Газета Спорт-Экспресс № 43 (2835) от 25 февраля 2002 года, интернет-версия - Полоса 2, Материал 6

У РУССКОГО КУМАНА СБИЛСЯ ПРИЦЕЛ?

Стабильность, как известно, - признак класса. На вес золота ценятся футболисты, ниже определенного и при этом высокого уровня не опускающиеся. А уж работать с ними наставникам - одно удовольствие: можно дать подопечному любое задание и отбросить сомнения - он с ним справится. Именно таким оплотом надежности выглядел, когда выступал за "Спартак", Юрий Никифоров.

Уверен, не только мне он в ту пору нравился. Да и как было не симпатизировать защитнику, с завидным постоянством демонстрировавшему в играх весь арсенал приемов классного оборонца. Уйти от него, запутав финтами, дриблерам составляло большую проблему: в расставленные ловушки Никифоров редко попадался. И на чистый выигрыш верхового мяча оппонентам рассчитывать не приходилось: крепкое телосложение стоппера, помноженное на прыгучесть, шансов им практически не оставляло. Добавьте к этому завидное чувство позиции, которым отличался спартаковец, и станет ясно, за счет чего он ровно, без срывов проводил львиную долю матчей.

И еще одно качество выделяло Никифорова среди коллег - нацеленность на ворота соперника. Мощный, поставленный удар - за юниорскую сборную страны Юрий играл в нападении - закрепил за ним репутацию человека-катапульты и вполне обоснованно: стремительно, причем, как правило, без вращения летевшие мячи нередко меняли траекторию и поражали цель. Умением подключаться к атакам и бить издалека наш соотечественник в какой-то мере напоминал голландца Кумана. И хотя рейдами по тылам россиянин порой злоупотреблял, что негативно сказывалось на обороноспособности команды, наставники закрывали на это глаза. Как закрывали глаза на весьма авантюрные действия своего подопечного и их коллеги из "страны тюльпанов".

Но все это, как ни печально, - дела минувших дней. В играх прошлого сезона за сборную о былой славе дальнобойщика Никифорова вспоминалось крайне редко. Конечно, велика вероятность, что тренеры запрещали ему ходить вперед - в нашей и без того зыбкой обороне каждый штык на счету, но мне почему-то кажется, что некогда атакующий защитник отчасти разуверился в собственных силах.

Да и по другим позициям Никифоров несколько сдал. Высокой стартовой скоростью он и в лучшие годы не отличался - вспомните, как на ЧЕ-96 в Англии ушел от него немец Клинсманн и поразил ворота - теперь же она стала еще ниже. Да и позиционное чутье у "голландца" притупилось, чему свидетельством недавний гол, забитый при его попустительстве ирландцем Робби Кином. К слову, подобные ошибки для Никифорова стали характерными - "персональщик" не в первый раз теряет подопечного в самый неподходящий момент, и штаб сборной наметившееся постоянство наверняка настораживает.

Впрочем, отношение тренеров к футболисту, которого с трудом уговорили вернуться в главную команду России, и без того изменилось. Не далее как прошлой весной наставники без тени сомнений называли игрока ПСВ лучшим защитником Европы, а проверив его в деле, стали включать в основу далеко не всегда. И это при том, что до недавнего времени - последние матчи россиянин провел на скамейке своего голландского клуба - Никифоров регулярно выходил на поле в его составе. Больше того - играл одну из ключевых ролей. Построение обороны эйндховенцев, правда, иное нежели в команде Олега Романцева, но в отличие от многих наших легионеров, практики экс-спартаковец не был лишен.

Кстати, о непохожести схем. Постоянные переключения с игры в линию в клубе на систему со свободным защитником в сборной, безусловно, сказались на надежности Никифорова. Его нынешние позиции в национальной команде уже не столь прочны, а потому право выходить в основе на японские поля футболисту, по всей видимости, придется доказывать.