Газета Спорт-Экспресс № 85 (2281) от 15 апреля 2000 года, интернет-версия - Полоса 5, Материал 2

Вчера в Вильнюс начали слетаться участники "Финала четырех" первого чемпионата Североевропейской лиги. По словам исполнительного директора NEBL Людаса Римкуса, только гостей, специально приглашенных организаторами, ожидается около 130. Среди них знаменитые в прошлом баскетболисты Сергей Тараканов, Андрей Лопатов, Хейно Энден. Ну а олимпийских чемпионов Сеула Шарунаса Марчюлениса и Александра Волкова находиться в этот уик-энд в литовской столице обязывают их должности: первый - комиссар NEBL, второй - почетный президент и основатель одной из команд-участниц, БК "Киев". Кстати, украинская делегация - самая многочисленная из прибывающих в Вильнюс, она насчитывает порядка 30 человек. Наконец, от ФИБА на "Финале четырех" будет присутствовать швейцарец Патрик Бауманн - заместитель Борислава Станковича и его вероятный преемник на посту генерального секретаря. Все гости разместятся в принадлежащей Марчюленису гостинице "Шарунас". Хотя дойти от этого отеля до Дворца спорта можно за 5 минут, к месту действия гостей будут доставлять специальные автобусы.

Помимо литовских журналистов на "Финал четырех" аккредитованы 25 иностранцев. Из них 20 представляют Россию и Украину, а еще пятеро - американскую телекомпанию NBC. Журналисты и команды-участницы разместятся в гостинице "Нуясис Вильнюс", которая также находится в центре города, неподалеку от игрового зала.

Билеты на каждый из двух игровых дней стоят от 20 до 50 литов (5 - 12,5 доллара). В четверг вечером в администрации Дворца спорта мне не смогли назвать точное количество проданных билетов, но выразили абсолютную уверенность, что "народ на баскетбол придет" действительно, обычно в Вильнюсе большая часть билетов распродается непосредственно в день матча. Уверенность в аншлаге выразили и в директорате NEBL. Ведь на прошлогоднем "Финале четырех" турнира Promotion Cup, являвшегося прообразом нынешней Североевропейской лиги, в Вильнюсе был аншлаг, хотя состав участников заметно уступал нынешнему. К тому же сейчас в литовской столице наблюдается всплеск интереса к баскетболу вызванный успехами "Летувос Ритас". Столичная публика вновь валом повалила на игры, как лет 15 назад - во времена "Статибы" Эндрияйтиса и Марчюлениса. Ну а о том, как в NEBL умеют организовывать баскетбольные шоу, знают уже и за пределами Литвы. Кстати, мне намекнули, что получасовая церемония закрытия турнира, которая состоится в воскресенье, будет очень интересной.

Оба литовских участника "Финала четырех" последние репетиции перед ним провели в рамках четвертьфиналов плей-офф первенства страны и легко разгромили своих соперников со счетом 2-0. "Жальгирис" дважды переиграл "Нептунас" 88:60 (51:36) и 99:67 (48:37). В домашнем матче у каунасцев отличились Эурелиюс и Миндаугас Жукаускасы (по 18 очков), а также Тиминскас (16). Тройка лучших снайперов чемпиона Литвы по итогам второй игры в Клайпеде выглядела следующим образом: Миндаугас Жукаускас - 24 очка, Сланина - 21, Масюлис - 17. Что же касается "Летувос Ритас", то он дважды взял верх над "Крайтяне" 107:55 (59:29) и 101:86 (46:38). В полуфинале вильнюсский клуб встретится с земляками из "Сакалая", также с сухим счетом обыгравшими в первом раунде "Сему" - 79:74 (35:32) и 56:48. А вот соперник "Жальгириса" еще не определился: "Алита" и "Шяуляй" в четвертьфинальной серии обменялись победами, и им предстоит третья, решающая игра.

Напомню, что "Жальгирис", став победителем регулярного чемпионата литовской лиги LKL, уже обеспечил себе место в Евролиге на будущий сезон. А еще два участника первого "Финала четырех" NEBL - ЦСКА и "Летувос Ритас" наверняка завоюют это право во внутренних первенствах. Даже находясь в Литве и не видя матчей чемпионата России, трудно предположить, что кто-то сможет помешать московским армейцам сохранить звание чемпионов страны. "Летувос Ритас" же в этом сезоне силен как никогда он опередил "Жальгирис" в регулярном чемпионате NEBL, напрямую попав в "Финал четырех", и дошел до полуфинала Кубка Сапорты-99/2000, где по сумме двух матчей уступил лишь два очка именитому итальянскому "Киндеру". Так что пророча вильнюсскому клубу место в Евролиге, я особо не рискую, пусть это место еще и нужно завоевать в плей-офф LKL. Тем более что Литва, скорее всего, получит максимальное количество путевок в следующий розыгрыш главного еврокубка - три. В общем, для первого сезона состав "Финала четырех" Североевропейской лиги выглядит очень сильным.