Газета Спорт-Экспресс № 43 (2835) от 25 февраля 2002 года, интернет-версия - Полоса 2, Материал 1

Родился 16 сентября 1970 года в Одессе.

Центральный защитник. 188 см, 83 кг. Воспитанник футбольной школы "Черноморец" Одесса. Выступал за "Черноморец" Одесса (1986, 1988, 1990 - 1992), СКА Одесса (1987), "Динамо" Киев - дубль (1988 - 1989), "Спартак" Москва (1993 - 1996), "Спортинг" Хихон Испания (1996 - 1998), с середины 1998 года играет за голландский ПСВ.

В чемпионатах СССР провел 48 матчей, забил 2 гола, в чемпионатах России - 85 матчей, 16 голов. Чемпион России 1993, 1994 и 1996 годов, бронзовый призер чемпионата России 1995 года, бронзовый призер чемпионатов Украины 1992 и 1992/93 годов. Обладатель Кубка России 1994 года, обладатель Кубка Украины 1992 года. Двукратный чемпион Голландии - 1999/2000, 2000/01, трехкратный обладатель Суперкубка Голландии - 1998, 2000, 2001 годов. В высшем дивизионе чемпионата Украины - 29 матчей, 3 гола, чемпионата Испании - 65 матчей, 3 гола, чемпионата Голландии - 94 матча, 5 голов.

За сборную СССР/СНГ провел 4 матча (1992). В составе сборной СССР был победителем юношеского чемпионата мира 1987 года и юношеского чемпионата Европы 1988 года.

За сборную России провел 48 матчей, забил 6 голов. Участник финальных турниров ЧМ-94 (3 матча), ЧЕ-96 (2 матча). Дважды был капитаном сборной России (в 1995 и 1996 годах). Участник матча против сборной ФИФА, посвященного столетию российского футбола.

Леонид ТРАХТЕНБЕРГ

В тот день, когда я узнал, что Юрий Никифоров отказался от выступления за сборную России, тут же набрал номер его телефона в Эйндховене и на правах человека, прожившего с ним три года под одной крышей в Тарасовке (Трахтенберг работал пресс-атташе "Спартака". - Прим. ред.), спросил: "Почему вы приняли столь неожиданное решение?" Аргументы собеседника мне показались достаточно вескими, и тем не менее в конце нашего диалога я позволил себе высказать свою точку зрения: "Каждый человек волен распоряжаться своей судьбой. Но я убежден, что в данном случае решение вы приняли под влиянием эмоций".

Такого же мнения придерживались и близкие друзья Никифорова, его партнеры по сборной Виктор Онопко и Валерий Карпин, которые советовали ему изменить решение. Однако всякий раз получали отрицательный ответ: "Дело в том, что я заявил о своем уходе в прессе, отрезав себе тем самым путь назад".

К счастью для Никифорова и болельщиков, тренеры сборной не стали в позу обиженных, а продолжали внимательно следить за карьерой российского легионера в голландском первенстве, где Никифиров демонстрировал такую зрелую и уверенную игру, какой прежде я не видел в его исполнении, хотя всегда относил к футболистам высокого класса.

Нет, все-таки недаром говорят, что не только время меняет нас, но и мы сами меняемся со временем. И лишнее подтверждение тому - возвращение Никифорова в национальную команду, состоявшееся в разгар отборочного турнира ЧМ-2002. По словам самого футболиста, в сборной царила такая доброжелательная атмосфера, что ему показалось, будто он из нее вообще не отлучался. Это и доверие тренеров помогли ему в решающих матчах за право поездки в Корею и Японию проявить свои козыри: резкость, решительность и бесстрашие в единоборствах, способность в экстремальной ситуации подстраховать партнера, сместившись на его позицию, умение вывести форварда к воротам пасом метров на 60 или же самому своевременно подключиться к наступлению и завершить его ударом такой мощности, какой обладают в современном футболе единицы.

Но чему тут удивляться, если Никифоров в ранний период своего футбольного творчества выполнял роль нападающего, а в первой половине сезона 1996 года, в преддверии отъезда из "Спартака" в хихонский "Спортинг" блестяще справлялся с обязанностями опорного хавбека - вспомните хотя бы два потрясающих гола в его исполнении в ответном матче Лиги чемпионов в ворота "Нанта" в Черкизове. И все-таки...

"Считаю Никифорова лучшим игроком обороны российской сборной за последнее время", - сказал недавно Онопко в интервью для "СЭ".

Я же надеюсь, что через несколько месяцев Никифоров подтвердит слова капитана в труднейших испытаниях, которые ждут нашу команду на ЧМ-2002. Ведь защитника, сталкивавшегося в свое время лицом к лицу в испанском первенстве с Роналдо и Ривалдо, Альфонсо и Кико, и сегодня трудно выбить из седла.