Газета Спорт-Экспресс № 117 (2313) от 27 мая 2000 года, интернет-версия - Полоса 3, Материал 4

Алексей СМЕРТИН:
"ЖАЛЬ. ЧТО ОБРАТНЫХ ЗАМЕН НЕ БЫВАЕТ"

Никто не успел ничего понять. Жесткого столкновения не было, но после падения на землю двух игроков защитник "Черноморца" встал как ни в чем не бывало. А полузащитник "Локомотива" и сборной России Алексей Смертин сделать этого не смог. Шла 13-я минута матча... А вскоре специальный автомобиль повез лучшего футболиста чемпионата России-99 под трибуны.

Можно себе представить, что творилось в душе Смертина после злополучного удаления в матче с "Анжи". Наверное, самыми тяжелыми были два часа финала Кубка России, проведенные среди зрителей. Сам футболист на время затяжной дисквалификации наложил на себя своеобразный обет молчания - обещал разговориться лишь после того, как вернется на поле. И вот...

"Номер седьмой - Алексей Смертин!" - специально сакцентировал внимание диктор стадиона "Локомотив", объявляя составы. Немногочисленная группа фанов клуба - вице-чемпиона страны встретила эти слова могучим по их силам ревом.

За время, которое было отведено ему в этот злополучный вечер, Смертин на фоне достаточно инертных партнеров выглядел мобильным. Лидер "Локо" успевал отрабатывать и в обороне, и в атаке. Но роковая 13-я минута не позволила ему развернуться во всей красе.

Выходя после перерыва из-под трибун, врач "Локомотива" Александр Ярдошвили только пожал плечами на вопрос, что случилось со Смертиным:

- Пока ничего конкретного сказать не могу - у меня не было времени.

Сам пострадавший сидел в раздевалке, массировал покрасневшее колено и просил одноклубников успокоить жену:

- Скажите Ларисе, что все нормально. У нее завтра день рождения - хороший "подарок" я бы ей преподнес.

- Алексей, что все-таки произошло? - спросил корреспондент "СЭ"

- В штрафной попытался вытянуть ногу, загрести мяч - и вдруг нога уткнулась в землю. Возможно, отлежись я еще минуты две на бровке - продолжил бы матч. Вот сейчас готов играть. Но обратных замен не бывает.