Газета Спорт-Экспресс № 15 (2211) от 24 января 2000 года, интернет-версия - Полоса 8, Материал 2

Зрители, стремившиеся увидеть церемонию открытия Кубка Африки, начали заполнять главный стадион ганского города Аккра с самого утра. Несмотря на испепеляющую жару, к полудню, когда праздник начался, на трибунах почти не осталось свободных мест. Вскоре терпение пришедших было вознаграждено: под оглушительную дробь десятков барабанов на поле вышли сотни танцовщиц, одетых в костюмы цветов национального флага Ганы - красного, золотого и зеленого. Под рев толпы местные красавицы исполнили несколько ритуальных плясок. Следом появились восемь всадников, исполнивших древний боевой танец местных племен. А потом началась игра, об уровне которой говорит хотя бы тот факт, что все 22 футболиста стартовых составов представляли лучшие европейские клубы.

КАМЕРУНСКИХ ЛЬВОВ БОЛЕЛЬЩИКИ ГАНЫ НЕ НАПУГАЛИ

Голы: Фоэ, 20 (0:1). Кваме Айю, 57 (1:1).

Гана: Кингстон, Самуэль Куффур Байдоо, Гарго (Эдусеи, 55) Ньярко, Ахинфул (Офори-Куайе 36), Аконнор, Гьян, Джонсон Кваме Айю, Отто Аддо (Аппиа 67).

Камерун: Алиум, Лаурен, Сонг, Калла, Воме, Нжанка, Жереми Нжитап, Фоэ, Олембе (Меттомо, 81), Жоб (Ндьефи, 64), Патрик Мбома (Это'О, 80).

Наказания: Нжанка, 8. Байдоо, 77. Воме, 87 (предупреждения).

Судья: Бусаим (ОАЭ).

22 января. Аккра (Гана). 45 000 зрителей.

В матче открытия одним из хозяев Кубка предрекали легкую победу. Сборную Ганы, четырежды побеждавшую в чемпионате Черного континента, называют в числе главных претендентов на завоевание трофея и в нынешнем году. Шансы молодых камерунцев оценивались более скромно - к тому же и сами Неукротимые львы не делали никаких громких заявлений о притязаниях на первенство.

- Моя главная цель - подготовить отличную команду для чемпионата мира 2002 года в Японии и Корее, - убеждал журналистов французский тренер камерунской сборной Пьер Лешантр. - Нам еще только предстоит создать команду, в которой все игроки будут объединены одной целью - добиться мировой известности.

К тому же в последние недели у сборной Камеруна неожиданно возникли серьезные проблемы с вратарями. Первый номер команды - Жак Сонго'О отказался приехать на главный турнир континента по меркантильным соображениям. Его "Депортиво" лидирует в чемпионате Испании, а самому голкиперу боссы клуба пообещали выгодный контракт - конечно, с условием, что он не покинет команду в самый ответственный момент. А уже в субботу камерунцы - причем по той же причине - лишились еще одного стража ворот. Недавно вернувшийся в строй после травмы Вильям Андем из португальской "Боавишты" побоялся, что в случае отъезда его могут лишить места в составе участника Лиги чемпионов. Львам пришлось в последний момент заявлять вместо него молодого Даниэля Беконо, известного выступлением за олимпийскую сборную страны, которая победила на прошлогодних Панафриканских играх.

Вполне вероятно, что ганские футболисты недооценили соперника: прошлым летом они без особого труда переиграли камерунцев в отборочном турнире со счетом 3:1 (тогда Гана еще не стала одной из хозяек турнира). А возможно, они просто не справились с волнением, выступая на глазах собственных болельщиков. Камерунцев экстравагантная публика вовсе не смутила.

Так или иначе, к 20-й минуте оборона Черных Звезд трещала по швам. В конце концов один из нескольких острых прорывов к воротам Кингстона закончился голом. Комбинацию начал Жоб, обыгравший двух защитников и отдавший передачу Лаурену. Полузащитник испанской "Мальорки" нанес мощнейший удар в перекладину, а набежавший Фоэ головой переправил мяч в сетку. Автор гола выступает за английский "Вест Хэм", поэтому неудивительно, что вверху он чувствует себя как рыба в воде.

Хозяевам крупно повезло: до перерыва счет вполне мог стать разгромным. На 36-й минуте мяч после удара Жоба с четырех метров прошел над перекладиной. Через несколько минут форвард французского "Ланса" снова промахнулся из выгодной позиции, а его очередной выстрел отразил голкипер Кингстон. После удара головой Ригобера Сонга вратарь хозяев ногами остановил мяч на линии ворот. Незадолго до перерыва впечатляющий рейд Олембе по левому флангу завершился еще одним промахом. Ганцы в первом тайме ответили лишь неточным ударом Гьяна с линии штрафной.

Едва началась вторая половина, Патрик Мбома снова удивил зрителей, не попав в сетку чуть ли не с линии ворот: мяч прошел выше цели. К радости Черных Звезд и их поклонников, известный футбольный закон все же сработал. На 57-й минуте свое слово сказал молодой Офори-Куайе, ставший знаменитостью на прошлогоднем юниорском первенстве мира в Нигерии. 19-летний форвард, за которого греческий "Олимпиакос", не скупясь, выложил миллион долларов, получил передачу от Куффура и тут же сыграл в "стенку" с Кваме Айю. Младший брат легенды ганского футбола Абеди Пеле, защищающий цвета лиссабонского "Спортинга", без проблем выиграл дуэль у вратаря Букара Алиума.

После того как сравнялся счет, выравнялась и игра. До финального свистка соперники создали еще несколько выглядевших идеальными голевых моментов. У камерунцев могли отличиться лучший футболист матча Фоэ и вышедший на последних минутах Это'О, который попал в штангу. Хозяева ответили ударами Отто Аддо и Офори-Куайе - Неукротимых львов оба раза спасал голкипер.

Первая встреча Кубка Африки в четвертый раз за его 43-летнюю историю завершилась вничью. Пожалуй, результат устроил обе команды. Камерунцев - потому что они сумели отобрать очки у фаворита, а ганцев - потому что по ходу встречи они вполне могли и проиграть. И разве что болельщики хозяев, уходя со стадиона, задавались вопросом: "Неужели это та команда-мечта, которую мы считали лучшей на континенте?"

- У меня в распоряжении много хороших футболистов, оправдывался наставник Ганы Джузеппе Доссена. - Проблема состояла в том, чтобы выбрать тех, кто лучше готов к конкретному матчу.

Свою версию не слишком уверенной игры сборной дал защитник мюнхенской "Баварии" Самуэль Куффур.

- Нам помешало то, что мы выступали у себя дома, - объяснил он. - В этом есть свои плюсы, но в данном случае мы просто не справились с давлением трибун.

Между тем Лешантр попрежнему держался скромно.

- Считаю, что у нас остаются неплохие шансы на выход в четвертьфинал, - заметил он.