Газета Спорт-Экспресс № 56 (2252) от 13 марта 2000 года, интернет-версия - Полоса 13, Материал 3

ПЕРВЫЙ ПОУЛ В СЕЗОНЕ-2000 ДОСТАЛСЯ ХАККИНЕНУ

Если бы интрига первой квалификации 51-го чемпионата мира развивалась в полном соответствии с предсезонными высказываниями гонщиков и владельцев команд, победу в ней, причем за явным преимуществом, должны были бы одержать пилоты "Феррари", а конкретно двукратный чемпион мира Михаэль Шумахер. Ведь именно итальянцы без конца убеждали всех, что привезли в Австралию машину, обладающую просто невероятной скоростью. Однако события в субботу пошли не по их сценарию, а вполне в духе двух предыдущих лет: тон на трассе Альберт-парка задавали гонщики "Макларена", а точнее, двукратный чемпион мира Мика Хаккинен, выигравший 22-ю из последних 50 квалификаций.

Ни в пятницу, ни утром в субботу ситуация, однако, благоприятной для подобного развития событий не выглядела. Напротив - казалось, что Шумахер, весь февраль напролет раздававший комплименты скоростному потенциалу и надежности своей новой "Феррари" F1-2000, ничуть не преувеличивал: три из четырех свободных тренировок прошли при его превосходстве. "Мы - быстрейшие на данный момент, и это страшно приятно", - с видимым удовольствием комментировал Шумахер итоги пятницы. Хаккинен же, закончивший первую серию заездов 4-м, отвечал оппоненту без признаков волнения: "Машина безупречно сбалансирована, к тому же мы не столкнулись ни с одной сколько-нибудь серьезной технической проблемой, а значит, со спокойным сердцем можем сосредоточиться на настройках".

Знал бы Хаккинен, что ждет его в субботу! Причем не только его, но и второго пилота "Макларена" Дэвида Култхарда.

На первой 45-минутной тренировочной серии серебристый болид финна протянул едва ли круг - отказал двигатель. Для того чтобы успеть подготовить машину хотя бы ко второй половине свободных заездов, механики "Макларена" вкалывали в спринтерском темпе и сменили двигатель за рекордные 40 минут. Но не успели в боксах "серебряных стрел" утереть пот со лбов, как отказал мотор и второй машины! "Мерседес" на "Макларене" Култхарда в разгар заездов меняли на пять минут дольше.

Как раз в это время алые болиды соперников размеренно наматывали столь необходимые тренировочные круги. У "Феррари" ничего не ломалось, что было особенно кстати, ведь, напомню, после пятничной аварии, в которой призовая "Феррари" была разнесена в клочья, немец вынужден был в качестве боевой использовать ту машину, которую привезли в Австралию в статусе запасной. В свете всех перечисленных событий полусекундное преимущество Шумахера над ближайшим "Маклареном" выглядело фантастически многообещающим.

Однако едва пришла пора основных субботних событий, как картина резко переменилась!

Первые полчаса прошли без вмешательства асов. Виртуальную борьбу за поул вели Жан Алези (1.34,617, 10-я минута), Йос Ферстаппен (1.33,303 и 1.32,749, 13-я и 14-я), Джанкарло Физикелла (1.32,632, 24-я) и Ярно Трулли (1.31,504, 29-я). Появлявшийся на трассе вице-чемпион мира Эдди Ирвин привел свой зеленый "Ягуар" только на 11-й (!) результат.

Вся эта чехарда прекратилась, едва боксы покинул обладатель чемпионской короны. На 30-й минуте Хаккинен остановил цифры на электронном табло на отметке 1.30,957, вписав свою фамилию в ту строку, на которой ее привыкли видеть. Последовавший спустя минуту ответ со стороны Шумахера (1.31,075) и Култхарда (1.31,383) особого впечатления не произвел. Однако уже второй летучий круг шотландца позволил предположить, что уж сегодня-то он даст бой своему напарнику: 1.30,920! Но финн с ответной репликой промедлил меньше минуты - 1.30,668.

Второй пилот "Феррари" Рубенс Баррикелло впервые появился на трассе лишь на 35-й минуте - и показал 6-е время (1.31,622).

После этого в боксах "Макларена" наступило некое затишье, а в боксах "Феррари" закипела бурная деятельность: механики вновь и вновь колдовали над настройками, ковыряясь в подвеске и перекраивая фрагменты аэродинамики. Однако попытка Шумахера контратаковать закончилась заездом в боксы: заметно проиграв графику Хаккинена на первой же трети круга, немец понял, что эти настройки результата не дадут. Следующий визит премьера Скудерии на трассу заставил поволноваться соседей из "Макларена": на первой трети он выиграл у графика финна 0,3! Однако финишировал не на поуле, а в гравии, улетев с трассы в последнем повороте. Спустя несколько минут практически то же самое повторил и Баррикелло: вновь 0,3 преимущества над финном - и вновь финиш на обочине.

В эти мгновения было отчетливо видно, что "Макларенам" (а особенно Хаккинену) предельные скорости квалификации даются естественно, пилотам же "Феррари" нужно прилагать для их достижения некие стрессовые усилия.

За 6 минут до конца квалификации Баррикелло вскочил на подножку "второго вагона", показав в итоге 4-е время (1.31,102). Шумахеру же улучшить показанных в самом начале секунд так и не удалось. А вот Хаккинен без видимого напряжения проехал последний летучий круг - на 57-й минуте - за 1.30,556.

Финальную точку изо всех сил пытался поставить Култхард, примерно за полторы минуты до флага разогнавшийся быстрее всех. Увы - дело кончилось разрушенной левой половиной "Макларена" под номером два. Стюарды немедленно вывесили красные флаги, квалификация была остановлена, что, скорее всего, и помешало Шумахеру, вынужденному прервать свой последний круг (он начал его на 0,2 быстрее графика поула).

- Ни в коей мере не намеревался портить попытку Шумахера подняться на поул! - полушутя-полусерьезно комментировал Култхард. - Просто хотел сделать это сам. Увы... Всю квалификацию я мучился с недостаточной поворачиваемостью машины, и в конце попытался наверстать упущенное. Перестарался.

- Вообще-то, учитывая утренние приключения, я удивлен тем, что занял поул, - признался, в свою очередь, Хаккинен. - Хотя наибольшее удивление вызывают именно проблемы с мотором, возникшие утром. Это потрясло всю команду, хотя никакой особенной нервозности не вызвало. Честно говоря, накануне квалификации мы произвели в машине кардинальные изменения, что, естественно, вызывало вопросы - а как это сработает? Сработало как надо!

Любопытная деталь: первые три места на стартовом поле австралийского "Гран-при" остаются неизменными вот уже три года подряд - Хаккинен, Култхард, Шумахер.

Естественно, что главного проигравшего, Шумахера, не могли не доставать расспросами - сильно ли он расстроен тем, что в Мельбурне ему вновь не удалось подняться на поул. На что немец спокойно напомнил, что для чемпионата мира не имеет значения, на каком месте, первом или третьем, ты закончил квалификацию. И многозначительно добавил: "Когда Мика комментировал свой поул, я наблюдал за ним и думал: что ж, позволим парню порадоваться сегодня - завтра радоваться буду я!"