула, между тем как Бридж в том же амплуа левого защитника играл не слабее более "засвеченного" сверстника из "Арсенала". А ведь Гленн Ходдл, в ту пору тренировавший "Саутгемптон", рекомендовал тогда своего подопечного наставнику национальной команды...

Впрочем, приглашение Бриджа на товарищеский матч против голландцев в феврале этого года - уже большая удача и заслуга Свена-Ерана Эрикссона. Несмотря на молодость, футболист не стушевался в компании именитых партнеров и менее чем за сорок пять минут сумел продемонстрировать свои лучшие качества. А заменен был не по тактическим соображениям, а из-за полученной в конце первого тайма травмы.

Каковы же эти лучшие качества? Точный ответ дал сам Эрикссон: "Бридж - очень современный защитник. Он одновременно владеет навыками обороны и нападения, а "рабочая" левая нога делает его идеальной кандидатурой на роль крайнего защитника".

Если Эрикссон лишь открыл Бриджу путь в сборную, то настоящим его футбольным отцом должен считаться Гленн Ходдл, который, собственно, и сделал из Уэйна защитника. В основной состав "Саутгемптона" юный футболист попал в качестве хавбека и до прихода в команду Ходдла именно это амплуа считал своим призванием. Правда, предыдущий тренер южан Дэйв Джоунз несколько раз "затыкал" Бриджем дыры в обороне, однако неизменно возвращал его в среднюю линию. "Никогда не думал, что буду защитником, - признается Уэйн Бридж. - Однако Гленн Ходдл убедил меня, что именно в этом мой главный талант".

"Бридж обладает феноменальной скоростью, неуступчив в единоборствах и - что, возможно, самое важное для игрока сборной - может не стыдиться за свою технику работы с мячом, - это уже мнение Гордона Стракана, нынешнего клубного тренера Бриджа. - В упрек ему могу поставить лишь одно: он слишком полагается на свои скоростные качества. Впрочем, это естественно для всех молодых футболистов: умение выбирать позицию и чтение игры приходят только с опытом".

Еще на Евро-2000 левый фланг обороны считался уязвимым местом сборной Англии, теперь же у ее тренера сразу два равноценных кандидата, стабильно выступающих на высоком уровне, - Эшли Коул и Уэйн Бридж. Интересно, что о Филе Невилле в этой роли никто сейчас даже не вспоминает: универсал из "МЮ" никогда не играл слева столь же мощно, как упомянутые двое. К тому же в этом сезоне Невилл-младший неожиданно раскрылся как отличный правофланговый защитник. А с Коулом и Бриджем у Эрикссона только одна проблема: уж больно молоды...

Конечно, у "канонира" по сравнению со "святым" значительно больше опыта выступлений против высококлассных команд - участие в Лиге чемпионов многого стоит. Поэтому главная роль Бриджа в команде Эрикссона - дублер Коула. Однако есть два повода думать, что место в стартовом составе для Бриджа - перспектива вполне реальная.

Во-первых, вызывает сомнения здоровье Коула: защитник "Арсенала" и так уже пропустил немало игр в этом сезоне, а недавно, едва вернувшись после долгого лечения, вновь повредил злосчастное правое колено. В товарищеской встрече против итальянцев место на левом фланге обороны Эрикссон опять доверил Бриджу, и второй выход на поле в составе сборной Англии стал для футболиста "Саутгемптона" поистине триумфальным. Журналисты единодушно признали его лучшим игроком в составе англичан, а тренер соперников Джованни Трапаттони удостоил Бриджа эпитета "главный сюрприз матча". "Он обладает исключительно изысканной техникой, - признал итальянец. - У нас в Италии найдется немного игроков такого же таланта".

Во-вторых, надежду Бриджа на место в основе (хотя он был бы рад уже приглашению на ЧМ-2002!) укрепил Эрикссон, сделавший неожиданное признание после матча с итальянцами. Шведского специалиста беспокоит неопределенность с левым флангом полузащиты, лучшим решением проблемы которого был бы хавбек "Ньюкасла" Кирон Дайер. Однако он, увы, никак не может оправиться после травмы, поэтому тренер сборной готов пойти на эксперимент: выпустить в стартовом составе одновременно и Коула, и Бриджа! По замыслу Эрикссона, эти двое, действующие в атаке не менее эффективно, чем в обороне, могли бы прекрасно дополнять друг друга, отвечая за весь левый фланг от лицевой до лицевой. Проблема за "малым": чтобы отработать взаимодействие, двум одноплановым игрокам нужно время. А его до чемпионата мира осталось совсем мало...

Виктор НЕХЕЗИН