Газета Спорт-Экспресс № 33 (2229) от 14 февраля 2000 года, интернет-версия - Полоса 1, Материал 3

КАРТЕР

ВТОРОЙ ДЖОРДАН?

Владимир ТИТОРЕНКО

из Окленда

Ехал в Америку с твердым убеждением: НБА умирает, как Римская империя, которая не смогла справиться с собственным могуществом.

Ведь вряд ли когда-нибудь Национальная баскетбольная ассоциация сможет стать такой же неподражаемо великолепной, как в конце 80-х - начале 90-х. Тогда Мэджик Джонсон и "Лейкерс", Ларри Берд и "Бостон", Айзейя Томас и "Детройт", Клайд Дрекслер и "Портленд" играли в нечто недоступное нормальным людям. И рядом со сборными остального мира баскетболисты первой Dream Team на Олимпиаде-92 казались богами, сошедшими на Землю.

Но, когда мегазвезды одна за другой стали гаснуть или уходить, выяснилось, что заменить их невозможно. Новое поколение себя любило больше, чем игру. Шакил О'Нил, Грант Хилл, Крис Уэббер, Анферни Хардуэй оказались просто суперзвездами, да к тому же развращенными невероятными зарплатами. Ветераны ворчали, видя, какие деньги получают совсем юные баскетболисты. Болельщики негодовали, потому что новые миллионеры меняли клубы как перчатки.

Репутацию НБА спасал только Майкл Джордан - пока он играл, лиге ничто не угрожало. Но вот и он ушел.

А симптом болезни раз в год проявлялся очень заметно - во время всезвездного уик-энда. И даже постоянное участие Джордана не спасало. Исключение составляет лучший за последнее десятилетие Матч звезд-92. И только потому, что в нем выступал Мэджик, который перед началом того сезона заявил, что заражен СПИДом. Запомнились еще Сан-Антонио-96 - из-за участия Арвидаса Сабониса в матче новичков, и Кливленд-97, посвященный 50-летию НБА.

Остальные оказались скучными. Например, конкурс бросков сверху потерял привлекательность, потому что многие суперзвезды отказывались в нем участвовать из-за боязни получить травму. И все с ностальгией вспоминали 1988 год, когда в Чикаго Джордан и Уилкинс устроили настоящую битву за право называться лучшим летающим баскетболистом. После феноменальных рекордов Берда середины 80-х не так весело смотрелся конкурс дальнобойщиков. И совсем уж тоску навевал матч легенд-ветеранов - располневших и погрузневших. Последний удар имиджу НБА нанес прошлогодний локаут, из-за которого Матч звезд не состоялся.

Плохи дела в доме НБА. Так думал я до вчерашнего дня.

Но всезвездная суббота в Окленде-2000 показала, что руководители лиги думать не разучились. Матч новичков, который несколько лет назад заменил встречу легенд, вылился в настоящую схватку. Изначально идея заключалась в том, чтобы кроме настоящих новичков дать возможность показать себя и недавним - тем, которые в прошлом году из-за локаута были лишены всезвездного уик-энда. Однако товарищеская игра неожиданно превратилась в сверхпринципиальную. И завела публику.

А в такой обстановке на ура прошел и пока еще новый конкурс парного баскетбола, и состязание дальнобойщиков - в нем борьба была столь напряженной и промахов было так много, что победителю хватило лишь 13 очков из 30 возможных! И получил вторую жизнь некогда самый скучный конкурс - летающих баскетболистов. В нем изменили правила, разрешили помощь ассистентов, добавили призовых денег. А главное - появился настоящий специалист этого дела Винс Картер из "Торонто". Новый кумир Америки. Думаю, в чем-то он даже превзошел самого Джордана ("СЭ журнал" оказался провидцем, опубликовав накануне Матча звезд интервью с Картером и сделав его постер).

Теперь с нетерпением жду собственно матча в надежде, что главные звезды НБА не захотят испортить воскресенье после невероятной субботы. Тем более что все они были среди зрителей, сидели рядом с кортом и бешено аплодировали участникам шоу.

Репортаж специальных корреспондентов "СЭ" Владимира ТИТОРЕНКО и Игоря РАБИНЕРА о первом дне NBA All-Star Week-end - стр. 10