Газета Спорт-Экспресс № 275 (2768) от 29 ноября 2001 года, интернет-версия - Полоса 2, Материал 3

Юрий КОВТУН

В ПРОШЛЫЕ ГОДЫ ЭМОЦИЙ БЫЛО ПОМЕНЬШЕ

Сезон-2001 стал для Юрия Ковтуна третьим в составе "Спартака". Трудно сейчас представить оборону чемпионов России без этого жесткого защитника, бойца до мозга костей, без сомнений вступающего в единоборства, после которых арбитры часто "одаривают" его карточками. И не всегда по делу - иногда, что называется, исходя из репутации.

- В целом сезон сложился удачно, - говорит Ковтун. "Спартак" вновь стал чемпионом, а сборная после 8-летнего перерыва завоевала путевку на чемпионат мира. Впечатление, правда, немного смазало неудачное выступление в Лиге чемпионов. Ведь, памятуя об успешном для "Спартака" прошлом розыгрыше, и болельщики, и мы сами связывали с нынешним турниром большие надежды.

- Бытует мнение, что покорить вершину легче, чем удержаться на ней. Что скажет по этому поводу игрок, завоевавший третий подряд чемпионский титул?

- Своя интрига была в каждом из этих сезонов. Но нынешняя победа все-таки стоит особняком. После провала в Лиге чемпионов успех в первенстве России был необходим, как глоток свежего воздуха. К тому же напряжение в конце чемпионата было колоссальным. Мы все время ощущали дыхание преследователей - на финише "Спартак" не имел права на осечку. Недаром мы так радовались после выигрыша у "Зенита" - в прошлые годы эмоций было поменьше.

- А почему обострилась конкуренция? Вырос класс соперников "Спартака" или...

- Сдал сам "Спартак"? Я так не считаю. Ближе к истине первое. В первом круге "выстрелили" "Крылья" и "Сокол", во втором вплотную к лидерам подобрался "Зенит". Правда, мы сами, выражаясь языком теннисистов, совершили достаточно невынужденных ошибок, теряя очки на ровном месте. Но финишный отрезок чемпионата расставил все по местам.

- Весной, когда большинство матчей "Спартак" выигрывал с разницей в один мяч, оборона действовала предельно надежно. Но на втором этапе первенства защита нередко давала сбои. В чем причина такой метаморфозы?

- Я много размышлял над тем, почему после матча с "Факелом", выигранного 5:0, нашу оборону "прорвало" - с того дня пропустить один гол за счастье было. Ведь к концу лета защитники, квартет которых почти не менялся, обрели, казалось бы, полное взаимопонимание. Возможно, нам стало не хватать концентрации: один не добежал, другой понадеялся на партнера... А соперник за это наказывал. В общем, пропал запас прочности, что порождало неуверенность.

- А какой момент в чемпионате был самым сложным для "Спартака"?

- Последний отрезок, начиная с матча против "Алании". Встречи с "Крыльями", "Анжи", "Зенитом" стали проверкой характера. И команда это испытание выдержала. Впрочем, иначе и быть не могло - для каждого спартаковца любое место, кроме первого, неудача.

- Неужели ни разу не закрадывалось сомнений в победе?

- Как же без этого? И сомнения были, и переживания - особенно после проигрышей и обидных ничьих. Но Олег Иванович (Романцев. - Прим. В.К.) в любой ситуации находил нужные слова, которые мобилизовывали команду, не давали раскиснуть.

- Вы намерены побороться за четвертое российское чемпионство в составе "Спартака"? Или, быть может, отправитесь искать счастья за рубеж?

- В год чемпионата мира хотелось бы начать сезон в "Спартаке". А потом посмотрим.

Вячеслав КОРОТКИН