Газета Спорт-Экспресс № 35 (2231) от 16 февраля 2000 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 1

ПОЛИЦЕЙСКИЕ" НХЛ: ЖИЗНЬ ПОСЛЕ СМЕРТИ

В прошлом сезоне гордости Национальной хоккейной лиги - отряду ледовых "полицейских" - грозила медленная смерть. Осенью 1998 года почти половина команд НХЛ - "Оттава", "Питтсбург", "Каролина", "Детройт", "Финикс", "Даллас", "Тампа-Бэй" и другие решили отказаться от бойцов. Массовые "сокращения" были вызваны новыми правилами, согласно которым заявочный лист команды на игру был сокращен на одного хоккеиста.

Однако НХЛовские традиции все-таки спасли "мамонтов-полицейских" от вымирания. Жизнь показала, что европейские команды-революционеры типа "Питтсбурга" или "Оттавы" не могут обходиться без тафгаев. Ведь в их отсутствие противники без зазрения совести начинали лупить Ягра, Яшина и К°. В конце концов и "Питтсбург", и "Оттава" были вынуждены отказаться от эксперимента и приобрели нескольких агрессоров. А вскоре их примеру последовали другие "отступники".

В итоге позволить себе роскошь выступать без чистых бойцов сегодня могут разве что атлетичные "Финикс" и "Каролина", да упрямый "Детройт", которого преследует одна травма за другой. Другое дело, что по сравнению с прошлыми годами почти все тафгаи поумерили свои аппетиты и напоминают о себе лишь в самых ожесточенных матчах чемпионата.

Неудивительно, что многие "полицейские"-ветераны с ностальгией вспоминают 80 - 90-е годы. Тогда за один сезон даже четыре часа отсидки на скамейке для нарушителей были для любого забияки крайне скромным результатом.

Игорь ЛАРИН